楚离穿着轻袍缓带，放下摇橹，任小舟在湖面上摇曳，随意的靠在小舟上，接过青夏递过来的冰镇哈密瓜，吃了一口说道：“我这次是悄悄回来，公开身份是盛都的海盐商人，通关文件都没有问题，不会露出马脚，你大可放心。”
青夏秀眉微皱，担忧的说道：“你到底回来做什么？西边的战事如何？你这样走了，那边由谁主事？可靠的住吗？”
楚离擦了把手，说道：“我这也是兵行险招，燕回的回防滴水不漏，莫昭南龟缩不出，想要打通关节，就只有从别处着手，只要他以为我还在西川边境，就有利可图。否则，此次北伐就会无疾而终，若让燕回在西川站住脚，将会更加棘手。”
青夏眉头一皱，面色登时阴沉了下来，叹息道：“你不会是真的打算从华容小道传到西川的后方去吧？”
楚离一笑，说道：“聪明。”
“不行！”青夏顿时摇了摇头，斩钉截铁的说道：“你这样做简直是儿戏，我坚决不同意。”
“为什么？”楚离沉声说道：“你的三千兵马都可以神不知鬼不觉的在北地成事，难道换了我就不行？”
青夏叹了口气，苦口婆心的说道：“三千兵马人数少，而且全都是骑兵，机动灵活性强，而且他们不带补给，没有民夫没有后续车队的拖累。你可以吗？三千兵马往关外一丢那就是往大海里扔颗石头，连个水花都击不起来，你能带着几千人马开玩笑一样的就去攻打西川的燕门关吗？你不行，你最起码得带着五万人马，还得在南部边境的配合下，统筹好攻击时间，在西川毫无防备之下两方钳制方有那么一点成事的可能。但是五万兵马可以不带补给，不带粮草吗？不可以，两个民夫养一个士兵，一匹驮马养两个士兵，这样算起来你就需要最少十万个农夫为你往关外背运粮草，或者置办三万匹驮马。然而如今天气炎热，稍不注意就会有瘟疫的发生，驮马相隔太近，互相传染，还没到北地就会先死一半。就算你成功避开了敌人的眼线，带多少粮草？路上又会坏掉多少？这些你都算过吗？”
楚离面色阴沉，缓缓摇头道：“我不打算带着驮队民夫，每个士兵自己带着十日的干粮，即可出征。”
“你这简直是自寻死路！”青夏面色通红，突然激动起来，沉声叫道：“黄彪他们可以烧杀抢掠，那是因为初春北地气候寒冷且有存粮，并且都是老弱妇孺容易对付，兼且因为他们人数少需要的粮草也不多。可是你呢？你有五万大军，在盛夏耕种时期出兵草原，匈奴人前阵子被我们吓得全都回了家。你要去送死吗？除非你先杀了我，然后踩着我的尸体去！”
楚离眉头一皱，沉声说道：“青夏，你冷静一点，我不是鲁莽的匹夫之勇，我之所以做这个决定，就绝对有把握。”
“有几分把握？”青夏突然凝眉说道：“九分？一分？还是三两分？”
楚离缓缓吸了口气，说道：“不瞒你说，我只有四分把握。”
“四分？”青夏的声音顿时尖锐了起来，她眉头紧锁，紧紧的盯着楚离的眼睛，一字一顿的说道：“只有四分的把握你就要冒险把自己的姓名也搭上去？万一消息走漏了怎么办？万一十日攻不下燕门关怎么办？万一匈奴人将华容小道堵死，你们回不来了怎么办？这些事情你到底有没有考虑过？你现在是南楚大皇，手握天下一半兵马大权，不是一无所有背水一战破釜沉舟的流浪汉。你何必将自己至于这样没有后路的险境？何必这般急功近利不能等待？只要三年的时间，我们发展远洋通商，就可以在经济上制裁西川，就可以不战而屈人之兵的逼他们走上绝路，你何苦要在这个时候铤而走险？难道你连三年的时间都等不了吗？”
碧波滔滔，远处竟有几只白鹭起落，楚离缓缓的摇了摇头，说道：“青夏，你不必劝我，我意已决，此战必不可免。再过三日，南疆边军就会秘密潜入东南，我要你给他们大开方便之门，消灭所有##的记录。我必须神不知鬼不觉的插到燕回后方，将他的退路堵死，不然北伐将会耗时绵长，也许终我一生，也无力完成。”
青夏缓缓抿起嘴角，过了许久，点了点头说道：“好，我不拦着你，但是有一件事你要依我。”
“什么事？”
“换我去。”
楚离眉梢一挑，沉声说道：“不行。”
青夏平静的看着他，缓缓说道：“楚离，南楚有这么多人，你有无数的大将，为什么每一战你都要亲力亲为，你是信不过他们，还是太过于相信你自己？”
“你不明白，”楚离沉声说道：“深入匈奴腹地，非一般人能够接受，有我在，士兵就会赴死效命，即便有波折磨难，也会勉强忍受。但是若是换别人带兵，一来他们未必有这个本事，而来也不能使将士信服。此事非同小可，最重要的就是士兵的士气，所以，我非去不可。”
青夏缓缓叹了口气，只觉得绵绵的无力袭上心头目光悠悠的望着飘渺的湖水，淡淡的说道：“楚离，我不希望你去，也不同意你去，这一行有太多我无法控制的变数和危险，我真害怕万一你出了事，我却无能为力，只能眼睁睁的看着，却救不了你。”
楚离微微动容，眼眸漆黑，暗藏神采，方向开口，突然船身似乎碰下了什么，一阵摇晃，两人身子一歪，楚离一把抓住了青夏的手，摇动摇橹，过了一会，方才平静下来。
青夏身子微微前倾，被楚离抓住了手，微微抬起头来，眼眸如水，静静的看着他，说道：“楚离，我不阻止你，也不拦着你，但是你若是真的要去，就带着我。我多年在大漠上游荡，对于沙漠和草原很是了解。东南海禁之事已经上了轨道，已经不再需要我了。或许，我跟在你身边，遇到什么事情，可以帮得上忙。”
楚离眉头一皱，抓紧了青夏的手，嗓音略略带着几分沙哑，轻声叫道：“青夏……”
“不然，你就放我走。”青夏看着楚离，缓缓说道：“我这一生，可以为你充当士卒先锋，可以为你幕后筹谋，可以为了保住你而舍弃性命。如若不然，你就放我离去，让我继续去找他，直到我年华老去再也走不动的那一天。我宁愿刺穿双耳毒瞎眼睛，死在寻找之炎的路上，也不愿意看到听到你失败出事的消息。”
“不！”楚离突然沉声说道，紧紧的握住青夏的手，举至胸前，双眉紧锁，周身上下的王者之气顿时逸散开来。
“既然如此，”女子的眼睛突然明亮的好似皎皎星辰，狡黠如猫，嘴角轻扯，一字一顿的说道：“就如我所愿，让我#行。”
傍晚的时候，青夏等人在醉风楼吃饭，这里的锦鲤堪称当地一绝，几人包了二楼一处临水的北厅，乐松宋杨等人不敢与皇帝同桌，都在偏厅里用餐。偌大的桌子只有青夏和楚离两人，一边喝着花茶，一边等着上菜。
这时，一阵醇香突然遥遥的飘了上来，青夏鼻子最灵，探出头去，只见东方浅水湾处彩灯高挂，天还没黑，就已是一片姹紫嫣红的锦绣之色。正好小二进来上菜，宋杨和乐松等见有外人进来都跟进来护驾，青夏也不避讳，一把拉住小二说道：“小二哥，那边是在干什么？怎么这么热闹？”
这店小二不过十七八岁的年纪，而皮白白的，倒有几分俊秀，见了青夏笑道：“这位公子是外地人吧，这是咱们海市一年一度的斗富日啊。”
“斗富？”青夏眉梢一挑，感兴趣的说道：“何为斗富？”
“沿海多大族，豪门望族无数，每年的水母节都是各家财神斗富的日子，那边的是陶家的陶世杰老爷，今年起的名目叫做醉鲤，从早上开始往这太常池里倒三十年雕花陈酿，已经忙活了一整天了。公子今日有口福了，不但能吃到有名的红烧锦鲤，还能尝到陶老爷家的陈酿家酒。”
青夏噗哧一笑，转头对楚离说道：“这个风俗倒是有趣，只是太浪费了，早就听说东南大族财大气粗，果然不同凡响。”
店小二接话道：“这才哪到哪啊，每年先出场的，都不是什么真正的大户，这位陶老爷去年根本没有参与的机会。公子稍等片刻，等到海城三彩来了，这才叫真的财大气粗。”
“海城三彩？”
“琉璃彩夏邑船王夏轻候，白银彩海盐大户柳眉双，黄金彩天子管家金少凰，并称为海城三彩。”
楚离眉梢一扬，说道：“天子管家？什么意思？”
店小二见楚离气度不凡，更是舌灿莲花，说道：“夏家和柳家，就如谚语上所说，一个以船舶起家，一个做海盐生意。但是金少凰公子，确实富甲天下，商通四海，车马、渔船、海盐、粮食、医药、丝绸、钱庄、客栈、酒楼数不胜数。就连西方沙漠上的西域诸国，海上朝鲜琉球等地，都有金家的钱庄生意，当年大旱的时候，东齐皇帝都要亲自向金家借粮才能度过灾年。远洋的商人们第一站不是去官府，而是要买通金家的门房管家，一旦金公子能跟他们做生意，那就定会满载而归了。”
青夏一惊，不可置信的说道：“你的意思是，在洋人眼里，以前东齐的官员还比不上这金少凰家的一个管家门房？”
“何止是从前，”店小二越说越开心，八卦的说道：“就算是现在，金家也是东南的粮仓和#神。皇帝费劲巴拉的攒那点粮草国库，据说连金家的偏厢都装不满呐。”
青夏扭头一看，眼见楚离面色不善，连忙对小二说道：“行了，没你的事了，下去吧。”