庞德公告诉他：“八阵通不通，须拜司马公！”
司马徽，字德操，人称“水境先生”，隐居在襄阳西南百里外。诸葛亮来到了南漳水境山庄。司马老先生用了很长一段时间带领诸葛亮去游历名山大川，尤其是那些两军对垒、兵家鏖战、成败于刀枪剑戟之下的古今战场。
南漳游学使诸葛亮受益匪浅。特别是管仲那首创的、实行兵民合一的“作内政以寄军令”的方针，使诸葛亮朦胧地意识到这可能是完善八阵图的一条途径。
一日，庞德公、黄承彦、司马徽三老聚会，谈到了汝南灵山的酆公玖，此人曾预言，百年之内，必是兵家此起彼落的时代。他们打算请酆公玖助诸葛亮一臂之力。
诸葛亮一路风尘赶到了汝南灵山。酆公玖年事已高，正在闭目养神，对诸葛亮道：“老夫这里是道家清静之地，一向不收学生，你如愿在灵山打柴挑水度日，尚可温饱无忧，要求学问，还是到别处去吧，不要误了锦绣前程。”诸葛亮一下落到进退两难的地步。
这时酆公玖又说话了：“灵山虽小，倒也清静安定，不似尘世纷纷攘攘。打柴挑水虽说劳筋动骨，却可健身强体。考虑好了吗，卧龙先生？”
听到此言，诸葛亮不由倒吸了一口凉气。老先生说出“卧龙先生”四个字，份量可不轻啊！他为什么不接司马公的信，却要留自己打柴挑水呢？一定是想先观察自己。诸葛亮忙磕头道：“谢老前辈收留。”
自此，诸葛亮早起在灵山砍柴挑水、打扫山门，晚睡在小室中温故知新，日月交迭，半年过去了。酆公玖对诸葛亮从来不管不问，视而不见。
一天，诸葛亮打柴归来，见山门右边墙上写了一个斗大的“火”字，他没有在意。待他挑水回来，山门左边墙上又出现了一个斗大的“水”字，这下引起了他的注意。从此，他每天对着“火”、“水”二字出神，想把它们写在山门上的意思弄明白。这天，他正对着二字琢磨时，忽听到背后有人道：“这叫视而不见，见而不闻、不问，兵家之大忌也！”
诸葛亮猛地回转身来，见是酆公玖，忙拜倒在地说：“弟子才疏学浅，望恩师赐教！”
酆公玖哈哈大笑道：“老夫被你的诚意与恒心打动，有意助你水、火二阵溶于八阵图中。起来吧，从今日起就不要再打柴、挑水了，咱们抓紧时间做学问。”说罢，双手扶起了诸葛亮。
酆公玖对诸葛亮说：“水与火，日常见之物，却不为人们所思。然水火无情，且不相容。你若把无情而又为人们视而不见的水与火融于八阵图中，水可淹七军，火可生炎烧万马千军。八阵添水、火即成绝阵，那便无敌于天下。”
酆公玖非常赏识诸葛亮，将自己一生所著《三才秘录》、《兵法阵图》、《孤虚相旺》、《大战奇观》等都赠与诸葛亮。
诸葛亮灵山得益师。不久，他便将水、火二阵发展到出神入化的地步。他一生用火阵打了许多漂亮仗，如火烧博望、火烧新野、火烧战船、火烧藤甲兵。难怪后人赞诸葛亮一生皆是火。
八月十五“花红宴”（花红——水果，襄阳特产），是庞德公用以聚集荆州名流、隐士、学者的一年一度的盛会。这天，宾客们从四面八方来到鹿门山，围坐在一起，一面品尝花红果和花红酒，一面切磋学问，交流信息。来此的皆是忧国忧民之士，大家平起平坐，不分长幼，畅所欲言。在朋友们的推举下，素来沉默寡言的诸葛亮开了先锋，他以《吾有孙武、吴起之法》为题，一口气从用兵之法讲到布阵之秘，从将才、将志、将器、将弊、将德讲到用将七戒；从择才用智讲到爱兵、励士、赏罚、恩威并重。他那精益求精、天衣无缝的百战奇略与运筹帷幄、决胜千里的绝论，标新立异，令人耳目一新。荆州名流们无不对诸葛亮肃然起敬。
在人们的一片喝彩声中，诸葛亮又乘兴以《吾有管仲、乐毅之才》为题，一口气阐明了自己能“出将入相”的雄才大略，计治国第一、朝纲第二、忠君第三、除奸第四、举贤第五、纳言第六、爱民第七、农桑第八、整军第九、平判第十、治乱第十一、赏罚第十二、尚刑第十三、抚疆第十四、商贾第十五、盐铁第十六、律己第十七……把治国安邦、为臣之道摆得条理分明，字句千金。人们兴奋地称他天下奇才，就连黄承彦老先生也惊赞他“古今绝伦，后生可畏”。
在一片赞誉声中，诸葛亮又兴致勃勃地张口一句“吾料天下三分”，把庞德公也给惊呆了，目光炯炯地问道：“老朽不才，愿闻其详。”
诸葛亮开门见山地侃侃说道：“有一分天下者，乱世之奸雄曹操。此人自陈留起兵以来，斩黄巾除豪强，挟天子以令诸侯，占天时而纵横天下，继杀吕布二袁之后，又得冀州，平幽州，北方即定，一分天下已稳操在手。得天下另一分者，江东继父兄基业者孙权。此人外柔内刚，爱才用贤，屯田积粮，凭长江天险之固，虎踞龙盘六郡八十一州，占地利一分天下，而与曹操分庭抗礼。天下三分，二分已去，唯荆州、益州此一分天下，为谁所有尚且不明。此二州之主，一个无四方之志，一个昏庸无能，如有一大智大勇、爱才重贤、以国以民为重的仁德之主，乘曹操无暇南顾，孙权羽翼未丰，一举囊括荆益险阻之地，真易如反掌矣。那时，内修仁政于民，外结盟好孙权，和戎抚夷，聚兵积粮，待天下有变，即挥师北出南进，可叱咤风云于神州大地，扭转乱世之乾坤，重兴汉室而一统天下。惜乎，此一分天下，尚无明主！”
此一番济世回天之论，庞德公听得如痴如醉，喜得他离座而起，连敬诸葛亮三杯花红酒，当众赞他“语惊花红宴，论压当世人，真卧龙先生矣”。
第四章卧龙迎亲
卧龙先生的大名也给诸葛亮带来了不少麻烦，其中最让他头疼的是没完没了、以各种方式为各地大家闺秀前来联姻的人的纠缠，有的还拿着画像，一个个貌似天仙。诸葛亮已经烦透了，厉声道：“自古以来，帝贪色，倾国！士爱色，毁业！人恋色，败名！亮今生求才不求貌。”
自从诸葛玄把大侄儿诸葛瑾的夫人接到荆州照料诸葛亮、诸葛均两个小兄弟后，诸葛瑾夫人便一直担当着“长嫂似母”的重任。如今，诸葛亮都二十好几的人了，整天却只知道做学问、读圣贤书、吟诗作赋摇头晃脑，谈起兵法战阵没完没了，田间耕躬也能身体力行，会朋访友、谈古论今可达忘我之境，一切都好，就是从来不想自己的婚姻大事，让诸葛瑾夫人伤透了脑筋。她知道二弟是个有远大抱负的人，在婚姻问题上不是挑，而是要找一个志同道合的知己，一个贤内助。他求才不求貌，正是为了要干一番轰轰烈烈的大事业。可这事也不能总耽搁呀，他的那位贤内助知音到哪去找呢？
一天，诸葛瑾夫人忽然想到黄承彦老先生可以帮她的忙。黄老先生不仅是诸葛亮的恩师，而且二弟敬重他，十分听他的话。拿定主意后，她就上路了。
黄承彦也曾有过两个儿子，都只长到几岁便夭折了。自从有了女儿，黄承彦夫妇真是提心吊胆，生怕再有不幸。他们按照襄阳的风俗，给女儿起了个卑贱的名字叫“阿丑”，希望她能因此长得健壮结实。阿丑姑娘倒真是无病无灾，而且从小就口齿伶俐，聪明过人，几岁上即能“咿咿呀呀”地把《诗经》从头至尾背下来，乐得黄承彦老两口把她视为掌上明珠。不久，黄夫人去世，黄老先生就把女儿看得更重要了。
阿丑像她父亲一样，一通百通，成了一个知识渊博、满腹经伦、才高八斗、气质非凡的女子。只是阿丑长大后，性格变得有点怪，身材长得矮小短粗，加上皮肤黑、头发黄，又一点不留心梳妆打扮，所以，都快二十岁的人了，还没有订亲。阿丑说什么一辈子不嫁，要嫁也给天下的女子做个榜样，非要争他个“女才郎貌”不可！把襄阳城搞得满城风雨。
诸葛瑾夫人来访，黄老先生高兴地接待了她，对她不停地夸赞诸葛亮道：“论年纪，我是你家老二的长辈，且又有师生之谊。然而他毕竟是个青出于蓝而胜于蓝的天才，现在他的学识可比老朽渊博多了，见识也高明得多。他胸怀开阔，壮志凌云，融汇百家之说，贯通经史巨论，手握倒转乾坤之柄，胸有华夏江山万里，老夫已是不仅感到他后生可畏，而且是可敬可佩呢！哪像我家女儿……唉——”黄承彦长叹一声，又打开了为女儿婚事烦恼的话匣子。他希望诸葛瑾夫人能帮他开导开导阿丑，打消那个“女才郎貌”的怪念头。
诸葛瑾夫人听罢，禁不住笑了起来：“这岂不正是天生的一对，地成的一双吗！”黄承彦一愣，接着轮到他笑起来，乐得当即表示愿做月下老人，诸葛瑾夫人回答愿结秦晋之好。谁知就在这时，阿丑姑娘突然走了进来，弄得二人措手不及，十分尴尬。阿丑红着脸却大大方方地说：“请别见怪，诸葛瑾嫂嫂，你们的谈话我都听到了。您看，我就是这个丑样子，得跟他说清楚，最好还是请他屈尊来一趟。我可不管他什么卧龙飞凤的，到时候，谁愿意落他个‘龙卧浅滩遭虾戏’的话柄贻笑大方呢？”阿丑一席话如无风之浪，把诸葛瑾夫人给说愣了。
诸葛瑾夫人想了想，小心试探地说：“黄老先生，您知道我家老二脾气怪，平时讲话有口无心，做事丢三拉四。