“我真正无能。”
“胡说，你所懂的在此地一时无法施展而已。”
宜室苦笑。
“你看，这端是个鸟语花香的城市。”
宜室答：“可惜不是我的鸟不是我的花。”
白重恩虽是混血儿，也听懂了这话，“但，你的故居也不过一块殖民地，你根本没有国籍，宜室，你是一个这样聪明的知识分子，为何不设法适应你的新家。”
宜室见白重恩说得这么率直，可见是真的把她当作自己人，更加憔悴。
“当然这是你的花你的鸟，三年之后，你唱了加拿大国歌，就成为加拿大公民。”
宜室握着杯子不出声。
“思念的感觉是浪漫的，”白重恩微笑，“但不能把所有时间沉湎下去。”
“你的口气同宜家如出一辙。”
“所以她派我来呀。”
“你同宜家两人构造特殊，乐天知命，可以到处为家。”
“你藉家务来逃避是不是？何用做得一尘不染，”白重恩四处打量，“天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。”
宜室暗暗吃惊，好一个聪明伶俐玻璃心肝水晶肚肠的人儿。
“你要给自已一个机会。”
宜室吸一口气，点点头。
白重恩笑，“我得走了。”她留下一张卡片，“有空打电话给我。”
宜室送她到门口。在异乡，见过两次面，已经算是知己。
从前上班，天天与要好的同事闲聊，上至天文，下至地理，畅所欲言，并不特别珍惜，说完即散。
宜室忽然知道她错在哪里：她高估了自己的适应能力，低估了自己的敏感度。
宜室没有做饭，在后园沉思到黄昏。
邻居太太尝试过与她打招呼，见她总是匆匆避开，也就不再去贴她的冷脸，自顾自晾衣服。
小琴早已习惯母亲的忧郁，放学回来，自冰箱取出现成的汉堡牛肉，送进微波烤箱。
又把衣服自干农机取出，逐件折叠。
因为小同学都这么做，小琴完全认同这种生活方式。
“妈妈，星期六下午我去看电影可好？”
“同谁去？”
“同学。”
“瑟瑟呢？”宜室问。
“在房里，她今天受了刺激。”
“发生什么事？”
“有人侮辱她。”
宜室霍一声站起来。“谁？”
“是一个同学，他问瑟瑟，是否每个支那人都开洗衣店，又问她父亲是否开洗衣店。”
宜室脸上一下子失去血色。“那同学是白人？”
小琴答：“想必是。”
宜室提高声音，“瑟瑟，瑟瑟，你下来。”一边蹬蹬蹬跑上楼去。
只见瑟瑟坐在书桌前。
宜室把她身子扳过来，声音十分激动，“不怕，瑟瑟，我明天同你去见老师，务必要讨还公道。”
瑟瑟却明快的说：“不用了妈妈，我已经教训了他。”
宜室呆住，“什么？”
“我一拳打在他鼻子上，告诉他，这是支那人给他的礼物。”瑟瑟愉快得很。
“你没有！”
“我有。”
宜室瞪大双眼，看着瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，发觉孩子比她强壮坚决，已学会保护自身，争取权益。
“他有没有受伤？”宜室急问。
“没有，不过下次，一定叫他流血。”瑟瑟磨拳擦掌。
“我的天。”
尚知站在门口，全听到了，哈哈大笑，“宜室，孩子们的事，孩子们自去解决。”
“这是种族歧视。”
“我不认为如此，幼童口无遮拦，专门爱取笑他人特征，譬如单眼、秃头、赤足，并无恶意，你别多心。”
“就这样算数？”
“人家家长不来控诉我们暴力，已经算是运气。”
宜室发觉尚知语气平淡。什么，他也习惯了？他也默认他乡为故乡？
宜室发觉她像是流落在另外一个星球，家人统统变为异形，思想与她不再共通，她退后两步，背碰在墙上。
尚知说下去：“别把事情看得太严重，对了，今天晚上吃什么？”
宜室孤独地回到睡房，对牢镜子问；“汤宜室，你这一生，就这么过了吗？”
尚知在她身后出现，把一杯牛肉茶与一碟子饼干递给她，“你不是最最向往这种平凡安逸的生活？”
宜室歇斯底里的笑出来。
“你应该来大学看看我们的实验室，设备不错。”
宜室笑够了，叹一口气。
“以前你一向对我的研究有兴趣。”
以前李尚知是副教授，此刻他只是人家助手。
“你不是对我没有信心吧。”
宜室顾左右言他，“我打算重新学车。”
“那得先出去买一辆自动排档房车。”
“今夜不，我累。”
“你不是疲倦，你是害怕。”
“尚知，不要再分析我的心理。”
尚知沉默一会儿，跟着也改变活题：“星期天我请赖教授午膳。”
宜室没有反应。
“你准备一两个菜吧。”
谁知宜室炸起来，“我不是你的奴隶，李尚知，我不受你指挥，这是我的家，我是主人，你要同谁吃饭，请出去方便。”
尚知发呆，“你不想认识新朋友？”
“我已经认识够人了，不劳费心。”
尚知反而有点宽慰，至少她肯同他吵架，相骂也是一种交流方式，打破三个多月来的冰点亦是进步，表示汤宜室愿意尝试破茧而出。
宜室用手掩着脸，“我想静一静。”
办不到，她才不肯低声下气捧着鸡尾酒招呼丈夫的上司及上司太太。
李尚知是李尚知，汤宜室是汤宜室，两个人经济独立，毫不相干，没有轇轕。
星期六，宜室一早就起来了，日短夜长，天色昏暗，但她仍同小琴说：“陪妈妈到城里逛逛。”
小琴说：“就快下雨了。”
“小孩子怕什么雨。”
小琴略为不安，“我约了人看电影，记得吗？”
原来如此。
宜室还不经意，“看午场？”
小琴转一转手表，“我们先去图书馆。”
门铃响，李宅不大有访客，这该是来找小琴的。
小琴去开门，站在门口与同学说话，冷空气撞进屋子，宜室高声说：“请你的小朋友进来坐呀。”
小琴让开身子给同学进来。
宜室一看，呆在当地，动弹不得。
那是个身高近180厘米的年青人，亚裔，英俊，一头浓密的黑发，神情腼腆，叫声“李太太”。
宜室过了三分钟，才弄明白，这是她女儿的男朋友。
男朋友！
十三岁交起男朋友来，宜室不禁伸手去掩住张大了合不拢的嘴。
西岸阳光太过充沛，花儿过早成熟，才这么一点点含苞欲放，已经有男孩子找上门来。
过半晌，宜室听见自己问他们：“你们俩到哪里看戏？”
她震荡过度，声音难免紧张。
“街角的奥典恩戏院。”
“你叫什么名字？”
“查尔斯，李太太。”
“你姓什么？”
“林。”
“你是中国人？”
“中国桂林人。”查尔斯笑了。
小琴还来不及开口，宜室又问：“你们是同学？”
“我比小琴高三级。”
“你几岁？”
“妈妈，”小琴说：“我们时间到了。”
宜室彷徨的看着女儿。
她们不需要她，她们完全自主，宜室心都凉了。
小琴安慰母亲：“查尔斯已十五岁。”
“啊，你们几点钟回来？”
“回来吃晚饭。”
小琴穿上大衣，打开门，查尔斯礼貌的说：“再见，李太太。”与小琴双双离去。
留下宜室手足无措的站在客堂。
她隐隐约约听见小琴说：“对不起她问了近千个问题。”
查尔斯笑答：“所有的母亲都如此，我很明白。”
小琴代母亲致歉！
宜室怔住，她失态了吗，她令女儿失望？
正确的态度应该如何，难道，到了今天，她才要开始学习做母亲？
宜室取过大衣，缓缓套上，屋里没有人，瑟瑟随父亲出去吃午饭，宜室决心到城里走走。
她带着一张地图。
公路车驶了近一小时才抵达市中心。
她找到汽车行，选中一辆标域，取出支票部。
车行职员问：“全现金？”
宜室点点头。
职员羡慕地说：“金钱不是问题？”
宜室答：“没有问题。”
“幸运的你。”
宜室把支票递给他。
“告诉我，”那个外国人说：“我们的一元，等于你们六元，为什么，为什么，你们比我们有钱？”
宜室想一想，“刚才你说了，我们幸运。”
职员呆了半晌才说：“下星期三车子会送到府上。”
“谢谢你。”
宜室截了计程车往罗布臣街，边逛心里边说：把这里当弥敦道好了，听见吗，弥敦道。但始终无法投入。
还没走到一半，天就下雨了，冰冷的雪珠儿扑面，宜室吃不消，躲进一间食物市场。
看到一档卖各式意大利沙律的档摊，她踏前一步，觉得肚子有点饿。
柜台后一个金发小子正与三五个同种少女调笑，他用纸托着各式沙律逐一让女孩们试味，她们每吃一块，就笑得花枝乱颤，宜室也不以为意。
宜室说：“请给我一百克虾沙律。”