庄允文越听越奇，“慢着，兆珍，江香贞是什么人，怎么从未听你提过？”
元之答：“她是我的老同学，英年早逝。”
麦克阿瑟咳嗽一声。
元之连忙补一句：“我们虽然久不来往，昔日感情极佳。”
两位律师报告完毕，站起来告辞，“下星期随便哪一日的办公时间请到王董张律师楼办手续。”放下名片，走了。
庄老太惊喜交集，“兆珍，没想到你有这么慷慨的朋友。”
“慢着，”庄允文说，“兆珍，无功不受禄。”
元之摊摊手，“这份礼物却之不恭，况且，要退回的话，也无人收领。”
庄老太忽然说：“允文，让我去看看那间新屋。”
老人脸上渴望的神情毕露。
元之说：“我决定搬过去，大人、小孩，统统住得舒服些。”
庄允文黯然，通货膨胀害了他，几次三番想搬到较为舒适的地方，可是通胀永远跑得比节蓄快，他时常安慰家人，说“屋宽不如心宽”，渐渐也知道不是办法，开始气馁。
老太太又怂恿：“去看看。”
庄允文打量住了二十余年的老家，还是他父亲故世前置的丁点产业……
老太太又说：“你弟弟需要用钱——”
庄允文不得不说：“好，去看看。”
老太太欢天喜地回房去。
那天晚上，庄允文同妻子说；“从未听你提过江香贞这个人。”
“香贞是我好友。我同你不晓得说过多少次，你根本听不进去，日忙夜忙，尽为口奔驰。”
“她患什么病？”
元之叹口气，“英年早逝，你说还会是什么病。”
“可惜，她没有家人吗？”
“有，”元之想起无名氏老先生，“同家人合不来，无缘分。”
“可是这么大的一笔礼。”庄允文喃喃道。
元之已经倦极入睡。
她右手搂着小女儿，母女两人脖子上的痱子粉都没有搓匀，白色一搭搭，有股清香味道，一只旧风扇左摇右摆，陪庄家挨完一个苦夏又一个苦夏，忽然之间，应允文觉得他交了好运。
难怪人们说，黑暗之后就是黎明。
妻子重病，他接着失业，眼看走投无路，一天一天咬着牙关那样过，看着家中老小，心如刀割，只怕生活没有着落，可是忽然之间，一切好转……庄允文也睡着了。
星期一，他们一家齐齐去看新房子。
庄母一进屋，就不想走了。
元之挑一间最大最亮的卧室说：“妈，你住这里。”
小明问母亲：“妈妈，妈妈，我呢？”
庄母说：“开开冷气机。”
应允文无奈，他只希望这层房子由他双手赚来，问心元愧。
老太太笑，“哟，又凉又静又亮，允文，这就是天堂，我不想走了。”
庄允文更觉悲凉。
元之说：“妈，我们明天就搬来。”
庄母问：“谁对我们那么好，看，床铺被褥什么都式式俱备。”
庄允文忽然看向妻子。
元之避开他的目光。
应允文轻轻的说：“谢谢你。”
元之笑笑，“朋友尚且有通财之义，何况我俩是夫妻。”
庄母早已不理鸿福从何而来，一迭声只是说：“好了好了，我也享几年晚福。”
庄允文无地自容。
别家的女人香喷喷冰肌无汗，他的母、妻、女，却无时不刻不一身酸臭，这难道还是卖弄骨气的时候。
元之在屋契上签了字。
王律师说：“孔女士，有一名家务助理下个月会向你报到。”
元之拍着手，“好极了，妈可以陪孙儿去逛花园了。”
庄允文不相信双耳，一夜之间，他变成中等阶层人物，似做梦一样。
夜阑人静，他同老母讨论这个现象。
“妈，你不觉得怪？”
“有什么怪，难道我们家不配走走好运？”
“可是一切都堆一起来。”
“啐，你嫌多还是怎地？”
庄允文沉默一会儿，“兆珍变了。”
“嗯。”
“出院以后，她活泼、独立、有主张，而且，多出一帮朋友来。”
庄母说：“但她是庄家好媳妇。”
“我好像不认识她了。”
“别瞎说。”
庄允文叹口气，搔搔头皮。
“新工作怎么样？”庄母忽然问。
庄允文大吃一惊，“你怎么知道我找到新工？”
庄母叹口气，“你以为妈是笨人？”
庄允文垂下头，有什么瞒得过老人法眼？
元之在房中听到每一句对白。
身边的小女孩也抬起头，似小心聆听大人说些什么。
元之轻轻问她：“听懂吗？”
幼女不语。
“叫妈妈，你早已学会叫妈妈。”
她不出声，自元之回来以后，她没叫过妈妈。
“你不喜欢我？”
又不是！幼女伸出胖胖手来抚摸元之脸颊。
元之叹气，“我明白了，妈妈原是无可替代的人物。
幼儿伏在她胸前。
元之说：“你将是我的承继人，记住，我的一切，属你所有。”
庄允文进来笑问：“你俩说些什么？”
“我在想，我们一家数口虽然平凡，但是人人相爱，又不知胜过多少人。”
他们顺利搬到新居去。
忽然之间，庄允文多出许多亲友，平时已经不来往的亲戚统统重新发现了他们，纷纷上门叙旧，庄家门楣光鲜，庄允文神清气朗。
元之手段大方，深得人心。
问及她零用何来，她总笑着回答说：“我做股票赚的。”
幼儿已经会走路了，只是不说话。
同元之十分亲近，形影不离，元之走开，她会找她，找不到，会闹情绪。
关元之做孔兆珍，做得成绩斐然。
深夜，元之接到原医生电话。
“原先生，你好。”
“元之，你的情形，我们都知道。”
元之叹口气，“原先生，你真是我的守护天使。”
“元之，没想到你情愿做孔兆珍。”
“一则，我已没有选择，二则，孔兆珍这身分有发挥余地，环境可以改良，最主要的是，他们一家深深相爱，一切好商量。”
“元之，你观察入微。”
“原先生，我们在这世上寄居，最主要是精神愉快吧。”元之笑说。”
“元之，我有一事与你商量。”
元之诧异，“不可以现在说吗？”
“我会派三号同你讲。”
元之悚然动容，“三号可以离开曼勒研究所？”
一直以来，三号的外形像一架新进的洗衣干衣机。
原氏笑，“我们会替它穿上一层羊皮。”
元之提心吊胆，“是什么事？”
“你见到他便会知道。”
“他将上门来？”元之吃惊。
“是。”
“呃，不会吓着孩子们吧？”
“你放心，元之。”
“是，原先生。”
放下电话，元之发觉小女儿扶着椅子站在不远之处，正看着她。
元之不知是这名幼儿独有强烈的第六灵感，抑或所有小孩均具有这种本领，她仿佛洞悉一切真相，只有她一个人，一直知道关元之并非她的生母。
“来，”元之柔声说，“宝宝来。”
宝宝放开椅子，一步步蹒跚走近，面孔轻轻放在元之的膝头上。
元之温柔地对她说：“还一句话都不会讲呢，爸、妈、奶、水，统统不会，嗯？”
母女二人拥成一堆。
晚上，庄老太对儿子说：“兆珍溺爱孩子，病愈之后，对子女连高声责备都未试过，即使极累极累，一样好脾性。”
庄允文抬起头，“嗯。”
“其实保姆与我都可助她一臂之力，不过她坚持事事亲力亲为。”
应允文说：“她同我说，时光如流水，一去不复回，每一天过去都不会回头，她珍惜与孩子们相聚的每一刻光阴。”
庄母没听懂，半晌说：“她不舍得孩子？”
庄允文笑，“想必是。”
他在新岗位上挥洒自如，信心倍增，已非昨日那个吴下阿蒙了。
元之在另一间房里教大儿功课。
“一只苹果，两只苹果是复数，加一个爱司。”
“我过一个全部加爱司？”
“不可一概而论，各有各不同。”
“有什么不同？”
“你还小，”元之说，“将来自会明白。”还是幼稚园生呢。
庄允文在门缝外无限爱怜地看着他的妻。
元之抬起头来，朝他笑一笑。
他轻轻说：“我不能想象这个家没有你。”
元之轻叹一声。
“你进医院那一次，真正吓坏了我，”庄允文犹有余悸。
“你以为我出不来了？”
庄允文不敢回答，亦不敢回忆。
元之低声说：“其实日子还是一样过去，孩子们终于长大，环境一定会好转。”
“我不许你那样说。”
元之微笑，她已习惯这种平凡温馨的生活，实在不想再生枝节。
她可以想象一年一年过去，很快孩子们都长大了，应允文自岗位退休，大家鬓边添了白发……她打算做孔兆珍做到老。
故此对三号来探访，她有点冷淡。
开启大门时，元之倒是没想到那人会是三号。
门外站着一个妙龄女郎，妆扮入时，找孔兆珍女士。
庄母已习惯媳妇的各式朋友，不以为奇。