"你是我老板，伙计没理由会讨厌东家。"
"那么，一定是可怜我。"
"刘太太真会说笑话，你那么多朋友，环境又好，多多体恤我们才真。"
"依你说，我没有烦恼？"
"当然不是，不过亦应放开怀抱，享受人生。"
刘太太颔首，"说得真好，嘴巴真讨人欢喜，外交辞令，其实说了等于白说。"
这老太太不易哄撮。
"你过来。"
清流依言蹲到她身边。
"可知道为什么你会得到这份工作？"
清流微笑，因为天无绝人之路。
"连老程都说：你长得像年轻时的我。"
"啊，是就好了。"这句话百分百由衷。
老太太听得出来，"你见过我旧时照片？"
"是。"
"怎么样？"
"美极了。"
"什么地方好看？"
"整体是个美人，可是，一双眼睛最活最逗人。"
老太太笑了，"是，人人都那么说。"
真有三分像她，也不枉一生。
"可是，为什么忽然之间，人老珠黄，白发苍苍，我怎么会变成这个样子？"
她掩脸悲泣。
清流叹口气，刚想站起来，老太太却伸手来抚摸她的面孔，这次，在她脸颊上出力掐了一下，清流痛得眼泪都几乎流出来，苦苦忍住。
她掩住脸平静地说："人总会老，曾经年轻过，漂亮过，理应心足，应该庆幸才是。"
说罢，推着老太太进屋。
直到上床，脸颊仍然疼痛。
半夜，又起来两次，伴老太太上浴室。
若不是年轻力壮，也做不了这份工。
天蒙亮老太太才睡稳，因此，清流也一直睡到九点多。
是珊瑚推醒她。
"太太起来了？"她朦胧问。
"你一定要先起床。"
"是，是。"
珊瑚帮着收拾衣物，"也真有你的，教训起老太太来。"
清流赔笑，真像吃了豹子胆。
"她特别听你，换了是别人，花瓶杂物早住你头顶飞来。"
清流愣住，"真的？"
"黄柱石大律师就这样叫她砸得头破血流。"
清流骇笑，"他说了些什么？"
"他叫她多做运动，少发牢骚，四十年老友就那样撕破脸。"
清流低下头，过片刻才说："船今日泊岸了。"
"记住，你是来工作的，别老挂住上岸玩耍。"
"不敢，不敢。"
半晌她提起勇气，"刘太太今年贵庚？"
珊瑚笑，"你说呢？"
"有无七十？"
"撕你的嘴，那不是变成老寿星了？"
"六十？"
"东家发粮晌给你就是了，你管她几岁。"
"是，是。"
"叫人了，还不快去小心侍候。"
老太太躺床上，叫清流读报纸给她听。
先是头条新闻，再是副刊上的专栏，接着，是娱乐新闻。
在这方面，清流的聪颖表露无遗，一眼关七，先约略看过标题，值不值读呢，然后以轻快，或沉重，或感慨的口气读出。
老太太听得津津有味。
清流真怕读得太好，她会令她读三五十万字一本的言情小说，那还不闷死人。
老太太缓缓喝茶，慢慢伸懒腰。
清流放下报纸，"我陪你散步可好？"
"我还未梳洗。"她不愿下床。
"我扶你在房中走走。"
老太太似笑非笑，"你想改变我生活，抑或，想指挥我？"
"不敢，但是——"
"对你有益的事，未必有利于我，你出去。"
清流懊恼，真多此一举，应知都那么大年纪了，固执如牛，推土机都不能转移她旨意。
她出去吃早餐。
有人招呼她："唐小姐，这里可以看得见游泳池。"
清流一抬头，意外地笑道："你怎么无处不在？"
招呼她的正是任天生。
他迅速替她取来英式早餐。
"老太太今日精神好吗？"
清流笑了，她对东家任何琐事都不予置评。
有人一早出来游泳，清流看了一会儿，问："这船上怎幺没有孩子？"
"客人多数是经济恍较有基础的退休人士，子女早已成年。"
"怪不得。"
"想听幼儿的欢笑声，那真是要到迪斯尼的大红船上去。"
清流问："你喜欢小孩？"
"是，你呢？"
清流微笑，"可是怕没有足够能力照顾他们。"
像母亲，临终时多么不放心她，清流别转面孔。
任天生忽然轻轻问："唐小姐，请问你几点钟下班？"
清流一时未有领会，只叹口气据实答："我廿四小时当更，因贪图薪酬丰厚，故此心甘情愿。"
任天生笑了。
清流问："你呢，工作时间可长？"
"一更八小时，今日下午二时即可休息。"
"那多好，需要受过严格训练吗？"
"公司要求颇高，但是却难不倒有心人。"
"餐厅或咖啡室可要用人？"清流盼望地问。
"唐小姐取笑了。"
"真的，我需要一份包食宿的工作。"
任天生说："我可帮你留意，如果有刘太太的推荐书更好。"
"我找机会同她说。"
这时，远处走来一个人，清流一早便看到他，不知怎地，喉咙有点干涸。
那英俊硕健的身形属于余求深，一般是年轻人，比起他，任天生显得木讷。
他走到清流面前，"一早已经出来了。"
顺手取起清流吃剩的烤面包，涂上果酱，就吃了起来。
这亲昵的动作有种说不出的暧昧，清流哪是对手，蓦然涨红面孔，并无作贼，却无端心虚。
珊瑚出来寻人，朝清流招手。
清流连忙跟着她进去。
珊瑚问："那是谁？"
"咖啡室领班。"
"不，另外一个。"
"他说他姓余。"
"姓却不重要，什么身份？"
"单身游客。"
珊瑚哼了一声。
清流知道她见多识广，一定有独到见解，于是问："你觉得他是什么人？"
珊瑚冷笑，"总而言之，不适合你，避之则吉。"
清流不服，但不想争辩。
她们在谈他们，他们也正说她们。
那余求深，一边喝咖啡一边问："对唐小姐有意思？"
任天生显然也认识他，可是与他谈不拢，低头整理单子，不去搭腔。
"漂亮女孩要多少有多少，小任，你说是不是。"
任天生仍然不出声。
"我不会同你争，你放心，我的目标并非唐小姐。"
任天生忽然松弛下来。
余求深说下去："她只不过是个私人秘书，换句话说，是随身丫环，这种角色，留给你好了。"
任天生忍不住喉咙咕一声。
余求深笑了，露出雪白的牙齿，"你若想进展迅速，大可告诉她，你是大少爷，这条不羁的风是你家族生意，不过，老父逼你从头做起，做此实习侍应生涯。"
任天生为之气结。
余求深哈哈大笑，走远了。
任天生从头到尾没说过半句话，要是清流知道这种事，一定会欣赏他。
在舱房里，清流忙得不可开交。
老太太对着镜子左顾右盼半晌才说："你要不是有这副手艺，早就轰你下船。"
指的是化妆吧，连清流自己都觉得意外，老太太仿佛十分欣赏她的用色及手段。
"经你一做，年轻十年。"
清流不敢自满，只是唯唯喏喏。
"可是，对我来说，年轻五十年才有用呀。"
她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血输给我好不好？"
手越收越紧。
这次，清流生气了，她冷冷看着老太太，不动声色，用力推开她干瘦的手指。
她说："我去替你拿披肩来。"
力气还要用来服侍她呢，怎么可以给别人。
珊瑚都看在眼内，她不出声。
一天还早，这个月的薪水不易赚。
清流把老太太推出去吹吹海风。
立刻有一帮男人围住她说个不停。
"刘太太，今年我是儿童医院主席，望你慷慨捐输。"
"卑诗大学奖学金可也靠你。"
"我们一班朋友在搞贫童资助计划，刘夫人必需鼎力帮忙。"
清流走到一边。
无意听到身后有人说话。
"那是她女儿吗？"
"怎么会，年纪不对，即使是亲人，也是孙儿，她不过是她的佣人。"
"坐船都带两个工人，排场真不小。"
"你希望做她吗，一把年纪，孤苦零丁。"
"不不不，我情愿用脚走路，少戴几颗钻石不妨。"
清流愣住，这不是在说刘太太与她吗，没想到高贵的轮船上的客人并不特别高贵，一样爱说是非，同菜市场里的三姑六婆毫无分别。
清流忽尔觉得安慰。
"你在这里。"
清流抬起头，看到余求深，他总找得到她。
他坐在她身边，扬声说："嘴巴专爱乱讲，会不会受到惩罚，日后生疔疮？"
清流失笑，原来他也听到了闲言闲语，帮她出气呢。
那两位太太立刻噤声，过一分钟，站起来离去。
余求深仍然守着飘逸的白色长袖衬衫，笑笑问："你怎样报答我？"