"有人在坦叽亚一间医院里见过他。"
"坦叽亚？"
"是，在北非阿以及尔。"
"他生什么病？"
"我不知道，也许是黄热，也许是虐疾。"
"请替我办旅行手续。"
"那不是你该去的地方。"
"我已决定找他。"
"唐小姐，我最近事忙——"
"我不需要任何人陪。"
"那不是一个女子独自旅游的地方。"
"那么，替我找一名导游。"
欧阳顿足，"我看是否能够腾出两三天。"
他结果还是挤出时间来，无意之中，他充当了监护人的角色。
到了该处，清流发觉欧阳的评语完全正确。
当地人除出讲土语之外，便说一种法裔人不大听得懂的法语，气候炎热，不消一会，全身汗湿，接着，脸上浮出油来。
公众医院肮脏危险，欧阳给她一只口罩，叮嘱她："全身衣服回到酒店全部扔掉"，这种担心，也并非多馀。
病床一张接一张排列，躺着痛苦呻吟的病人，欧阳觉得无法查探，去接待处询问。
他准备好一卷美钞。
"外国人，黄而孔，姓余。"
翻了一大阵记录，"啊是，持美国护照，患腥红热，三日前已经出院。"
清流呆了半晌，"我想亲自看看，几号病床？"
"曾经是一三七号。"
他们找到一三七，现在躺着的是一名妇女，正在咯血。
欧阳律师说："走吧。"
清流不肯罢休，又去询问："什么人接他出院？"
"我不知道。"
"谁会有消息？"
"也许，看护知道。"
清流查探到那一天负责的看护，是一名谙英语的年轻人，看到贿赂，轻轻用手推开。
"是，姓余，住了近两个星期，热度一退，就由朋友带着出院，听说，回美国去。"
"为什么住在公众医院里？"
年轻的看护笑了，黝黑皮肤衬得牙齿雪白，"他没有钱。"
"美国哪里？"
"没听说。"
"纽约？三藩市？"
"我不知道。"
"谢谢你。"
清流想与他握手，被欧阳阻止。
事后，清流说："太不近人情。"
"他在医院工作，混身细菌，你没有他那种抵抗力。"
这种冷酷的势利也许是对的。
"我们尽快走吧。"
"放松点，坦叽亚也有好去处。"
理智的他铁青面子说："开玩笑。"
当夜就逼着清流走了。
"此行并非一无所得，我们会到美国五十州去找他，我也知道为什么没有发现他的原因，我们一直在高消费场所寻人，原来错了，他景况大不如前，该去中下级处查才对。"
清流用手掩着嘴，惊骇不已。
欧阳看着她，不出声，过一会才问："还要找他？"
"是。"
"为什么？"
"想亲眼看清楚。"
欧阳说："好，范围缩窄了，比较有把握。"然后低声说："那笔寻人开销，不如捐到慈善机关。"
清流不去理他。
她在家中清心等待。
但不止一次，梦中看到混身血污的余求深，他伸手叫她，"清流，清流，口渴，请给我一点水"，清流这才醒悟，原来有火在烤他，他在链狱中。
可是也有好梦。
在一个星光作天幕的舞池里，他来邀舞，清流依偎在他温暖的胸膛里，翩翩起舞，醒来之后，犹自觉得心满意足。
马星南来探访，清流对他很客气，陪他坐着闲谈，可是客人看得出她完全心不在焉，眼神放到老远。
她在想什么？
马星南说："下个月我们到巴黎去小住，你会不会一起来？"
"嗯，呵，我有事，走不开。"
"刘太太在福克大道的公寓出售，我打算看看。"
"那房子其实相当旧。"
"屋价将捐慈善机构，真没想到那样孤寡的老太太会那样慷慨。"
"她对我们也很好。"
"对你更是另眼相看。"
清流不由得欠欠身。
"我们之间好似有误会，是红梅得罪了你吧？"
清流蓦然抬起头来，"嗄？"
马星南知道她的耐心已经用完，他也已经尽了最后的努力。
这个时候，他忽然觉得没有遗憾，自从上岸之后，唐清流闪烁的艳光好似消失了，本来活生生吉卜赛般野性的眼神也已收敛，她好似十分疲倦，动作迟钝，像一只渴睡得提不起劲来的猫。
变了一个人，不能再叫异性眼前一亮，精神一振。
也该是告辞的时候了。
那公子哥儿有点迷惘，这朵美丽的野花太快凋谢，在一只叫不羁的风的船上，她开放得最妩媚。
她没有送他，走廊里走出一个女仆，轻轻替他拉开大门。
是什么在暗地里闪闪生光？
呵原来是年轻女佣的一双眼睛。
他正想搭讪几句，忽然想起家长的教训"星南，别老是在低下层社会找女伴，不是秘书就是歌星，要不索性是侍应生、售货员……找个真正的小姐好不好！"
可是那些小姐们泰丰面目模糊，欠缺个性，没有生气，不能刺激他。
马星南迟疑片刻，终于静静离去，可是心中仍然对那双亮晶晶的眼睛有印象。
门一关上，清流松口气，精神也来了。
过几日，心情好得去赴任天生的约。
他们坐在他家的天台花园里看海景。
"海永远叫人心旷神怡。"总得有开场白。
任天生笑笑，"马克吐温说的：要好好珍惜天同地，它们已经停止生产。"
清流扬起脸笑。
"听说你在寻人。"
"是。"
"我非常痛心震惊。"
"为什么？"清流明知故问。
"同你竟在找一个那样的人。"
清流缓缓地答："人各有志。"
任天生不置信，"清流，以你我那样的交情，你竟用陈腔滥调敷衍我。"
清流笑了，"是你一定要讨一个答案。"
任天生看着她，"清流，我想与你谈一谈我们的事。"
清流轻轻说："天生，我们现在不是很好吗？"
任天生苦涩地说："我以为我们会比‘我们很好‘更好一点。"
清流把手伸进他臂弯里去。
可是任天生忽然生气挣脱。
清流说："我喜欢自由自在的生活。"
"你现在是自由身吗？"
清流看着他。
任天生直言不违："刘巽仪太太早已寄生在你身上，她以遗产换取你的灵魂，这项交易她是嬴家。"
清流一听，慢慢别转面孔，过了一会儿才说："现在，你开始用话伤害我了。"
"我只不过指出事实。"
"用话伤人者都那样讲。"
"清流，你我已有话不投机的感觉。"
清流很快恢复常态，"朋友不一定要如胶如漆。"
"让我介绍我父母给你认识。"
清流迟疑一会儿，"不必了。"
"他们很开通很可亲，你会喜欢他们。"
清流笑笑，"你指的是他们涵养修养一流，即使心里不高兴，嘴巴也不会说出来。"
"不，他们不会那样虚伪。"
"连你都瞒过了，希望媳妇有好家世兼有点妆奁也是人之常情，未为势利。"
"他们会接受你。"
清流又笑，"那真是皇恩浩荡。"
她走到客厅，取过外套。
"你送我回去吧。"
来时的好心情给扫得荡然无存。
渐渐忠言逆耳，但凡是不好听的话统统自称忠言，日久也不知是真是假，清流乐意与任天生疏远。
有谁会希望男伴是面明镜，日日，处处，无时不刻指出谬误。
"清流——"
清流伸出手去掩住他的嘴。
他握住她的手，深深无奈地一吻。
清流怔怔地想起余求深。
被他吻过永远不会忘记那种酥麻痒的感觉，至令想起，整张脸的四周还会烧热。
她一定要找到他。
"我送你回去。"
"我约了人喝下午茶。"
任天生竟顺口问："谁？"话一出口，后悔莫及。
这句话岂是他问的，不知自量，太过失态。
果然，清流只是笑笑，并不作答。
叫她怎么回答呢，她只不过找个借口，其实并没约人。
任天生一直把她送到商场。
"可要叫碧玉来陪你？"
"我自己习惯跑天下。"
清流在每间店铺前浏览。
据说，逛时装店的秘诀是穿戴得比店里货物更名贵，那样，才会得到服务员的尊重。
清流现在已不去理会那些细节，她自顾自站在大玻璃前，若有所思。
就在这时，有人在店内向她招手。
是谁，仿佛见过，又好似陌生。
第8章
打扮得太过时髦，因此一点性格也无，变成潮流中的一粒沙，人云亦云。
清流微笑地看着她。
那女子终于忍不住，推开玻璃门，走出来，"清流，我是马红梅呀，进来聊天，我们几个人在吃蛋糕呢。"
在时装店，举行下午茶会？闻所未闻。
清流摇摇头。
"客气什么，一边试穿新衣，一边喝茶，不知多高兴。"
对，现在，她把清流视作同类了。