二人隔着一张方桌而坐，侧身相对，面向湖水。湖水对面是层层叠叠的绿，绿的远方，是湛蓝湛蓝的天。
宋建平一直没怎么说话，主要是肖莉在说。既然是她约的他，那么，说话的责任自然应该由她担起。
"我知道你是怎么想的，我承认，我的确没有把这次晋升正高作为一次热身，的确是全力以赴志在必夺……"
这时一直没开口的宋建平开口了，"你之所以要那样说不过是为了麻痹敌人，使他们丧失警惕，让他们自以为胜券在握，甚至还可笑地，自以为是地，伸出一双热情的手去扶困济贫！"
肖莉难过极了，"老宋，别说那么难听……"
宋建平轻淡一笑："做都做了，还怕说？"
肖莉沉默了。湖光潋滟，微风轻拂。许久，肖莉方又开口，眼看着前方，仿佛自语，"老宋，你知道的，我现在是单亲家庭，换句话说，我的女儿只有我，我既是她的母亲又是她的父亲。我常爱以我小时候的感受去体会她的心情。小时候的我，希望从母亲那里得到的是关心和温暖，希望从父亲那里得到的是荣誉和骄傲。我曾愿我父亲的职务一升再升，对于年幼的我来说，那时父亲的职务就是我用来衡量父辈事业成就的唯一标志。我想，我的女儿一定也是这样地希望着我，注视着我，尽管她没有说。我小的时候，也从来不说。孩子不说，不等于不想。而我们大人最容易犯的一个错误就是，忽视、轻视孩子——忽视、轻视他们的一些内心感受……"单身母亲的肺腑之言，没有这样的感受绝对说不出来。
"那也不能为了这个就不择手段，不惜利用别人，踩着别人的尸体往上爬吧——你有孩子，别人也有！"
宋建平说，带着点责怪，心里头已经原谅了她。"责怪"其实是为了给对方提供一个为自己辩解的机会。她却出人意料地没为自己辩解。
"你恨我也是应该的，因为无论按什么，按水平成绩，按资历地位，你都在我之上，不止一档。所以，我不得不下很大的工夫，很大的额外工夫，去战胜你，以能赢得那唯一的一个名额……"
宋建平于不知不觉中扭过了脸去，她仍看着前方，一张侧脸轮廓极其清晰秀丽。看着前方，她继续说："如果我不这样做，我估计我这次撑破天也就能得个一票两票。老宋，我事先找过所有的评委，跟他们一个一个地谈过，一个一个做工作；有的，还谈过不止一次！你听了是不是更瞧不起我了？你是个清高的人，你清高是因为你自信，你自信是因为你有自信的资本，有真才实学，所以你能为了自尊牺牲实际利益，而我不能。老宋，如果你也肯下我所下过的工夫，哪怕一半，三分之一，我都没戏。"
宋建平惊讶得一句话也说不出。不是为了她做出的那些事，而是为了她说出她做出的那些事。
这时，肖莉扭过脸来，对他嫣然一笑。她笑的时候格外美丽。"老宋，知道吗？这个世界其实就是以这种方式构筑着某种平衡，让所有人都能生存，都有活路。"
《中国式离婚》第六章(1)
宋建平能够原谅肖莉，大概有这么三方面的原因：一、他是个厚道人；二、肖莉对他的伤害最终没能构成伤害；三、肖莉的坦诚和美丽。最后一点的后一点并不意味着宋建平对肖莉有想法，规律而已。美丽是女人在男人那里的通行证。所有男人。正派的和不正派的。
宋建平现在在娟子所在的那家外资医院工作。这里头娟子的作用只是引荐，最终凭的还是实力：名牌医科大学研究生毕业，在美国进修过两年，说一口漂亮纯正的英语。薪酬是年
薪三万美金，税后。较之从前，这变化可谓翻天覆地。人文环境单纯，很适合宋建平的个性。唯一的不如意，是医院规模较小，比原先医院小得多。对医生、尤其是外科医生来说，医院的规模非常重要。但是，谁也不能要求十全十美。因此，对这次人生的重大选择，宋建平可说是基本满意。
他没有将这满意告诉肖莉，不是不想炫耀，但更想保持他在她面前的受害者形象，否则，她怎么可能会如此谦卑？请他喝茶，同他聊天，向他敞开她的心扉。轻拂的微风，碧绿的香茶，如画的山水，身边再有着这样一位美丽聪明的女人作陪，无疑是人生一大快事。是从刘东北那次开始，宋建平才开始懂得了什么叫做生活。生活的内容不拘是工作老婆孩子油盐酱醋。
谈话期间肖莉的女儿妞妞打来了一个电话。电话中她对女儿时而微笑，时而轻斥，大部分时间是唠唠叨叨地叮嘱一些家常事情：什么门要关好了呀，要多喝水呀，要认真写作业呀……令一旁的宋建平感慨，感动。她说的都是实话，她和她的女儿，她们的这个家，都在她单薄的肩上担着呢。肖莉收起电话后立刻敏感地觉察到了宋建平情绪上的变化，神情随之一下子轻松了。她忙给宋建平续茶，把盛瓜子的盘子向宋建平面前推，并适时选择了新的轻松话题。
"老宋，你在新单位里是不是有一种如鱼得水的感觉？"
语调里不自觉带出的由感激而生出的讨好、奉迎，越发使宋建平过意不去，觉着自己实在是有一点得便宜卖乖，于是诚恳说道："如鱼得水谈不上，比较适合我而已。外企的人事关系相对要简单，我这人就简单。"
"是，简单。"肖莉点了点头，两眼凝视着宋建平补充，"单纯，善良，可爱……"
刹那间，宋建平脸上的笑容消失了，他做了个"停止"的手势，粗鲁地打断了她："打住，肖莉，打住！不要再挑逗我，不要再给我错觉，不要再让我瞧不起你——咱们刚才谈得挺好，因为了你的真诚！"
肖莉立刻不作声了。宋建平也不再作声。
下班了，宋建平走在医院的林阴道上，娟子从后面赶了上来，兴高采烈的。院长杰瑞今天又一次夸她，为她引荐了宋建平。宋建平现在俨然成了爱德华医院的专家，是唯一一个进医院没多久就被允许单独上台的中国籍医生。
事情始出于宋建平来后不久参加的一次手术。患者是欧洲某国外交官，急腹症入院。来时已出现早期休克症状，之前有暴饮暴食史，曾被怀疑为急性胰腺炎。奇怪的是血清淀粉酶不高，才200单位，于是决定为他行剖腹探查术。主刀是一位美国医生，宋建平是他的助手。由于患者身份重要，院长杰瑞亲临现场。病人麻醉了，手术巾铺好了，手术即将开始了，这时，宋建平突然发现病人脐部皮肤呈青紫色，仿佛外力造成的淤血。这种情况他在临床上见过，仅止一次，印象深刻，病人术后立即死亡。事后，他查了书。此刻，书上的相关解释一字字在他脑子里飞快掠过：那青紫极有可能是急性胰腺炎特别严重时，皮下脂肪被外溢胰液分解，使毛细血管出血所致——他拦住了美国医生执刀的手。
"他有可能是急性胰腺炎……"
"血清淀粉酶才200单位。"
"除了血清淀粉酶偏低，他所有的症状，暴饮暴食史，都像是急性胰腺炎……"
"血清淀粉酶高低才是胰腺炎的重要依据。"
"胰腺遭到严重破坏时血清淀粉酶有时反而会降低。"
"如果不是胰腺炎呢？不做手术他会有生命危险！"
"如果是呢？做了手术他更会有生命危险！"
对方从口罩上方紧紧盯着宋建平的眼睛，仿佛要探测他有几多勇气。宋建平毫不回避，迎视对方。终于没有手术。
事后证明了宋建平的正确，那位外交官果然是急性胰腺炎，而且是其中较重的一种，出血性胰腺炎。出院时体重比入院时减了二十公斤，由胖子变成了瘦子，走时高高兴兴与医生们告别，开玩笑说从此后他再也不必为减肥苦恼，全然不知他是如何在生死线上走了一遭，没有人告诉他手术室里曾发生过的激烈争执。美国医生不会告诉他。宋建平更是只字不提。这件事使宋建平备受称赞，不仅医术，还有医德。
外交官出院后到处给他们做义务宣传，使医院在外资医院里声望陡增。好多人慕名而来，院长杰瑞现在正准备进设备扩大医院规模。
"知道吗，"娟子走在宋建平身边，侧脸仰视着他，"今天杰瑞说我是伯乐。"
"说谎说露馅儿了娟子，美国佬哪里知道什么伯乐不伯乐。"
"我说的是他的话的意思！英译汉！"
二人说笑着到了医院大门口，刘东北已等在外面，摩托车不在，手里拎一只皮箱。原来二人马上要去机场，乘当日最后一个航班去上海。美国音乐剧《悲惨世界》正在上海演出，他们托朋友买了次日也就是周六晚上的票，完了周日回来，周一正好上班，什么都不耽误。
宋建平简直不敢相信自己的耳朵，"就为了看个音乐剧，你们就去——上海？"
"美国百老汇的！英文原版！中国首演！"娟子强调指出。
宋建平只是摇着头感慨。一路上就这么感慨着，一直感慨到家。到家后见到林小枫，又跟林小枫感慨："你知道他们去上海干吗？……看音乐剧。我都没好意思问这么一趟下来得多
少钱，估计两个人连吃带住加机票戏票，没有几千块别想拿下来。"
"附庸风雅！钱多了烧的！"林小枫当当当地切菜，头都不抬，细细的萝卜丝排着队从她的刀下出来。
"也是一种生活方式，经济基础到这了。