帕希菲卡摔落在茂盛的草地上，大部分的冲击都被草地吸收，可是撞击地面的瞬间，她还是痛苦得无法呼吸。
“哎呀呀。你是想上哪儿去啊？”
大人物悠哉地向她走来。
故作轻松的步履，简直就象一边玩弄，一边围捕受伤猎物的虐待狂。
“你已经没有该回去的地方了，你是孤孤单单的一个人。没有人会保护你，没有人会接受你，全世界都是你的敌人。帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始就不存在，存在过的只有没名没姓的‘废弃公主’而已。哎呀，是不是很可怜的故事？哇哈哈哈哈哈哈！”
“才……才不是……这……样子……”
帕希菲卡气喘吁吁地反驳。
“才不是……这样呢……”
少女摇摇晃晃地起身，背对步步逼近的杀手向外奔逃，但从旁人眼中看来，速度实在跟走路差不了多少……
“哈哈哈哈哈！那里是条死胡同吧？你真是个小傻瓜，哇哈哈哈哈！”
即使知道杀手故意将自己逼到眼前的城堡里，可是她也别无选择。最重要的是，待在原地听杀手的嘲讽实在痛苦不堪。
“才不是这样！”
一心只想逃离那个刺耳的笑声……帕希菲卡拖着疼痛的身躯，躲进杂草丛生的废城。
昏昏沉沉之际，他忽而忆起。
可爱的、可爱的女儿琳希雅，他唯一的家人，他想起她以前健康时的模样。
和他相同的亚麻色头发，和妻子一样的湛蓝眼眸。尽管经常闹脾气的部分让他很头疼，但笑起来的时候闪闪动人，真是可爱的孩子。就算从陌生人的眼光来看，也是相当漂亮的女孩。
然而，想起来她真是个不幸的孩子。
母亲在她还未满一岁的时候就过世了。那个美丽但可恶的女子，趁他经常外出之便，竟与小她六岁的男人通奸，然后在某一天，丢下尚在襁褓的琳希雅离家出走，甚至未留下只字片语。
发狂的他立即揪出妻子和通奸对象，将他们剁成肉酱，其间费时不过一周。
自那以来……他就告诉女儿，母亲是病死的，并对她付出所有的爱。为了保护女儿，纵然是与全世界为敌，他也无所畏惧。
然而……
即使是他，也无法战胜病魔。
不过五岁而已，来到这个世界不过五年而已。
他的女儿就被宣告得了不治之症，无药可医的重病。并不是病毒引起，而是她天生带有的疾病因子显在化——看诊的医生这么告诉他。
听说是父亲的血液里有这种遗传，但是否会转为疾病则视个人情况不同……无论如何，毕竟那是女儿自己的身体，就连他也束手无策。
（这是我的罪吗？这是惩罚吗？我的确是杀人凶手，如果这是天谴，我也甘愿承受。可是我的女儿又有什么罪？为什么琳希雅必须面对这种惩罚？回答我！神也好、恶魔也罢，是谁都好，快点回答我啊！）
唯一的办法，是用魔法将人格全部转移到健康者的体内。
可是，过去只有几起成功的案例，而且这是大陆上所有国家都严令禁止的邪术。最重要的，这等于是将与琳希雅同年的少女，当作琳希雅的活祭品。
然而，他别无选择。
被深爱、信任的女人背叛，现在还要被命运之神背叛，失去女儿……这种现实不是他所能承受的。
（保护她！就算要做任何事……就算被视为恶魔、堕入地狱，我也要救我女儿。我怎能见死不救！）
这里是数天前开始埋伏的地点——佛朗基伯爵旧城里的一室。
琳希雅就在他旁边。为了筹到足够的钱，可以雇用所需人数的一流魔导士。如此一来，便可结束这种生活，琳希雅也会再展笑颜，一定会用可爱的声音喊他的名字。
“琳希雅。”
没有任何反应，只有残酷的静寂回应他。但今天就暂时忍耐一下吧，为了救可爱的女儿，任何事情都乐于承受。
他如此决定。
“琳希雅。”
呼唤女儿的声音，今天也空虚地消散在空气中，他却不肯放弃地持续呼喊。
但是没有回应。
绝对没有回应。
“该死！那个游荡成性的苯丫头去哪里啦？”
夏侬拍打着自己家门叫道。
帕希菲卡不在家，邻居说看到她跟一个中年男人走在一起，但不清楚他们上哪去了。
“拉寇儿，广域探查魔法（expiorer）——”
拉寇儿已经试着施展自己能力范围内的探查系魔法了，但在能够探查的范围内，都没有帕希菲卡的反应。
“广域探查魔法”除了中心的魔导士以外，还需要负责增幅魔法的魔导士。尽管拉寇儿具有相当于三位普通魔导士的魔力——严格来说，是操作魔法的意识容量，不过要在这么广大的都市里找出一个人，毕竟是不可能的事。
“加上我也不行吗？”
“探查系魔法的操作很复杂，所以夏侬不行哟，况且也还没确定帕希菲卡是被诱拐——”
“别说得这么轻松！你就不担心吗？”
“……你以为我不担心吗？”
拉寇儿悲哀的声音制止了夏侬。
“……对不起。”
“夏侬……莫非你在意伯爵说的那些话？”
“不是这样，不是这样子……”
夏侬挥拳击墙说道。
不是！他没有迷惑，保护妹妹乃是天经地义之事，根本没什么好犹豫的，不是吗？不论是谁说了什么，不管有没有血缘关系，帕希菲卡都是他的妹妹，保护自己的妹妹还需要理由吗？
然而……
“有人在吗？”
声音冷不防流入卡苏鲁家。
一名女性从敞开的后门悠然走进，夏侬和拉寇儿一看见她，立即摆出对阵的姿势。
“这次不是来闹事的，”帆音贝儿神色木然地说。“有东西转交给两位。”
帆音贝儿从怀中取出一张纸。
是请款单，上头记载了他们破坏的墙壁和沙发等项目。
夏侬看见那张单据，额上青筋冒起。
“……我们现在忙得很，假如你再胡言乱语，小心我忍不住出手打人。”
“真危险呢，那我还是在挨打前赶快逃命吧。”
帆音贝儿将请款单放到身旁的架子上，然后向右一转，钻出后门。
她的身影逐渐远去，只有声音随风飘来。
“对了、对了，我忘了有一个留言给你。最近经常有人进出旧佛朗基城，因此从昨晚开始，我们总管在城堡里布下探察结界……刚才结界好象有了反应，入侵者共计三位，其中一个反应似乎是十四、五岁的少女。”
“……”
“留言已经确实转达啰。”
夏侬连忙夺门而出，正欲追上帆音贝儿，忽然发现一个东西靠着外墙。
一把剑……不，不对。
是一把刀，严格来说是称为“长刀”的大型刀。
刀鞘上用绳子绑了一张“重要参考物证归还条”，文件一端盖有佛朗基伯爵的官印。
“老爸的？”
这可是玉马·卡苏鲁临死之际握在手里……不，应该是在死后依然紧握不放的武器。
他为了保护女儿所使用的武器。
夏侬将它握在手中，唾弃似的道：
“还东西就老老实实地还嘛，怪里怪气的家伙。”
“被夏侬嫌弃的话，就没救了呢。”
拉寇儿苦笑道。
堡内并不象外表那么荒芜。
使用大量石材和砖瓦，以提供战争使用为兴建前提的城堡建筑，其坚固程度非民家所能比拟。
当然，室内装潢或剥落或污损，昔日的繁华盛况已不复存，唯有宽阔的占地依旧彰显建造者的财势与权力。
被遗弃的城堡。
由于过度坚固，连尸体都成为巨大的废墟。
“这里和废弃公主还真相配哪。”
大人物的声音从某处传来。回音在坚硬的墙壁间不断反弹，别说是方向，就连距离都无法判断。
他大概是认定对方只是个小孩子，绝不可能逃出自己的手掌心吧。不幸的是，他的判断没错。
帕希菲卡虽然向父亲学习过简单的防身术，可是能力仍不足甩脱魔导士杀手，更别谈要跟他对战了。
“可是，公主殿下，你还是小心一点比较好喔。这间房子伤痕累累，难保不会突然崩塌——”
那句台词还没说完——
轰隆一声。
石造建筑震动，油漆碎片纷纷从天花板剥离。这应该是某种攻击性魔法的爆炸声，朝帕希菲卡蜂拥响起。
“哎呀呀，你没事吧？只要乖乖呆在原地，我就会立刻赶到，把你变成一个可爱的人偶喔。”
“……”
帕希菲卡紧咬下唇，内心发誓绝不再发出任何叫声，同时极力压低前进的脚步声。
爆炸声再起。
帕希菲卡这回不发一语，一面小心不要跌倒，一面在行进间苦思良策。
她必须离开这里，往市中心的方向逃。敌人终究是暗杀者，只要逃到耳目众多的地方，他们应该不会随便出手。
可是……找不到出口。
不知是否为了防止野兽和流浪者侵入，这里甚至连窗户都盯满大量木材，墙壁尽管破旧，也不是帕希菲卡所能独力破坏的。这座城堡虽然巨大，但等同于一个密室。
或许是不幸中的大幸——阳光还可以从窗户的木片间筛落，因此室内并非一片漆黑，只要睁大眼睛，基本上周围视线还算清楚。