因此，即使扮得有些生硬应该也无伤大雅才对。
“您要沐浴吗?”
爱尔菲缇娜又无言点头。离开室内。与其随便出声．她觉得这样反倒比较轻松，也显得较有威严。
绵延在房舍后方的羊肠小径。
爱尔菲缇娜独自行走其间。又叹了一口气。不必担心有人来此，沐浴用的小池塘专供她一人使用，不许任何人接近。不过，就算允许也不会有人随便靠近。这一切都要感谢废弃公主这个“设定”。
爱尔菲缇娜频频叹息，独自抵达池畔。她一如往常地脱下农服，小心叠好，一丝不挂地踏入池中。
水温还有一点冷。
但这种沁人肌骨的冰凉，正好让她的身体清醒过来，将瞌睡虫抛到九霄云外。
包裹肌肤的清水触感。在这里脱掉一切衣物，回归初生时的自己。回归。不须穿着衣服，也不须假扮废弃公主的角色。
这是她最高兴的事。
或许这是无谓的感伤。她很高兴自己扮演的废弃公主可以帮助雷纳多，但是，有时不这样自我确认，爱尔菲缇娜甚至会搞不清楚目己究竟是谁。
“我是——
冷不防……水池旁的矮木窸窸窣窣地摇晃起来。
“…………”
爱尔菲缇娜并末惊慌。虽然岛民不可能来这里，但偶尔会有迷路的鸟儿或动物闯入。然而……
“哎呀!”
出现的是一颗跟爱尔菲缇娜一样的金色脑袋瓜。
接着也是跟她一样的蓝眼睛，不过，共通点也只有这样而已。
爱尔菲缇娜记得对方那副猫咪般满不在乎的表情“你感……”
爱尔菲缇娜讶然起身。
但闯入的少女却只是大大方方地用食指搔着脸颊。
“好像不小心走到奇怪的地方了。呃……哎、哎……哎哟卡迪娜小姐，是吗?”
“是爱尔菲缇娜。”
“啊，抱歉。我不太会记人名。”少女爽朗地笑着道歉。“爱尔菲缇娜、爱尔菲缇娜、爱尔挥——好痛!”
她似乎不慎咬到舌头，但还是继续重复念了好几次爱尔菲缇娜的名字。
“爱、尔、菲、缇、娜。好，我记住了。”
少女点头的动作很孩子气。爱尔菲缇娜不禁莞尔，少女板起脸孔。
“哼……你笑我喔?”
“对、对不起。我并没有……那个……并没有取笑你的意恩
“嗯，那也无所谓。没想到爱尔菲缇娜小姐也会这样笑呢。”听少女这么一说，爱尔菲缇娜才发现自己忘了戴上废弃公主的“面具”。
“那、那个、我——”
“我啊，名叫帕希菲卡。”少女先发制人似的抢着说。
爱尔菲缇娜并不是那种不理会他人、只顾自己说话的性格。
“帕希菲卡小姐……”
“小姐就免了。那我能不能也直接叫你的名字?”
“啊?嗯……”
“对不起，好像打扰到你洗澡了。我在附近随便走走。结果不小心迷路了。”
“啊……”
“不过这个池塘真清澈耶，而且一个人都没有，莫非是你专用的?”
“是的……”
“是吗?好棒哟。”帕希菲卡欣羡不已地说道。
爱尔菲缇娜不觉联想到咬着指头的小孩在盯着朋友的零食。
“……你要进来吗?”爱尔菲缇娜也不明白自己为何会那么说。
只属于她的地盘，回归自我的场所。
就连在雷纳多面前，她有时都会假装成听话的小女孩。所以，这里是发唯一可以让她回归自我的地方。
然而……这里没有任何人，谁也不认识真实的她。即使回归到原来的自己，也没有人愿意看她。如果没有人认识她……真正的自已不就等于根本不存在了吗?
这种……不安。
她渴望有人认识真实的自己。不是废弃公主．而是非常普通的少女。
“可以吗?真的吗?”帕希菲卡雀跃地说。
爱尔菲缇娜微笑点头。
“嗯，是呀。反正这里只有我一个人，其他的人也不会——”
“来这里”那句话被某种声响掩盖。
接着出现……一个非常不耐烦的声音。
“喂!帕希菲卡，你再这样到处乱跑，小心看守的家伙唠叨——”
下一瞬间……跟妹妹同样拨开灌木丛出现的，不用说就是夏侬。
他旁若无人地抬起头，然后哑然失声。
“…………”
短暂的沉默横亘在三人之间。
保持拨开灌木丛姿势杵在当场的夏侬。
回头望向哥哥、目瞪口呆的帕希菲卡。
还有一丝不挂、呆然而立的爱尔菲缇娜。
时间就这样短暂地流逝。
……结果，最早回神有所行动的是夏侬。他砰的一声朝妹妹的头顶敲了一记爆栗，然后直挺挺地向右转了一圈，接着返回灌木丛内。
“其他就交给你了，告辞。”
“嗯．知道了……咦?等一下啦!…’
帕希菲卡说着，一面追逐仓皇逃逸的哥哥。她扑向黑色外套的背影，扯着她的长发怒吼：
“你这个呆头大色魔!就算皇天、后土、拉蔻儿姊肯原谅你，我也饶不了你!”
“等、等一下，这是……”夏侬也不禁有些动摇。
因骤变而一片空白的脑海中，爱尔菲缇娜恍恍惚惚地想道，夏侬说不定跟外表不同，其实是一个很纯情的人。
“偷窥是犯罪哟、犯罪!是罪无可恕的大罪喔!”
“放开我!你这家伙!喂!”
“不许狡辩!这种时候啊，男人就该有默默接受制裁的度量!”
“这是意外，不可抗拒的意外，不是故意的!你也稍微酌量减刑嘛!”
“哕嗦!少女吹弹可破的肌肤可不便宜喔!”
“喂．基本上也轮不到你生气吧?”
“不许强辩，乖乖地接受肃清吧!”
帕希菲卡紧紧抱住正想逃之天天的夏侬破口大骂。然而，或许是因为体格上的差距，两人相互叫嚣的声音逐渐远去。
最后——
当爱尔菲缇娜回过神来，终于想起要高声尖叫时，他们两早已不见踪影。
※※※※※
“喔，大姊也很辛苦呀。”
“嗯，很辛苦呢……”
拉蔻儿跟欧吉桑们在仓库旁饮茶，一边悠闲地说。男人们的平均年龄跟她至少差了三十岁，却一点也不显突兀，说厉害倒也真厉害，不愧是善于跟老人与小孩相处的拉蔻儿。
“可是，你们为什么被玛乌杰鲁教的人追杀?”
“嗯，这有点复杂……”
拉蔻儿也只能支吾其词。“其实我妹妹才是真正的废弃公主你们那个是冒牌货哟——”这种台词连她也难以启齿。
“反正待在咱们这儿就安全啦。”
“玛乌杰鲁教的那些蠢材绝对找不到这里的。”
“哈哈哈哈哈。”
男人们爽朗大笑，那个姿态就像非常普通的人。
他们想必也曾有过平凡的生活。原以为会、永远持续的平凡生活被人掠夺的痛苦，拉蔻儿也能了解，她非常了解。
然而……
“可是，如果对方使用魔法，说不定就可以发现这里哟。”
“玛乌杰鲁教的家伙不能用魔法吧?”
玛乌杰鲁教在表面上不承认魔法。
他们认为主神玛乌杰鲁创造的这世界是绝对完美的，矮小的人类绝对无权干涉。对于全能之神所创造的完美世界，人类的干涉相当于一种亵渎，神明不可能允许那种行为发生——这就是他们的理由。
但魔法事实上存在。
因为那是“魔”法。创世战争中败给玛乌杰鲁的魔王布拉宁临死之际对这世界下的诅咒——有人说那就是世界的“波动”，也就是魔法的源头。
姑且不论理由如何……顾及与各国政府之间的交情，玛乌杰鲁教并未排斥魔法和魔导士，但忠诚信徒和神官多半视魔法为邪恶之物。
不过，这都只是表面。
玛乌杰鲁教不可能漠视这种极为便利的技术。事实上，在圣都葛林德拜领神谕的神官们基本上就是接受魔导士训练，而玛乌杰鲁教里也有称为“赎罪者”(atoners)这种非官方的魔法技官。
“可是，要是被王国军发现，玛乌杰鲁教也会知道的。”
“没问题啦！为了防止那种事发生，甘法斯大人早在岛上布下妨碍魔法。就凭他一个人，真是了不起呢。”
如此说完，男人们一起点头。
“……”拉蔻儿暗忖。
不可能，一个人绝对不可能要持续启动笼罩整座岛屿的妨碍魔法，包括轮班人员，至少也需要五名受过正式训练的魔导士。可是拉蔻儿这一两天不着痕迹地探查后，除了雷纳多以外，并未发现其他可能是魔导士的人物。
“难道……”拉蔻儿黛眉紧蹙。
她想到一个可能性。若是那样的话，一个魔导士持续启动妨碍魔法也并非不可能的事。拉寇儿本身也知道那个概念，如果有心想做，应该也能做到。
“咦？你要走啦？”男人们怅然若失地看着拉蔻儿起身。
“不好意思，一直打扰大家工作……而且，那个！我忽然想起一件事。”
“是吗？谢谢你的茶。下次有空的话，再给咱们泡茶啊。”
“是，那下次见了。”
拉蔻儿微笑说完，便举步离开。
“希望只是我胡思乱想……”
平日慵懒的表情也变得有些沉重。
※※※※※
“……大功告成。”