小男孩的父亲笑着对她说“你要好好照顾我儿子喔”，那当然只是客套话……可是她却非常认真地照顾男孩。从她家到小男孩家坐马车也要半天，不过她每隔三天一定会去一趟。
她的父母，以及身为父母世交的男孩双亲，都对她的热忱感到欣慰。记忆中只有被人夸奖，从未遭到斥责。
因此……她拼命地照顾小男孩。
随着小男孩逐渐长大，原本就体弱多病的她渐渐跟不上他的游戏。她也经常因体力不足昏倒……可是依然不愿放弃照顾少年。
就算两入没有血缘关系，少年却是她最心爱、最心爱的弟弟。
然而……某一天。
少年不知下了什么决心，竟然离家旅行去了。随着年龄增长，她也微微感到自己与少年渐行渐远……即使如此，她仍旧认为自己是最了解少年的人，坚信两人之间有无法割舍的羁绊。
因此她无法相信少年从自己眼前消失。
突然迎面扑来的惊惶与无奈，让她不知该如何是好——
“哎哟……”
总之，先昏倒再说吧。
※※※※※
那是非常微弱的声音。
“请问……”
帕希菲卡一时以为自己出现幻听，最后还是抬头确认……结果，她看见一名女子站在前方。
准备早餐的双手停顿。
那是一名撑着阳伞、二十岁上下——总而言之，是非常柔弱的女子。
其他当然也有许多特征，例如：齐肩的金发，有一点倒八字的紫色大眼，极为白皙的肌肤等等，不过最引人注目的还是那种如梦似幻的风情。至于容貌方面……呃。虽然不是特别引人注目的超级大美女，倒也算得上美女之流。
就像是深居简出的大小姐吧?
帕希菲卡之所以会这么想，是因为那把手工精细的阳伞，以及深蓝缎子织成的小礼服所致，两样东西看起来都不像是便宜货。
“不好意思……站在那里的小姐——”
“你……叫我?”帕希菲卡左顾右盼地反问。
明明没有其他人影，她却不禁反问……或许是由于那名女子有一种跟她截然不周的气息。该说是居住的世界不同?或是偏离现实生活呢……
“也看不见……其他人了……”
“啊，嗯，那倒也是。”
周围依旧是绵延不绝的乡下道路景色。草木深深的树林里，除了缓缓弯曲的边境道路之外，也看不见其他路人。
话虽如此，不霸占道路乃是旅行者的基本礼貌，帕希菲卡他们将马车停在跟路边隔了一段距离的专用休息区，众人昨日便在这里过夜。
夏侬跟雷欧一大早就进了森林，马车这里如今只剩帕希菲卡跟拉蔻儿，而拉蔻儿正在马车里忙着寻找备用调味料，看不见她的人影。
“那么，有什么事?”
重新一看．还真是一名奇怪的女子。
她身后停了一辆看起来非常豪华的马车，驾驶座上不知为何竟坐着一个女仆打扮——身上穿着在宅第里打扫、煮饭时的那种花边围裙和花边头巾的女子。
黑发女仆大约二十五岁，有如洋娃娃般修剪整齐的柔顺长发与细长的眼睛，看起来非常严肃，就算有一百个人认为她是美女。也不会有一个人认为她很可爱。
她们似乎是搭乘那辆马车经过这里……但不论是马车外观。或是女子和女仆的打扮，整体都显得非常诡异。
那很明显不是旅行者的装束。
不知是完全轻视旅行这档事?或者压根不懂人情世故、缺乏常识?或者只是单纯的呆子……总觉得每种都很有可能。
“我们在找人……”女子一副摇摇欲坠的模样说道。
外表看起来很正常，却有种随时要昏厥的感觉。
“是怎么样的人?”
“很可爱的男孩子……”女子梦呓似的说。“非常、非常……可爱的男孩子……”那名女子以极度恍惚的目光望着远方说道。
那种断定的说法，不禁让人踌躇是否要继续询问其他特征。
“啊，是吗……”
“名字是……雷欧……一雷欧波尔特·史科鲁普斯……”
“啊啊，这么巧，原来是雷欧的朋友吗?因为你说是可爱的男孩子，我还以为是十岁左看的小男生。”
不知该说滑了一下，还是怎么样的动作，女子将视线转回帕希菲卡。
“……您认识他?”
“嗯，由于某些原因，我们一起旅行喔。雷欧现在刚好出去，但我想不到半小时就会回来了。”
可能是知道对方是同行者的朋友而倍感亲切，帕希菲卡口气热络地说，不过她原本就不是怕生的人。
然而……
帕希菲卡并没察觉女子凝视自己的紫色眼睛——那双瞳孔仿佛即将发病似的突然缩小。
※※※※
刀械与刀械的战斗。比没有经验的人想像得更加耗神。
除了特殊情况外，会毅然采攻不断对砍的肉博战，若非对战者的实力都很坚强……就是两人的技巧都很拙劣。
一旦被对方的武器击中，瞬间就能分出胜负。擦伤也就罢了，如果伤口深及肌肉，没有人还能跟平常一样行动自如。
因此……在一般情况下，剑与剑的胜负端看谁先击中对方。而为了取胜，必须能够解读对手的被绽、呼吸，以及不会错失瞬间取胜良机的集中力。
“……夏侬？”
在略微偏离主要干道的小荒地，可能是因为土壤含有大量砂石，放眼净是一片荒草，夏侬与雷欧就处在这块杀风景的地方。
两人手持武器对峙。
“怎么了?”
夏侬看着泰然询问的雷欧，心里不禁赞叹。
手持长骑剑的雷欧姿势极为普通……可是动作毫无滞碍，想必是从小不断接受严苛训练的成果。在未经特别意识下摆出那种自然而然学成的姿势。那个姿势里没有半分多余的气势与紧张，仿佛只要他有意，就能维持那个姿势大半天。
简单地说，没有任何破绽。
过度单纯而毫无犹豫，没有可以瓦解那个姿势的弱点，是非常笔直、极度坦诚的巨剑。
许多正统派使剑高手过度拘泥于招式，特别是贵族和骑士。夏侬多少有点瞧不起那种仪式般的剑术……然而像现在这样全无破绽的架式，他也不禁为之另眼相看。
“……出招啰。”夏侬低语向前迈出。
又长又重的长骑剑并不适合后发先制的战法，只要使出一击必杀的绝招，率先冲人对方怀里，胜利就是夏侬的囊中之物。
夏侬放弃小花招，迅速朝雷欧扑去。
雷欧亦同时向旁边一闪，利用离心力挥剑。
长骑剑破空指向夏侬。
咻……破空之声响起。
毫不迟疑的笔直攻势，却是如此迅捷、沉重而锐利。
夏侬以长刀接下那一招，同时再向前踏出。
“………………!”
夏侬将长骑剑压向旁边，化解大半的剑击力道，并沿着剑刃缩小两人间的距离，雷欧对那个举动大感诧异。
那绝非单靠力量或技巧所能达成，必须兼备两者。再加上冷静执行的胆识。假使换成缺乏实战经验的人，很容易错失良机，最后武器不是被对方打落，就是断折。
“……喝!”
他没有时间拉回长骑剑。当对方踏入自己怀里时。就已经脱离长骑剑的攻击范围了。
(嗯，不过，素质相当不错……)
夏侬挥起长刀准备进行最后一击，内心暗想。
可是……
钢刀发出悲鸣，夏侬蹙眉看着自己的手。
岂有此理?雷欧竟然抽回长骑剑的剑柄，以柄尖弹开长刀。
雷欧的姿势当然十分勉强……但夏侬的最后一击也因此被他化解，身形一歪。
雷欧趁这个空档朝地面一滚，再利用起身时的翻转力将长骑剑由下往斜上方挥去。
夏侬向后方跳开，好不容易缩短的距离又恢复原状。
然而……
“咦……?”
裂地声音猝然响起。
雷欧眨眨眼，低头向下一看。
夏侬的长刀就在他正要起身的旁边——好像碰得到，又好像碰不到的地方。那把长刀深深插入地面。
夏侬……居然将长刀扔了。
雷欧非常震惊。说时迟，那时快，夏侬从后腰拔出短剑向前一踏，短剑指向雷欧右手。
“……胜负已分。”夏侬说道。
只要他短剑一划，雷欧的手腕就要多出一道深痕，他便再也无法拿剑。夏侬之所以没有将短剑迫到颈部，是担心短剑又被刚才那招震飞。
“太……”雷欧瞪眼望着短剑哀叹：“太奸诈了……!”
“诈什么?”
“怎么可以扔下刀……违反规则啦!”
“我跟高尚的正统派剑术向来无缘，你要说我违反规则，我也无可奈何。”
“可、可是……哪有这种事?”
“当然有，还是你想在战场上跟敌人打官司?”
本来也是雷欧想要磨练临战直觉，才拜托夏侬陪他练剑的。
不过，老实说……夏侬原本没打算使用这么极端的战术。
使用掷刀术其实是骑虎难下的结果。因为前一招失手后的破绽太大，如果没有逆转情势的奇招，他很可能会输。
(……这小子真是了不起呢。)
事实上……如果不是练习过招，而是真正实战，夏侬也曾多次遭遇比雷欧强劲的对手。特务战技兵克里斯多福·阿玛莱特便是最典型的代表，不但技巧迅捷、力量高强，而且不局限于既定招式的动作自然掺杂其间。