那并不是拥抱，倒像是溺水者拽住伸来的手臂不放。
“艾尔丁……你不要讨厌雅木——”
“不会的。”
夏侬轻轻呢喃，但雅木妮洁依然无法安心，不断抽抽噎噎地呓语：
“拜托……我会当个好孩子……再也不会任性了……艾尔丁。不要讨厌雅木……不要扔下雅木……拜托——”
“……我不会讨厌雅木，也不会扔下雅木的。”夏侬连声安慰。同时抚摸嘤嘤啜泣的雅木妮洁头顶。
可是——
(不行……这样下去的话……)
他有这种感觉。
虽然答应对方暂时扮演艾尔丁南德，但他觉得这终究，是错误的决定。对雅木妮洁而言。艾尔丁南德这个存在就是绝对，在她内心甚至比她自己更重要。他就是她的价值观中心．倘若他一旦消失，说不定她将变得无法思考。
现在无所谓，只要夏侬没被解雇，现在她就能维持稳定。
不过，他是早晚都要离开雅木妮洁的人。
到时——被留在此处的她又将如何?
如果只是继续幼儿化也就罢了。
第一次的离开引发智力退化，既然如此，这种状态下面临的第二次“别离”，又将引起什么呢?这次她的心灵是否将彻底毁灭?
金法司总管恐怕也没料到这种反应。
正因如此，他才任由雅木妮洁误解，让夏侬以艾尔丁南德的身份待在她身边。
“……雅木再也不会任性了……拜托……”雅木妮洁仍在夏侬臂弯里呜咽不止。
※※※※※
最后——花了半个小时才让雅木妮洁平静。
她哭累后睡着，此刻正在自已房间的床上休息。
将雅木妮洁送回卧室后，夏侬和金法司总管返回餐厅，愁眉苦脸地面对面。
“伤脑筋……”
“确实如此。”
金法司总管站在抱头的夏侬身旁点点头，他仍然绷着一张扑克脸，实在不像感到困扰的样子，可是这名总管陪伴雅木妮洁的时间远比夏侬来得长，想必不可能不感到困扰。
“到底是怎么一回事?该怎么说……乖巧倒也无妨，可是一说任何否定的话，或是出现这类态度，她就怕成这样。”
“对小姐而言，艾尔丁南德少爷就是绝对。与其被艾尔丁南德少爷厌恶，小姐恐怕宁愿自杀。正因如此，小姐最怕的就是被艾尔丁南德少爷否定、抛弃。”
“果然是这样……可是，我还是不懂。”夏侬趴在桌面说：“或许因为我是庶民出身吧?完全没办法理解这种想法，我妈跟我老爸吵架时也经常以魔法打他，未婚夫妻、夫妇这种关系又不是一点芝麻小事就无法言归于好?这种要随时察夸口观色，绝对服从对方要求的关系……结果就是无法信任对方——”
“那亲子呢?”
“——咦?”夏侬对话题突然改变感到迷惑。
“你说夫妻关系没这么容易破坏，那亲子之间的羁绊又是如何？”
“那当然更……”夏侬说到一半就住口不言。
他知道。
有的父亲即使没有血缘关系，仍旧舍身守护自己的女儿。
可是另一方面，也有父亲狠心下令处死自己的亲生女儿。
“小姐的母亲大人在小姐六岁时下落不明，不知该说她不懂得体谅别人，或者该说她自私任性……总之夫人就是具有这种倾向的女性，抛弃夫婿诺林科特子爵和小姐，带着诺林科特家的财产跟男仆私奔。”
夏侬想起挂在房间里的那幅肖像画。
常有的事——嘴巴说说是很简单，可是对实际面临这种情况的人而言，不可能以一句话带过。
“从此以后，小姐就非常害怕破坏‘羁绊’这种东西。尽量顺从听话，配合对方喜好，乖巧地、谨慎地、努力不让对方感到不快——小姐就是这样走过来的。”
“……”
夏侬叹了一口气。
亲子羁绊本来应该是最牢不可破的。
见识到这是多么脆弱的关系后，雅木妮洁大概认为羁绊是比蛛丝更细、更容易折断的东西。
不，就算羁绊真的是如此，倘若有其他选项可选，就不可能被逼到这种程度。
她的眼里就只有艾尔丁南德，她只渴望艾尔丁南德，甚至认为被艾尔丁南德所爱才是自己生存的理由。
所以，她深怕自己惹艾尔丁南德生气。
因为被艾尔丁南德厌恶，就等于宣判雅木妮洁·诺林科特这个人的死亡。
一切都是为了艾尔丁南德。
因此她的思考停止了，再也无法思考，再也无须烦恼。以他为主是非常简单明了，绝不可能出错的价值基准。
然而……这称不上勇敢。
这是寄托……不，甚至堪称是精神上的寄生。
借由依附艾尔丁南德这个人的行为，逃避所有烦恼和痛苦。
这种行为里没有相互理解。
这就等于面对墙壁上的肖像画或是不会说话的人偶。
没有任何心灵交流，无法相信任何事。在充斥恐怖的世界里，缩起身子抹杀自己，甚至压抑自我——一味要求自己扮演精致乖巧的人偶。
既无须烦恼，亦无须痛苦。
这种行为里没有任何东西，既没有任何新生，亦没有任何成长。
思考停止造成的生存停滞。
她永远都是一个人。
这种想像令夏侬坐立难安。
老实说．他认为自己应该赶快回去帕希菲卡她们身边。如果将雅木妮洁和帕希菲卡放在天秤两端，他肯定会选择帕希菲卡。他也明白就算自己待在这里，也没办法改变任何事。
可是。他失去了将那副模样的雅木妮洁扔在此处不管的自信。
那副模样……未免太可怜了。
就在此时——
“…………咦?”夏侬忽然有所感应，是人的气息，而且是一大群。“有人来了，人数很多……有这种感觉。”
“喔?”金法司总管站起．眺望窗外。“——还真是一群学不乖的家伙哪。”
夏侬闻言，也知道气息主人的身份了。
大概是荷纳迪商会的人，之前派来的两人一下子就被夏侬撵走，这次肯定动员十几个人大举入侵。
“刀可以还我吗?”夏侬从椅子上起身道。
“舞刀弄枪毕竟不好。”
“现在是骑虎难下，要是我袖手旁观，事后也会觉得不舒坦。”
注视如此诉说的夏侬，过了数秒……金法司总管微微一笑说：“夏侬·卡苏鲁少爷。”
“怎么了?这样叫我。”
“不能请你就这样一直扮演艾尔丁南德少爷吗？”
“……干嘛突然提这——”
“如果是你，应该可以取代艾尔丁南德少爷来照顾小姐。”
……这种笑话真是让人哭笑不出来。
若是将雅木妮洁摆第一位，这确实是一个方法。
跟她结婚，向荷纳迪商会要回征税权，以艾尔丁南德的身份继承诺林科特家。这或许是很轻松愉快的生活方式——比起担任废弃公主的守护者（guardian），不断与无数敌人生死交锋，这或许是远为安全、稳定的生活。
然而……
“承蒙赏识，我深感荣幸!”夏侬轻轻摇头说：“可是我这种人不行的——对雅木妮洁那种‘乖宝宝’来说。我如果待在那种不论做了什么都肯原谅我的女孩身旁，总觉得自己会在不知不觉间变成非常傲慢的人。”
“我倒不这么认为。”
“当偶尔骄傲起来时，身边如果没有可以狠狠念我一顿——没有这种对等关系的人，我这种男人是会堕落的喔。”
因此，夏侬必须回去。
他必须回到家人身旁，不是雅木妮洁这种即使包容一切、干依百顺、相互依赖，却仍不安畏怯的关系……而是就算互相顶撞、互相争论，依然能建构出独立自主、彼此尊重的关系。
回到即使舍弃生命亦甘愿信任到底的妹妹身边。
回到就算抛弃一切亦选择共同奋战的姐姐身边。
“是吗?”金法司总管面无表情……但深深颔首。“我这就归还衣物和长刀，请随我来。”
金法司总管说完，迈步而出。
※※※※※
没落贵族的宅第。
帕希菲卡眼前的这栋建筑，仿佛悍然拒绝这种评价。
从荷纳迪豪宅搭乘一小时的马车，诺林科特子爵别馆就座落于为了防御强盗和野兽所兴建的城壁外侧。
听说沿途看见的森林河川均是这栋诺林科特别馆的一部分，由于规模实在大得惊人，就算说那是别馆范围、子爵之物，帕希菲卡亦无任何实际感受——但如今一看矗立于正中央的这栋建筑，总觉得就能信服。
巍然屹立于她眼前的——乃是碉堡或房舍都无法比拟的建筑。
“哇……”她不禁发出感叹之声。
大小其实与荷纳迪豪宅相去无几，可尽管相去无几……
“真是魄力十足呢。”
“听说原本是城堡之类的建筑。”一旁的拉蔻儿悠哉抬头看看着诺林科特别馆道。
区分城堡和房舍的决定性关键，就要看结构上是否具有军事要素。城堡这类建筑为了让持有者的王公贵族据守其中，多多少少都具有抵御敌人攻击的堡垒功能，因此它不但结构上比庶民的房舍坚固，同时为了监视敌人或防范对方侵入，也具备高塔和城壁。
过去一提到贵族的住所，就是城堡这种建筑。
总而言之，贵族以统治者的身份庇护人民，代价就是取得向他们征收税金的权利。