然而——
“唔……”眺望那座森林的帕希菲卡脖子一歪。
那看起来有点怪怪的，虽无法具体指出哪里怪异……可是总之有种模型玩具似的人工感觉，令她犹豫是否该擅入其中。
就在此时——
“……啊!?”帕希菲卡突然尖叫。
才刚察觉连绵不绝的林木后方似有东西晃动……那已化成数道人影，走向海岸。
那是身穿同款服饰的数名男子，穿的大概是军服……而且是莱邦以外的国家所有，就连对这种事务不甚熟悉的帕希菲卡都看得出来。
站在众人前方的是一名容貌强悍的女子，年纪大约二十岁左右吧?从那威风凛凛的气度，以及与其他人略微不同的军服看来，女子想必是指挥官。
帕希菲卡发现这名女子腰际佩带的武器，跟夏侬的大刀如出一辙。
“欢迎大驾，废弃公主。”女子咧嘴一笑，口齿清晰地说。
没有调侃的态度，尽管笑容有如狰狞野兽……神情却像是盯着有趣玩具的孩童。
“……!?”
不妙。
帕希菲卡反射性地想。
称呼她“废弃公主”的人，至今都对她心怀不轨，更何况对方还是军人——就算不是莱邦王国国民，也必须全神戒备。
然而帕希菲卡的背后是汪洋大海，她不认为自己有能力单凭双腿——而且在这种毫无遮蔽物的海岸，甩掉受过训练的多名军人。
“初次见面，本人的名字是赛内丝·露露·基亚特。”
也许是看出帕希菲卡的困惑和焦虑——这名女子换上略显戏谵的神情道。
“头衔是基亚特帝国第三公主，现在又多了危机管理组织‘绯红’(scarlet)局长之称……不过呢，‘兽姬’这个绰号大概比名字和头衔更普遍。”
赛内丝朝杏眼圆睁的帕希菲卡耸耸肩。
“我跟你一样，都是不受欢迎的公主呀。”
第二章废弃公主与兽姬
没想到……对方分配的房间相当舒适。
样式简朴的床铺和书桌各一，白色墙壁上甚至还有衣架。尽管不算宽敞，但或许因设计的结构具有功能性，并无压迫感，打扫得一尘不染的室内反而充满清洁感。
厕所和简易浴室在其他房间，里面甚至摆有附镜子的洗手台。
如果硬要指出有何不满，大概就是没有窗户吧，不过微微发光的天花板，加上白色的墙壁和床铺，成功防止漆黑色彩盈满整个室内。
老实说……房间结构和选用的壁纸、小家具等，看起来都比曾经投宿的“大熊亭”更高级。
话虽如此，不论再高级、再干净，监狱终究是监狱，阶下囚没理由感谢对方。门外的大锁，以及伫立门外的两名守卫，比任何装饰都更加突显帕希菲卡的俘虏角色。
正因如此——
“唔……”帕希菲卡在室内转来转去，观察这里的各种物品。
真不愧是囚禁俘虏的地方，找不到任何看似钝器或尖端锐利的东西，勉强能当武器使用的，也只有书桌跟成对的椅子而已。
“嗯……情况危急，也只好这样吗?”帕希菲卡手按椅子低语。
——没错，她打算逃离此处。
“……乖乖束手就擒，毕竟不符合本姑娘的个性。”
帕希菲卡轻轻举起椅子确认重量，只要多用点力，这种程度她还挥得动才对，而且也不会太轻，奋力挥下去，应该能产生足够的打击力。
“好……”帕希菲卡站在门侧的床铺上，举起椅子。
准备完毕。
计划很简单，首先，用力大叫。
这么一来，守卫必会以为发生意外，慌张冲进室内。因为房门不大，不可能两人并肩进来，不管多么着急，一次都只能进来一人。
这时，帕希菲卡就拿椅子击倒第一个进来的守卫，再击倒惊见伙伴倒下而冲人的另一名，打昏两人之后，只要在他们醒转前逃离这个房间即可。
“嗯，无懈可击。”帕希菲卡低语完，得意窃笑。
——这是非常显而易见的事，倘若有人听见她的计划，铁定会当场指出问题核心：这个计划不是简单，而根本就是不切实际，有勇无谋。
帕希菲卡既无法确定守卫是否真会擅入室内，亦无法保证自己能够连续击倒两人；更何况，即使她成功逃出房间，也不知该往右或往左。
可是，她满腔热忱。
是因为忐忑不安而无法好好思考?或者是——
“夏侬哥……”猛然想起似的呢喃，声音带着一股难以掩饰的不安。“……拉蔻儿姊……”
——或者是，合不合她的个性这种理由其实根本无关紧要，只是想借行动压抑不知哥哥姊姊身在何方、安全与否的焦虑?尽管她本人或许无法区别。
“好……”帕希菲卡猛然吸气，深呼吸。
为了声嘶力竭地惨叫，将空气积存于肺部——
“——!?”
还来不及出声，门竟开了。
突如其来的发展教帕希菲卡大吃一惊，不由得全身僵硬。
不知是否洞悉她的心思——一道人影大摇大摆地走进室内。
“公主殿下，心情如——”听来甚至有性感的沙哑声问。
“…………”
赛内丝·露露·基亚特兴致盎然地瞅着高举椅子，僵硬在嘶吼前一秒状态的帕希菲卡。
“……哦!”
自称是基亚特帝国公主……但那头随意修剪的亚麻色发型，以及小孩子一看就要吓哭的翡翠色锐眸，完全没有公主的气质；不过，就缺乏气质这点而言，帕希菲卡亦是不遑多让。
“做体操吗?”有些尴尬，有些错愕的……这股空气中，赛内丝询问有如雕像般僵硬的帕希菲卡。
“……对、对对，这是最新的养生法喔，最近在莱邦蔚为风潮……”感觉冷汗自额头涔涔淌至脸颊，帕希菲卡浮起生硬的笑
容。
“是吗?不过，嗯，呆会再做。”
“不，呃……”半混乱状态的帕希菲还想继续扯谎。
赛内丝扬起堪称爽朗的笑，只见她笑意不减——唯独右手犹如异生物似的动了。
银光一闪。
帕希菲卡诧异眨眼的同时，叮——脆的护手撞击声响起。
下一瞬间——帕希菲卡头上的椅子多了一条斜线，再下一瞬间，从中断成两截的椅子上半截砰咚一声掉落地面。
“……”帕希菲卡愕然盯着椅子残骸。
她的确有看见银光，但……明明是从正面目睹，却没看见从拔刀、斩击到收刀为止的连续动作。不，应该有看见，人类动作不可能快过光线，可是……在她大脑醒悟那是刀光之前，赛内丝的拔刀术已然完结。
“呆、会、再、做。”赛内丝威吓似的露齿一笑。
※※※※※
数分钟后——
“好个野丫头哪。”赛内丝倚着墙，双手抱胸道。
“身……身为俘虏，我也不想要求太多。”帕希菲卡坐在墙边床铺，绷着脸说。
两名守卫已将椅子残骸清理干净，并送来一把新椅子，不过帕希菲卡的表情仍有紧张之色。
这也不能怪她，毕竟她亲眼目睹赛内丝的刀法。这位邻国公主，在太刀技巧极度受限的室内，展露出风驰电掣的一击，再怎么想，都是非比寻常的高手。
不用说夏侬也身手不凡，但他的太刀当然不曾挥向帕希菲卡。
帕希菲卡初次体验真正高手的斩击——何止逃亡。甚至不容被斩者察觉自己死亡的必杀刀法，没吓昏已该赞赏她的胆识。
“……可是如果要我乖乖听话．至少该说明一下情况。”
“抱歉啦。”赛内丝嘴上这么说，语气里却全无歉疚之意。“因为忙于救援作业。没时间解释。”
“救援作业?”
这句话真是出乎意料。不容分说地监禁初次见面的对象，实在难以想像他们会做出救人这种见义勇为的行为。
“我们的确有计划捉拿你们，不过击沉宾加姆号的另有其人；话虽如此，遇到那种状况却视而不见终究过意不去，因此我派遣‘深渊之杖’(deepwands)——我们的特殊部队进行救援。幸好努力没白费，几乎所有人都成功救出，不过我们要找的不是他们，所以立刻遣送回陆地。船上货物虽然没能救回……可是连整辆马车都及时捞起了，实在让我忍不住想夸赞自己人哪。”
听见一同流浪至今的马匹安然无恙，帕希菲卡脸孔染上又惊又喜的表情。
既然马匹平安无事——
“那……耶夏侬哥跟拉蔻儿姊呢!?”
“嗯……两位守护者也捞起来啦。”赛内丝说到这里，嘴唇一撇。“不过很可惜，是在他们断气以后。”
——刹那间，帕希菲卡不明白这句话的意思。
在脑里反刍赛内丝的话，在脑里反复咀嚼字字句句，重新组合它的含意：
“……嗄?”她还是重新问了一次。
也许是自己听错，再问一次，或许会听见不同的答复……她如此暗想。尽管大脑一角也明白这种行为愚蠢至极，还是忍不住重新询问。
“你刚才说什么?”
“我说……你的义兄义姊都死了。因为遭受爆炸直接冲击，尸体毁损得连亲生父母都不忍卒睹。”赛内丝的语气宛如在讲述无关紧要的谣言。
“你……你说什么!?”帕希菲卡不禁从床铺一跃而起，逼近赛内丝。
对她的恐惧已瞬间抛到九霄云外。
“夏侬哥和拉蔻儿姊……不可能死的!