阮桂洪脾气虽然牛精，却对工作责任心很重，而且做工落力，粗中有细，很得华仔表哥信任。
出了巷口，见母亲黄三女从街尾肉菜市场那头走来，知道母亲买菜回来，也等不及和她说话，便匆匆朝街口方向走了。
黄三女也看见了儿子匆匆的背影。儿子有工开，这是令她高兴的事，而且儿子也孝顺，出去打工拿到了工钱，会把其中大部份交给她。她曾经悄悄的查问过华仔，知道儿子对她没打什么埋伏。儿子没有正式工作她倒不像丈夫在心里焦灼，儿子又不是什么天殘地缺，有手有脚，一身牛力气，只要肯做就饿不死人。自己也是一样，虽然是家庭主妇，但她在家做香骨，手脚勤快，一个月也有三几十元的收入。女儿就不同了，有了份固定工，个个月有稳定收入，将来嫁了人也不容易给夫家的人欺负。
黄三女回到家，见女儿已经起了床，还是忍不住说她：“整天睡懒觉，也不想想迟到单位要扣奖金。”
“昨晚隔离吵死人。”阮桂婵打了个长长的哈欠，伸了伸懒腰，说，“三更半夜还吵，我昨夜一点也没睡好。”
黄三女昨夜自然听见吵闹，也听出是隔壁方家的方树开和方清喝醉分别给人送回来。她撇了撇嘴，见女儿进厨房，听着女儿揭起锅盖又放下，却空手走了出来，便说：“还不吃早餐干什么？吃了早餐抓紧时间返工（上班）。”
阮桂婵却回房间拿了手袋出来朝外走，黄三女从厨房拿了一碗面出来，见女儿已经走到门口，便说：“你不吃早餐啦？”
阮桂婵嘴上应着：“不吃了，我去上班，保证不会迟到扣奖金。”说完施施然出门而去。
阮桂婵的脾气有点像母亲，而且因为读书的事曾记恨过母亲。大佬初中毕业不愿意再读书，父母先是责骂、后来又低声下气哀求，大佬是王八吃称砣——死了心，使上了牛精脾气，任凭硬的软的都听不进去，家里没有办法也只由得他了。到她初中毕业，她倒是愿意继续读高中，而且还有个朦胧的大学梦，因为她喜欢读书，在班里的学习成绩也算得靠前，不料母亲却说女仔人家读到初中也够了，父亲原站在女儿一边，给黄三女臭骂了一顿，只好闭上嘴巴，让女儿委委屈屈的去做工。自始以后阮桂婵赌了一口气，不怎么听母亲的话，黄三女也拿她没有办法。
黄三女有气没有对象发，只好把面条拿回厨房。她知道女儿不喜欢吃面条，肯定到外面自己花钱找早餐吃。但儿子却像是个北方人，特别喜欢面食，见了面条、馒头、包子比见了老母还亲，也不知是怎么弄成这样子的。自己和老公都没有一丁半点北方人的血统，平常也不怎么喜欢面食，儿子却是如此异类，真是奇了怪了。
黄三女拿了两把菜走到巷尾，放下水桶打了一桶水上来，就在井边摘菜洗菜。黄三女知悭识俭，洗菜用水那点钱也要节省下来，便常常到巷尾用井水。
黄三女在水井边洗好了莱，正起身想回家，却见陈满俩夫妇从后门走了出来，黄三女便停了脚步，满脸堆笑和陈满夫妇打招呼说话。陈满家北墻和阮家紧贴，南墙正对着水井公用地，但他家的正门和方、阮两家一样，都朝西开在巷子里，不过厨房外头就是水井公用地，所以就多开了一个后门（侧门），方便出入使用水井。
陈满的妻子也姓陈，欧巷里人人都叫她陈姨，没有正当职业，闲时在家里做香骨，挣几个钱帮补家用。陈姨天生驼背，剖腹产了一个男孩，因再没有生育，后来在巷口捡了一个襁褓中的弃婴，陈姨舍不得送出去，干脆留在家里养起来。
这个捡回来的小丫头起了个名字叫月媚，十九年过去，小女孩长成了大姑娘，足足比矮小的养母高了一个头。陈月媚知书识礼，文文静静的，街坊都说这孩子有志气，将来一是能考上大学为陈家争光。倒是亲生儿子陈昊天在读完初中时，因和家里怄气，高中也不读了，跑到了外地打工，一年难得回家一趟。
陈满夫妻为人随和，在巷子里很有人缘。加上陈满虽然做收买佬，现在却和早年不同，不用担箩筐四处走了，他和几个大商店都挂了钩，专门每天定时上门收购拆包废弃的纸箱、包装。商店里的人知道他厚道老实，倉库随他进出，也不用跟着看称，陈满说收了多少斤应付多少钱也就收下，有时还帮陈满把大梱纸皮搬上三轮车。陈满有时也买一些黄皮、龙眼时鲜水果过去送给她们，不过不敢说是花钱买的，便说是乡下亲戚送来的。商店里的人便很高兴，对他更多予方便和关照。
有了这样每天相对固定的收购，也就有了相对稳定的收入，陈满的日子就有点休闲起来。他喜欢拉二胡，有时闲暇就拿起二胡拉上一段，拉的多是粤曲小调、广东音乐，拉得有板有眼，甚有水准。他早年喜欢江边独钓，这时就越发上瘾了，每天一早一晚都去北江边钓鱼。钓鱼极讲耐性，也讲技巧，这两样陈满都不比旁人差，钓鱼便常有收获。少则三五条，多的时候也有十条八条一斤两斤三五斤的。
但陈满有一样怪脾气，就是钓着了鱼从来不卖鱼。城里很多酒家，都以卖北江河鲜为荣，上了斤両的北江鱼，不管是红眼趁鱼、黑白鲵鱼、金色鲤鱼、大鲶鱼、大鳜鱼，还是更鲜美的鳝、桂花、曹白、鲈鱼、边鱼，都愿出高价收购。陈满却从不卖，都是拿回家自个吃，或是随口送给人，又或是用来晒鱼干。巷子里家家都吃过陈满送的鱼，对陈满也就口碑颇佳。
黄三女这时见陈满手提小红塑料桶，陈姨拿着针板菜刀走出来，便知道陈满今早钓鱼有收获。这几年没少吃陈满送的鱼，所以她便笑着和陈满打招呼：“满记，今日又好手神啊（手头运气好）？”
陈满黑黑瘦瘦的，倒是慈眉善目，笑口常开的人，见是黄三女，便笑着应道：“是啊，今日运气不错，钓着了两条桂花。”
黄三女一听，忙凑过去看塑料桶。里面装了半桶水，两条桂花正在摆动，因为桶太小，桂花鱼身长，不能游动，所以只能在窄小的桶里发出抗议的响动。
黄三女过去吃过陈满送的桂花鱼，虽然只有半斤几两重，但味道确是鲜美极了，比市場卖的家养塘鱼不知好吃多少倍，老公吃时也啧啧赞叹。后来她经过金龙酒家，从大门边的水族箱看见了桂花鱼，她虽然识字不多，但每斤68元还是认得的。她暗地吓了一跳，才知道桂花鱼的身价，可怜老公一个月工资，在酒楼大概也就刚够吃一次桂花鱼。
黄三女就羡慕地对陈姨说：“陈姨，你好口福哟，满记有本事，你便时时有河鲜吃。”
陈姨笑了笑还没说话，陈满已经把塑料桶放到她面前：“拿一条回家吃。”
黄三女喜逐颜开，嘴上说着“这怎么好意思”，一只手已经伸了下去。她挑了一条大的，拿在手里惦量着有一斤四両重，嘴里说着“多谢”，便笑吟吟地拿着鱼快步走回家去，把鱼放在盆里养着，才转头回去拿青菜。
陈姨已经在井边劏剩下的那条桂花，那鱼确比自己拿的那条小多了，大约只有八両重。黄三女在市场买惯菜，可以说眼睛就是称，说出斤両重量十不离八九。见陈姨不怎么搭理自己，黄三女也知道自己挑了条大鱼做得有点过份，脸上便讪讪的，和坐在厨房门口那块黄色石头上，咕咕咕地抽着水烟筒的陈满说了几句话，又多说了一句“多谢”，才拿着青菜回家。
看着桂花鱼在水盆里摆动腮翅，黄三女便动开了心思。刚才她挑大的鱼，是想到自己家比陈家人口多，况且陈家经常有各式各样的北江河鲜吃；陈满做人大方，不会和她计较的。但酒楼卖桂花鱼68元一斤的记忆这时从脑子里跳了出来，于是便想到，酒楼收购桂花鱼的价格也就便宜不了，何不把桂花鱼拿到酒楼去卖？自家吃了无非是享了口福，贪一时之快，到头来还不是变作屎尿屙了出来，倒是把它换成银纸（钞票）来得实惠长久。
想到这里她高兴起来，说做就做，不然桂花反了肚就卖不出好价钱了。她找出一个塑料小桶，把桂花鱼捉进桶里，又多装了点水，才提着塑料小桶走出屋。锁门的时候还做贼心虚般朝巷子里头张望，生怕给陈满夫妇瞧见。幸好巷子里没人，她便赶快提着水桶往金龙酒家走去。
这一天是黄三女值得高兴的日子。虽然她去了几家酒店才知道，桂花鱼的收购价大约是30元到40元，比她预想的要低了许多，最后她还是在金龙酒家酒磨嘴皮磨到了41元一斤，一斤三两半的鱼卖得55元3角5分，意外发了一笔小财。回家时便又往中心肉菜市場买了半斤叉烧。儿子那份工常常一天要做十几个钟头，该给他吃好一点，补充补充营养。儿子是她的心头肉，虽然嘴上老骂他，其实她是刀子嘴豆腐心，对儿子疼锡（爱）还疼锡（爱）不过来呢。
待看见几个方家的女戚嘻嘻哈哈喜气洋洋的涌进欧巷进了方家，黄三女脸色便沉了下来。她知道方家的大孙子方清昨天娶老婆，这些妇女今天还是来方家帮忙的。原本都说远亲不如近邻，黄三女想起方家筹办婚礼却没有邀请她去帮忙──不过即使方家提出，黄三女也是不会去的，黄三女心里还装着的那些事，旁人不知道罢了，她是永远也不会原谅方家的。她才不愿意看见方家喜庆热闹呢。
四
市国营商业系统决定在下属公司门店开展承包经营的消息，不但在国营商业內部引起极大的震荡，在社会上也引起了很大的反响，有些思想灵动的人便跃跃欲试。