阮桂洪的华仔表哥也是其中一个，一听到这个消息就动起了脑筋，动起了脑筋的结果，是决定投资搞搞饮食业。
华仔表哥当了几年包工头，装修这个行业其时可以说是一种暴利行业，华仔表哥这几年赚的钱，若加上请客送礼、行贿、回扣的，总数早超过百万。华仔表哥是个懂得赚钱、也懂得花钱的人，在酒楼食肆出入多了，也知道饮食服务行业是个赚大钱的行业，得知市里最老牌的金龙酒家也要搞承包，便有了把金龙酒家承包下来的意欲。
清源市饮食服务公司的金龙酒家，据说诞生于解放前的一九四七年，距今已有46年，是清源市目前硕果仅存的一家老字号酒家。酒家位于老城区南门大街尽头俗称南门口的位置，再往前便是沿江长堤和滔滔北江河了。南门口和传统商业老街上廓街、下廓街交汇，地头好，而酒家牌子老，规模大，是一个很理想的风水宝地。
华仔表哥活动了几天，很快就摸清了情况，金龙酒家近几年都是经营亏损，上一年账面反映亏损18万！华仔表哥心里暗发冷笑，清源市里有三个特级厨师、两个特级点心师，而金龙酒家就各占了一个，技术力量雄厚，人才济济，一年辛苦竟然是不赚反赔？没有这个道理的。究其原因，那就是体制的问题了！难怪政府从中央到地方都要搞改革，市饮食服务公司这次搞经营改革，那是有市政府的红头文件规定的，这可是一个好机会。
当年广东出了一个乒乓球世界冠军容国团，他有一句“人生能有几回搏”的名言，很多广东人是极其信服与推崇的，不过到了华仔表哥的嘴里，却演变成“搏一搏，有摩托”，只要有钱赚的机会，他都愿意去搏一搏。
不过这次市饮食服务公司的经营改革有一条规定，就是下属门店全部实行职工内部承包，但于华仔表哥来说，只是一个微不足道的小问题罢了，他和市饮食服务公司湖滨酒店的一个副经理薛坤荣是老友，已经和薛坤荣谈妥了，就让薛坤荣出头报名竞选。
其实华仔表哥做事稳妥，即使薛坤荣不愿出这个头，华仔表哥还有一个后备人选，那就是金龙酒家的职工欧灿辉。有一次砸别人的店，他发现了一个不是他的人也参与其中，后来查问下去，才知道是表弟阮桂洪的死党兼邻居。不过欧灿辉只是金龙酒家点心部的一个小青工，份量自然比不上薛坤荣，阅历和经验更差得远了，再说华仔表哥和欧灿辉还没有正式结识，所以华仔表哥自然把赌注放在薛坤荣身上。
薛坤荣果然不负华仔表哥所望，不但很热心地帮着华仔表哥筹划，还积极打探消息，时时和华仔表哥商讨对策。
金龙酒家搞内部承包的消息，在市饮食服务公司内不啻是一石激起千重浪，薛坤荣打探回来的消息，让华仔表哥得知意欲争取承包金龙酒家的，有五、六个人之多，其中就有酒家里的特级厨师李伙生。据老成持重的薛坤荣分析，真正对华仔表哥的竞争形成威胁的是两个人，一个是湖滨酒家厨房部长赖水清，一个是公司政工员方清。
华仔表哥也认识赖水清，不置可否地“嗯”了一声，因不认识方清，便问道：“方清又是什么来头？”
薛坤荣简单的介绍了方清的情况，华仔表哥恍然大悟，说：“我知道了，方清住在内街欧巷，对不对？他和我表弟桂洪是邻居。对了，金龙酒家有个青年仔叫欧灿辉，也是住欧巷的……”
薛坤荣就说：“对。不过你莫小看了这个方清……”
正说着，华仔表哥腰里的call机响起来，华仔表哥掏出call机看了看，一脸的歉意：“薛经理，对不起，我澳门的表哥回来了，我得马上去宾馆和他见面，我们下次再谈吧。”
薛坤荣只好和华仔表哥分手。不料到了第二天，华仔表哥给薛抻荣打来电话，说接了几个大工程，暂时没有精力和资金涉足饮食业。华仔表哥再三表示歉意，还说待有机会一定和薛坤荣合作。
薛坤荣大失所望。他原想借助华仔表哥的财力把金龙酒家承包下来，和华仔表哥合作就意味着有发财的机会，但华仔表哥忽然来一个急刹车，满腔热忱给泼了一瓢冷水，心里虽然怏怏不乐，不过嘴上还是连声说“不要紧。”
过了几天，想着实在没有能力去承包，薛坤荣只好交了一份书面报告给公司，声明退出竞争承包金龙酒家。心里却是越想越生气，对华仔表哥这个老友也生出一丝怨恨。
华仔表哥意欲承包金龙，也曾给阮桂洪透过口风，阮桂洪自是对金龙的情况多了一些关注。后来华仔表哥说不搞了，但他有时也打听一下公司的竞争情况，因为他在金龙有两个死党兼老友，除了欧灿辉，还有一个叫阿球，阿球的大佬便是湖滨酒家厨房部长赖水清，也是这一次金龙承包的有力竞投者。阮桂洪他当然希望老友的大佬心想事成，竞投成功。潜意识中，虽然欧灿辉和方清关系好，但赖水清承包对欧灿辉也一样有好处。
阿球和欧灿辉年岁相仿，是同一批招工进入酒家当学徒，只是欧灿辉给分去学做点心，阿球则做了酒家首席大厨李伙生的徒弟。虽然部门、工种不同，两人竟是意气相投，经常玩耍在一起，三年时间过去，成了捧打不散的死党。又因为欧灿辉和阮桂洪关系密切，阿球也和阮桂洪成了老友兼死党，而且更对脾性，常走在一起玩耍。
这天是饮食服务公司竞投的日子，原算着这次金龙承包非赖水清莫属，阮桂洪早约了欧灿辉、阿球去食宵夜庆祝，他开工到八点多才收工，回到欧巷也不急着回家，先进了欧灿辉家。不料欧灿辉告诉他，承包金龙的是方清而不是赖水清。这一下大出阮桂洪意外，连声追问，欧灿辉便说，这是公司决定的事，再说赖水清没有方清后台硬，这也是没有办法的事。
竞投结果出来之前，欧灿辉心里也很矛盾，他和阿球、方清关系都极好，手心手背都是肉，但阮桂洪却对方清不理不睬，这就让他为难了，现在公司做了决定，他松了一口气，这才明白其实他心底里还是倾向方清的。
阮桂洪骂了一句脏话，想了想，欧灿辉和方清关系不错，方清当上金龙经理，欧灿辉也是有好处的，也就不好说什么，这时肚子咕咕的叫起来，便一叠声催着快去大排档。
晚上九点多，欧灿辉和阮桂洪刚到江边的徐记大排档，还没坐下来，阿球就乘搭搭客摩托车飞驶而来。大排档老板徐炳见他们来了，赶忙上前招呼，一叠声吩咐服务员冲茶上小食，自己也拉了一把椅子坐了下来陪他们闲聊。
徐炳是阿球大佬赖水清的老友兼死党，和阿球也很说得来。他原来也是饮服公司的职工，因为“多生猪仔”（超生），便遭到街道罚款和单位开除的处理。为生计便操起了旧业，在老城区北江河堤边上开了这个有七八张台的大排档，因为熟人朋友多，而且大排档选择在江边，江风吹拂，对岸风光尽收眼底，收费又低廉，兼且常有北江河鲜供应，所以生意很不错。
清源从县级建制升格为地级市，经过十多年的建设，新市区已经初见规模，市委、市政府和很多单位也早搬了过去北江河对岸，逐浙成了市的新政治中心。不过旧城这边人口密集，商业中心仍是在旧城这边，商铺集中，不用说，仍然是旧城这边繁华热闹，所以这边长堤上都开设了饮食大排档，算起来怕不下二、三十档。徐记大排档在旧称三码头的地方，离金龙酒家也很近，抽半支香烟的功夫就走到了。
金龙酒家在南门街和上廓街的交汇处，地头极好，人称风水宝地，再往前是南门码头。如果把南门码头作中轴点，两边展开都是临江长堤，长堤对岸便是新开发的市区，高楼林立，灯光璀灿。因为城市人口增长快，规模比旧城这边足足大了十倍，只是旧城人口密集，这边江边大排档生意就比对面江边旺。
阮桂洪见阿球板着个脸，知道阿球定是为大佬竞投失败的事生气，也勾起他一肚子的不满，便对阿球说：“丢那妈，那个方清有什么本事，竟然让他当金龙经理？”他喝了一口茶，那茶有点烫，他赶忙转头吐了，用力把茶杯往桌上一放，对徐炳说，“这是什么鬼茶？不喝了不喝了，先上几瓶酒来！”
欧灿辉眼皮一跳。真是那壶不开提那壶，阿球本来心情就坏，这么一说岂不是火上加油？
果然阿球的脸色更阴沉，不过就没有发作出来，伸手抢过一瓶服务员送来的啤酒，张嘴咬去瓶盖，便给众人倒酒。
欧灿辉原知道阿球为什么事生气，便故意说开了另外的话题转移阿球的注意力。他们原就气味相投，碰在一块有说不完的话，而且越说兴致越高，再加上几杯酒下肚，便越发精神，对骂抬扛、斗嘴皮、开玩笑，总之连同坐的人也感到开心有趣。这时阿球果然很快就对新话题有了兴趣，几大杯啤酒下肚，很快便忘了和方清怄气的事，和阮桂洪、欧灿辉、徐炳天南海北胡扯乱侃起来，唇枪舌剑，喝得兴起，又叫徐炳开了一瓶金奖白兰地，慢慢的就放浪形骸，忘乎所以。
坏就坏在多开了一瓶金奖白兰地。他们三人酒量其实都不错，喝完三大瓶白兰地大约还都能走回家，但这晚开头先灌了十瓶八瓶啤酒，加上心情不好，阿球便最先有了醉意。
阿球年轻气盛，不轻意被徐炳提起大佬包不成金龙的话头，又生起气来，便口没遮拦的攻击公司头头，也指名道姓的攻击方清。