欧灿辉却觉得这次歇停的时间长了点，他还是第一次碰上休息了半个月，华仔表哥还没有开工通知的事。他有点心急，过去找阮桂洪问了一下。阮桂洪却说，他曾试过歇息两个多月冇工开呢，现在生意难做，竞争激烈，要不找点什么自己先做着，等有工开就去开工。
欧灿辉这才彻底明白，装修这一行虽然看起来人工高，但并不是天天有得做，做老板的有家财垫底，未接到工程日子也照样过得滋润，但当工人的三两个月都在家歇息，恐怕就不行了，坐吃山空，这道理大家都懂的。于是欧灿辉又拉着阮桂洪去找华仔表哥，但却没见着，阮桂洪表嫂说华仔又去打麻將了。
欧灿辉是第一次见着华仔表哥的老婆。她看上去比华仔表哥年纪还大了点，八年生了三个孩子，但保养得好，人长得有点富态。她对阮桂洪埋怨着说，华仔近来沉迷赌搏，不但打麻將，还打扑克牌，劝他两句就发脾气，你们和他说得来，不要说是亲戚，就是作为朋友也不能见死不救，帮我劝劝他收手；老实说，他去嫖我还不那么生气，嫖一个晚上也用不了多少钱，嫖多几个也就没气力再嫖了；赌呢，一个晚上就可以倾家荡产妻离子散的……
她说着说着就掉泪。阮桂洪不晓得劝人，挠挠头安慰了她几句，赶忙和欧灿辉告辞。
阮桂洪却未有工开显得毫不在乎。他最近和霞女经常在一起，霞女的表姐韵仪一直都住在霞女家，阮桂洪就想到了“借桥搭路”的办法，到街上用公用电话打进欧家，碰上不是霞女或韵仪接电话，就说找韵仪。这是原先商定了的，避开了欧德庭这老家伙的耳目，韵仪和霞女就如约出门，一齐玩耍。
韵仪出外打工几年，见多识广，人又活泼伶俐，很快就和阮桂洪没了拘束，说到兴奋或是羞涩处，也会很放肆的追打阮桂洪，又或是像霞女一样揪他的耳朵。有时弄得阮桂洪意马心猿，也敢像对霞女般和她打打闹闹。阮桂洪现在常能约到霞女，虽然有韵仪这个“电灯胆”（灯泡），但能和霞女一齐行走，四处去饮茶、宵夜，有次还相偕前去风景胜地飞霞山游玩，离得极近地说笑逗乐，他已经有点乐不思蜀，忘记了要开工揾钱了。
不过韵仪跟着霞女形影不离，阮桂洪找不到和霞女单独相处的机会，想和霞女亲热也不能，阮桂洪对此恨得牙痒痒的，他曾找机会暗示霞女，霞女却不知是听不懂还是装糊塗，下次出来身旁还是有那个韵仪，气得阮桂洪只有干瞪眼。霞女不是天天都有时间和他玩耍，阮桂洪也不出外，困了就上床睡大觉。
这天早上，阮桂洪刚吃完早餐，听得华仔表哥在巷子里叫欧灿辉的声音，就走了出来。华仔表哥正在巷子里和欧灿辉说话，见阮桂洪来了，就说，走，到金龙去饮茶。于是三人就结伴出门到了金龙酒家。
金龙酒家这时茶市正旺，坐无虚席，人头涌涌，熙熙攘攘的。欧灿辉一眼看见楼面部长刘艳红，忙走过去。刘艳红也看见欧灿辉三人，迎上前来，笑着问欧灿辉：“来饮茶？”
欧灿辉便笑着点头，又说：“几个月不见，你是越来越靓了，看哪天我吃了豹子胆，就托媒人上门去求亲。”
刘艳红笑着轻轻打了欧灿辉一下：“还是那样死剩把口（爱耍贫嘴）。”
欧灿辉虽然离开了金龙，消息还是很灵通的，知道方清已经逼走了原来酒家的三个老经理，提了李伙生、莫慕贞和刘艳红当了副经理，就笑着说：“听说你升了官，也该请客了吧？”
刘艳红笑了笑，问道：“还没找到座位吧？”见欧灿辉颔首，便说，“请跟我来。”
刘艳红把三人带到一间雅座。雅座的客人刚走，有服务员正在打扫收拾桌面。华仔表哥笑着对刘艳红说了声“靓女，多谢。”便坐了下来，吩咐说，“开多几个茶位。”见刘艳红生得靓，不由得撩逗说，“靓女，有男朋友未？”
刘艳红身材很苗条，瓜子脸，柳叶眉，高鼻梁，眼睛又大又亮，笑的时候还显出左腮上一个浅浅的酒窝。她确又很喜欢笑，性格开朗，活泼大方，一到金龙就吸引了很多单身汉的目光。欧灿辉也是她的爱慕者之一，只因刘艳红比他大两三岁，他便少了顾忌，常常大胆的和她开玩笑。
刘艳红遇客人撩逗的事见多了，早练出铜皮铁骨，知道怎样应对，又笑了一笑，问：“先生要饮什么茶？”
“铁观音。”欧灿辉知道华仔表哥喜欢饮铁观音，见他吩咐多开几个茶位，便知道华仔表哥不想让人孖台（和別人共一个餐桌）。雅座每位客人收茶位一元，一般人是不愿坐的，更不用说白花钱占位子。但华仔表哥是大包工头，有的是钱。
刘艳红点头答应着，不由得又多看了华仔表哥一眼才退了出去。
欧灿辉看华仔表哥还是老样子，神采奕奕，脖子上仍是戴着粗粗的金颈链，手上却換了一只白色的劳力土錶，还戴了一只镶玉的大金戒指，欧灿辉想，看来华仔表哥在赌桌上大约手风顺，又赢钱了。
果然，刚喝了一口茶，阮桂洪已经急不及待地问华仔表哥：“最近又赢了钱？”
华仔表哥笑眯眯地地说：“阿松说得对，今年是癸酉年，我属龙，我是旺西不旺南；每次在澳门赌，都是输钱的，我算听阿松的话，输几千块就收手，试一试运气就算了，明知必输那敢再继续扔钱？在这里就不同了，差不多場場都赢。还是这里的钱好揾啊！”说着得意地笑起来。
欧灿辉却笑得不自然。华仔表哥这段时间沉迷赌搏，若完全不管生意的事，恐怕自己要另找门路了。总不能在家干等，现在是手停口停，没工开连两餐都会有问题。华仔表哥大约看出欧灿辉的心思，笑着说：“灿辉，我很看中你勤快机灵，你放心，跟着我干，我保证你两年之内起（建）大屋。”
欧灿辉大喜，脸上不禁露出笑容，心想华仔表哥又接到大工程了，说得这么有把握，说明他并没有扔开生意，没有光顾着打麻将赌钱。
阮桂洪也喜形于色，就问：“又接到了哪里的工程？”
“我准备到外省搞一搞。”华仔表哥说，“我在澳门的朋友约我去云南──这半年我去了几次澳门，你们以为我就为着去赌？不是的，主要是去和朋友倾（谈），现在已经基本敲定了，最迟半个月，大约就可以动身了。若是你们不怕离乡别井，我保证不会亏待你们。”
欧灿辉很高兴，连声说：“有这样的机会到外省跑一跑，正是求之不得呢！”他还没有去过外省，甚至连几十公里外的广州也只去过一次，有这样的机会出远门，不由得跃跃欲试；而且听说云南四季如春，风光秀丽，更值得去。以前看过电影《阿诗玛》、《五朵金花》，想不到这次有机会亲历其境，歇息了十几天心头的郁结这时便一扫而空。
阮桂洪却不似欧灿辉这般兴奋。心里倒是有点埋怨华仔表哥，在这里好好接工程做便得了，为什么非得跑到云南去？他心里藏着那一点私心，这时连去做乡下的工程也不乐意，别说是要坐几日几夜火车才能到达的云南了。不过他脸上不敢显露出来，而且因为近日囊中羞涩，isuu書网更明白“生活所逼”这句话，唔出辛苦力，哪得世间财？冇开工，不要说没钱供自己和霞女出去玩耍，连吃饭也成问题呢。这大半个月没有开工，老母已经开始唠唠叨叨了。他无奈地挠挠头，转头叫服务员送多两笼叉烧包、奶皇包来。
知道半个月后要跟华仔表哥去云南，阮桂洪心里着急起来。从酒家出来，他又追上华仔表哥，壮着胆子向华仔表哥借了50元，又走回酒家，用酒家的电话打到霞女家，正好霞女接电话，桂洪便说：“出来饮茶吧，我正在金龙酒家呢。”
霞女说：“不行啊，我要帮韵仪打扫收拾房间。”
阮桂洪觉得奇怪：“韵仪就住你家，难道她在屋里赖屎赖尿需要打扫收拾？”
霞女就笑了，说：“韵仪在这里找到一份工，现在在外头租了一间屋，今天要帮她打扫收拾好搬过去。”
阮桂洪大喜，韵仪这付狗皮膏药终于可以甩开了，便自告奋勇地说：“要不要我帮手？”
霞女自然高兴，连声说好，停顿了一下──阮桂洪听到她正小声和韵仪商量，便叫阮桂洪先到西门塘那边等着。
阮桂洪喜孜孜的便往西门塘那边走去。他知道那里是建好了几年的住宅小区，那地方原是连成一大片的鱼塘，后来从北江河抽沙填塘建起了楼房，但售房成绩不大理想，于是改成了许多小单元出租，却出奇的火爆，不过名声有点不好，因为住客是各色各样的外地人和外省人居多，鱼龙混杂，像鸡虫陈永松，便常常说起认识了什么什么女人都是住在这里的。
阮桂洪到了约定的地方等了一会，见街边生果档有西瓜卖，便走过去挑了一只，刚付了钱，霞女和韵仪便来到了，却先走进一间杂货店买了扫把、拖把、塑料盆、桶，才叫上阮桂洪走进一幢楼房。
霞女看了看阮桂洪手里捧着的西瓜，就说：“你会不会挑西瓜？不要挑一个不红不熟的。”
阮桂洪拍了拍西瓜说：“你放心，我挑西瓜的本领一流──我保证这个瓜红过钟楚红，靓过张曼玉。”
霞女剜了阮桂洪一眼，说：“叫你牛精洪真是没有错，不但牛精，还会吹牛皮。”阮桂洪自信地笑了笑却没有理会还嘴。
韵仪租的房子在三楼，两房一厅一厨房，整间屋子都装修过的，看起来陈旧了点，一间睡房空荡荡的，但大一点的睡房却有一张梳妆桌和一張大床，梳妆桌上面还带一个园形镜子的，那大床上还有看起来还很新的床垫；外面客厅摆着一套七、八成新的皮沙发，还有一个电视柜；厨房里有一个双头炉具，卫生间里也有一个老式的热水器。