阮桂洪无奈，正是兴冲冲而来，垂头丧气而去。
待回到家，见有两个老者正在客厅和母亲闲聊，见阮桂洪回来，都面露喜悦之色，站起来说，洪哥仔回来了。
黄三女便对儿子说，这个是仁叔，这个叫钟叔，想来看看你从云南带回来的盆景。
阮桂洪正没一肚子好气，因为母亲热情，也不知两人什么来头，勉强露出笑容，便带二人走上楼上阳台。
二楼阳台北面是方清家后墙，东面是另一条巷邻家西墙，只有一米多宽，长而狭窄，那盆火棘便摆在靠近巷子的这一头，基本上占了阳台一头，来人也只能站旁边观看。
两老者一看见这盆火棘，顿时面露惊喜之色，迫不及待便上前认真察看，特别是那个仁叔，甚至站近了进去蹲下，贴着花盆仔细观看。钟叔一边看一边和阮桂洪闲聊，称赞阮桂洪有眼光、有魄力，阮桂洪却唯唯诺诺，不愿多言。他懂什么盆景？一开口便是外行话，出乖露丑，倒是少说为佳。
两老者看了好半天，对满树红果，尤为赞赏，对这盆景极为倾慕。那仁叔便试探着问阮桂洪，可否割爱相让？割爱相让这文诌诌的话中那个让字，倒是让阮桂洪明白了仁叔的意思，便摇了摇头，干脆地说，不卖！
两老者面露失望，钟叔就说，洪哥仔，我知道你从云南搬运回来不易，说千辛万苦也不为过──你说个价钱？
不料阮桂洪仍是摇头，说，我是不卖的，你出多少钱我也不卖。
仁叔说，洪哥仔，我跟你说实话，这盆火棘，实在难得，你这地方确实不适宜养植，阳光不足，很容易造成技托萎缩，若是……
不料阮桂洪不待他说完，就打断他说，我中意这样放置──你们不用多说，我是断然不会卖的。
看两老者还想啰嗦，阮桂洪干脆走开一边，不再搭理他们。仁叔和叶叔对看一眼，只好无奈地告辞。仁叔临走时，还留给阮桂洪一个电话号码，约阮桂洪若有时间，请上门作客，参观参观他的盆景，指导指导。
阮桂洪自然明白这是客套话。不懂盆景，如何指导？连看他也是懒得看的。但他知仁叔的心意，便说了几句客气话，送仁叔和叶叔出门。
黄三女便问阮桂洪，你是怎样认识这些人的？
阮桂洪吃了一惊，才知道母亲并不认识这些人。仔细一想，恍然大悟，必是欧德庭告知他们的。欧德庭不想领他的人情，但又喜欢，便转手叫仁叔钟叔出面，花了钱，大约心便安乐自在一些。这证明他在云南一个集市上买的这盆景没有买错。哼，你欧德庭想得出这条屎桥（坏主意），我偏不上你的当，你找什么人来我就是不卖。
黄三女刚才就躲在楼梯间听他们说话，见老者乞求阮桂洪卖，阮桂洪就是不松口，顿时对这盆景有了兴趣。原来她嫌这东西占地方，阳台本来狭小，给占了很大一个位置，也不知儿子发什么神经买回来，唠叨了几句，见儿子面色不是面色，才不敢再唠叨的。这时她便问，这东西很值钱？
阮桂洪没好气地说，值钱我也不卖──我又不是等那几个钱开饭。
黄三女更有了兴趣，问儿子买来花了多少钱？
这盆景买的时候花了阮桂洪1000块钱，当时还忐忑，自己对盆景的一点认识，还是在乡下帮郑叔装修时留下的一点印象，同去的包括华仔表哥没一个懂盆景、识价钱的，也不知是不是当了冤大头。这时知道没有买错，连欧德庭这老家伙也认定是好，那当然是个宝了。阮桂洪有点得意起来，刚想告知母亲，又一想不妥，若她知道了买来的价钱，给人说几句好话，趁他不在家，加几百块钱就卖了也做得出来的，她是自己老母，终究不敢对她发什么脾气。于是阮桂洪就说，你不要管我花多少钱买来的，你也不要自作主張把它卖了。谁来了也不要卖。
黄三女便不解地问，为什么？
阮桂洪却不再搭理她的话，自行回到楼上阳台给那盆景浇水。黄三女吃了儿子这下冷脸孔，心里不自在，忍不住对着楼上骂了一句，死牛精！
第二天，那个仁叔又拉上另一个人来阮桂洪家，想看看这盆火棘，也想再试试说服阮桂洪转让出来。不料这次阮桂洪连楼上也不让上了，只是淡淡的说，这盆景我是决意不卖的，你们也不要浪费口舌了。说完就要锁门离家。
主人下了逐客令，仁叔和那人只好怏怏的离开阮桂洪家，走向巷里欧宅找欧德庭商量。
仁叔是听欧德庭推介，昨日又亲眼见着了这盆难得结满红果的火棘，心痒难耐，昨夜便辗转不安，极想把这盆可称之为上品的盆景弄到手，即使花上大价钱也在所不惜。若是弄到了手，春节时摆出客厅，题名也想好了，就叫“满堂红”，兆头是极好的。不料盆景主人让他们吃闭门羹，根本冇得商量。他猜不透阮桂洪这个对盆景一窍不通的莽汉，为何竟会千里迢迢弄回来，究竟他葫芦里卖什么药？
阮桂洪出了欧巷，见内街人来人往，那些卖菜、卖鱼、卖各色食用物品的档摊都摆满了内街，喧哗吵杂。看巷口欧国能的早餐档，那个新来的中年妇女和欧国能手脚不停招呼买客，生意也很旺，又想到和欧灿辉好像疏远了，自云南回来后竟没有机会坐下来暢谈欢聚，到大排档找欧灿辉也不能安安稳稳的谈心，阿球还是在深圳给大佬赖水清打工，天长路远，总之想见的人都不能如愿，心里便又郁郁寡欢起来。
正想着不知该找谁聊聊打发烦闷，见母亲从市场那边走回来，一手提着装着青菜的塑料袋，一手捉着一只大鹅，他赶忙朝街口那边走去。在家劏鹅是件苦差事，鹅肉好吃，但劏鹅麻烦，那些大羽毛倒还罢了，使用热水不当，全身细毛够你拔一个上午才能清理干净。原本市场上有专门劏鸡鹅鸭档的，花点钱便替你把鹅弄得干净利落，但母亲不舍得花那两块钱，就是坚持要自己动手，还说鹅毛也能换钱──这时不走，给她捉着要帮手劏鹅就麻烦了，他可没那个耐心坐一个上午拔毛清理。鹅肉是要吃的，弄鹅毛这些麻烦事留给女人做好了。
到了街口，阮桂洪坐上一辆搭客摩托车，叫摩托车佬载他到城郊。他原想去西门塘找韵仪，但一想到韵仪屋里可能又有別的男人，心里便很别扭，想起很久没有找肥妹仔阿秀了，心想和阿秀再搞一次也好。阿秀也有两只大乳房，虽然说不上貌美，但風骚不减韵仪，而且会讨好人，见着了嫖客比见着了爹娘还亲，和她搂在一起肯定会好开心，就和阿秀打一炮好忘却烦忧。
到城郊找着了阿秀住的出租屋，进屋一问，不料阿秀也不在，回湖南老家过年还没回来。阮桂洪便有点意气阑栅，但随即又高兴起来，因为屋里五、六个阿秀的同乡对阮桂洪大送秋波，百般撩逗，自是不肯放过送上门的财神。一个年纪可能是最大的──阮桂洪不会看年龄，估着怕有三十出头了──竟主动坐上阮桂洪大腿，搂着他脖子在他脸上亲了一口，又要和他亲嘴接吻。
阮桂洪已不是昔日阿蒙，他在澳门连鬼妹（外国女人）也搞过，这时胆子大得很。他伸手捏了捏这个女人的乳房，用不咸不淡的普通话说，你戴了什么东西这么厚？你的“波”（乳房）不会是假的吧？
粤人称球为波，打蓝球、打乒乓球称为打波，踢足球称为踢波，自从外省娼妓大举南下，嫖客们流行一些暗语，谑称女人乳房为波，摸妓女乳房引伸为打波。阮桂洪在开工时听得多了，鸡虫是他的启蒙老师，早知道“打波仔”即是摸女人乳房的意思。
这些女人大抵都知道那些暗语，来广东时间长的还能说些不咸不淡的粤语。那女人也不忌讳屋里还有其他女人，嘴里说着怎么会是假的？双手就要拉起自己的衣服，露出双乳给阮桂洪看。
阮桂洪却不看，推开她站起来，一个一个在女人的胸前都摸捏了一把，最后轮到一个看上去还算过得去、而且是最年青的女人面前，却不摸了，拉着她的手让她站起来，在她耳边小声说，跟我打一炮？打炮也是**暗语，意即是做爱、性交。
那女人有些羞涩，原来只坐在一旁陪着笑，大约其他女人的资格比她老，她不大敢讲话，不料阮桂洪却看上了她。给客人挑上了其他人就不能再出面争，而且也不能埋怨她“爭食”，所以她脸上露出了高兴的笑容。阮桂洪见她高兴，伸手从口袋掏出二十块钱，交给一旁的女人说，我请你们吃生果(水果)。
那些女人原本有些失望，见这个客人这么大方，又高兴起来，拿着钱的便叫上另一个女人，高高兴兴地出门去了。阮桂洪便揽着年青女人的腰，熟门熟路地走进旁边的睡房……
这天在方清家里，照例是早睡早起的阿嫲，看着阮桂洪匆匆从门前经过，转头看方清夫妻从楼上走下来，就说，我看这个桂洪，一定做了些见不得人的勾当──阿清，你知不知道这几个月，桂洪去干什么了？
方清夫妻今天休息，原想上街去逛逛商场，阿嫲爱管闲事，上了年纪爱唠叨，原不想搭理的，但阿嫲问到就不好不搭理，随口说，我怎么知道？
阿嫲说，我知道，他去云南了，我不相信搞装修会搞到外省去。一定搞了一些见不得人的事──你没注意桂洪一身光鲜？回来的时候还包了一辆汽车运行李……
方清顿时有了兴趣。他不知道方家和阮家有什么瓜葛芥蒂，但阮家不送贺礼、一个人也不来参加自己的婚宴，一定有什么深层原因，因为这太悖人情道理了。