阮桂婵看了父母一眼，急忙跟着出了屋，见大佬大步走出欧巷，赶忙跟上去。
阮桂洪说，干脆找个地方再谈——对了，就去华仔表哥的茶庄，那里又清静又有好茶喝。
阮桂婵这时指望大佬拿钱出来，现在别说去华仔表哥的茶庄，就是去乌灯黑火荒无人烟的笔架山，阮桂婵也不会皱一下眉头，立马就会跟上。
阮桂洪这一年没有摸过铁锤，自从华仔表哥开了茶庄，他就苦了，不知干什么好。虽然有了二十几万，但天天没事干日子也难熬，原来还打算和鸡虫、曹师傅重新做装修，华仔表哥却说要开一间建材店，后来又转口说要在金龙楼上搞夜总会。不过只听雷公响不见有雨落，等了几个月也不见华仔表哥诺言兑现，阮桂洪这段时间只好到茶庄泡。回家就骗父母说他在茶庄帮手，到月尾还拿一千几百给老母，说是茶庄的分红。这一下讲了实话，心里倒还舒坦起来，只是担心父母又要责骂。
第二天阮桂洪还担心父母还会啰唆，见母亲赶着去守档卖鸡，到晚上一家人坐下来吃饭，父母也没有说什么话，虽然父亲还皱着眉头，阮桂洪便放下心来，和妹妹忙起了筹备时装店开张的事。
黄三女昨夜原是气得一夜睡不着，桂洪这个衰仔，竟然有了二十几万也瞒着老母！二十几万是一个什么概念，黄三女简直想像不出来，这钱没让她拿在手里，她只觉得一阵阵肉痛，要不是都睡下了，她直想指着儿子再骂个天昏地暗。到了下半夜她又想开了，既然桂洪愿意把这笔钱拿出来做生意，说到底这个仔还是恋家的，女儿比他精明懂事，这二十几万大概会钱揾钱，阮家也该发了。
三
这年八月，阮桂婵兄妹的金公主时装店择吉开张营业。
阮桂婵挑的这个店铺有八十多平方米，比东方广场里一个卡位才八个平方大了十倍，装修是华仔表哥帮忙设计、阮桂洪找了一班旧工友做的，用了很多裝修新材料，显得时尚、高贵、雅致、別具一格，从落地大玻璃橱窗看进去，就很吸引贪靓贪新鲜的年青一族。
店里请了四个年青的姑娘当售货员，上班穿了阮桂婵特意设计的工作服，一下就显示了档次。店铺就在先锋路上，和东方广场遥遥相对，人流很频密，开张以后生意很不错，每天都有两、三千元营业额，阮桂婵差不多每星期去一次虎门进货，因为每次都带好几万现金，所以阮桂洪每次都跟着当保镖兼做搬运工。
凑巧的是，时装店的隔壁，就是方坚承包的商店，面积也是差不多大小，方坚不做原来的百货生意，却改做经营糖烟酒付食品。他把原有的百货一次性賤价转让给別人，设置了三排叠层开放式货架，分门别类摆满了奶粉、糖果饼开、各种食品、饮料，花花绿绿琳琅满目，靠墙的货架则摆满了各种酒类，以中高档酒和洋酒为主，一条玻璃柜则放满了各种中高档香烟，生意也是好得很。原来的职工发了下岗费打发走人，重新招聘了一批年青售货员，他的两个死党，也到店里打工帮忙。
阮桂婵到虎门进货，每次来回都要在广州转车，麻烦得很。她却有心计，在虎门转了几趟，给方坚拉上一个做洋酒的大老板，那老板是靠走私起家的，供的货比在广州进货便宜，方坚得阮桂婵介绍，便到虎门进货。通过大老板介绍，方坚又搭上一个专营进口奶粉的老板。
方坚进货不同阮桂婵，阮桂婵几十件服装可以一个人拉着走，方坚每次进货都要租工具车，自从改从虎门进货，阮桂婵便常常坐方坚的顺风车，不但节约了费用，也敢加大了进货量。不过阮桂婵也很识做，开头每次都要给回车资，方坚不是那么计较的人，自然不收，阮桂婵便时常送一两件衣服给方坚，有方坚穿的t恤、衬衣、裤子，也有他妹妹方小兰、嫂子林珊珊穿的女装衣裙。自然而然的，也慢慢化解了大佬和方坚的芥蒂，两个男人走在一起，也有打招呼说话了。
阮桂洪知道自己生得粗鲁，不适宜在时装店坐收款台，再说他也不耐烦和客人讲价钱，平常便不怎么到店里去。阮桂婵找了她的一个好朋友、也是原来百货大楼的工友甘虹来店里帮忙，阮桂婵出外进货就留甘红在店里照看生意。阮桂洪的任务就是当保镖，晚晚接送阮桂婵回家、每周去一次虎门。他平常就大把时间，无所事事，在华仔表哥的茶庄泡得多了，华仔表哥那些猪朋狗友常在茶庄开赌，耳濡目染，便跟着华仔表哥学会了打麻将牌。
阮桂洪有自知之明，不敢在茶庄参加战斗。一是刚学会，乱棍可以打死老师傅，但对着老师傅心总是怯的，气势上先输了这牌也打不下去，认真较量下去必是输多赢少。二是他没华仔表哥那么叠水（有钱），拿了二十万给桂婵开店，他只剩下两万多块钱，这时他知道钱是越用越少，知道悭(节俭)了。他不跟华仔表哥他们打，因为他们的赌注大，十块钱一个筹码，一天输赢一千几百元是闲事。阮桂洪只跟茶庄隔壁开士多、做水果生意的几个师奶打，一块钱一个筹码，一天输赢也就是一百、几十块钱。
第一个月阮桂洪输了六百多块，第二个月输了四百多块，第三个月时来运转，有钱赢了，虽只赢了一百多块，阮桂洪心里也很高兴，而且熟能生巧，实践得多了，也有了心得体会，也懂得运用一些战略战术，和师奶们的较量就进入持久拉锯战，有输有赢。这些师奶们年纪有大有小，说话粗鲁直爽，乱开玩笑，不堪入耳的粗言烂语也是常挂在嘴边的，很合阮桂洪的口味。
这几个日日耳鬓斯磨的牌友都喜欢找阮桂洪凑脚。阮桂洪不抽烟，师奶们便少受吞云吐雾之苦，而且阮桂洪性格爽直，输赢不大计较，更重要的是技战水平低下，是大家不公开承认的“鱼腩”（鱼肚子），鱼腩当然好劏，不劏送上门的鱼腩劏谁？所以牌友们见了阮桂洪都眉开眼笑。
其中有一个叫古阿姨的，是茶庄隔壁士多肥师奶的好朋友，四十多岁了，原来在金龙酒家厨房当勤杂，在金龙干了近十年，因为年年只是临时工，所以方清一掌管金龙，她和十几个临时工都在清退行列。为生计，古阿姨现在卖青菜为生。早上六点钟去批发市场挑一批菜，然后两个竹篸（畚箕）一挑就到内街占一个摊位，卖完了就回家做饭，下午没事做，就迷上了打麻将。
古阿姨心眼多，打得也谨慎，所以赢的时候多，比卖青菜那一点绳头小利还要好。自从阮桂洪这个鱼腩参加进来，她更高兴。她是真正的市井小民，有一点得益就眉开眼笑，对阮桂洪很有亲切感，便常常逗桂阮洪开玩笑，也搞一点眉目传情。待有一天无意中窥见阮桂洪一点私隐，情况开始有了变化，到底给阮桂洪惹来了麻烦。
阮桂洪打麻将的地方，是华记茶庄隔壁的肥师奶士多内。这是肥师奶的家，前头十来平方三面设了简易木板货架，后面是饭厅连着厨房，最里头一角设有一个卫生间。楼上是肥师奶老两口住的地方，肥师奶两个儿子在外地工作，都成了家，留在本地的两个女儿都嫁了出去，老头子闲着没事干，儿女们都赞成开个付食杂货店，有点精神寄托，而且将来拆迁铺面补偿也比住房多五、六倍。老头子不会打麻将，肥师奶便天天在店里开台大战四方城，其乐也融融。
牌友们在店里打牌，若要小便就到里头卫生间去。这天阮桂洪打了半天，觉内急起来，便趁洗牌时去卫生间。拉完小便一边转身一边拉裤链，见古阿姨就站在一旁，吓得急忙拉好裤链，埋怨说，知不知道人吓人吓死人──怎么像鬼一样无声无息的站在那里？
古阿姨神情有点怪怪的，嘴上就说，生人唔生胆，都讲你牛精，牛精就是胆大，原来你胆不大，倒是……古阿姨说不下去，又很正经地埋怨说，男人都这样，小便不冲水，臭哄哄的。说着先冲了水才进卫生间，掩上门小便。
阮桂洪脸上便讪讪的，听外头一叠声的催，有还人起哄说，你们两个在里头搞什么鬼？阮桂洪便走回牌桌坐回自己的位子。他知道刚才肯定给古阿姨瞧见了自己的“家伙”，心里就有些不好意思。
原来阮桂洪天赋异禀，男人的家伙比一般男人长大，阿秀、阿香和她们的老乡对阮桂洪极之欢迎，是因为既有钱收，做爱也做得极之酣尽痛快，、十分解“渴”。须知鸡们也有性欲甚至性饥渴的，有些嫖客，虽然急色，却是银样蜡枪头，中看不中用，有不举的，有早泄的，鸡们也年青，也有性欲冲动，给男人撩逗起来却得不到性满足，心里就不高兴，有些还会摆到脸上去。
古阿姨不经意间看见阮桂洪的家伙，心里也有异样的感觉。她老公身体潺弱，又是个烂酒鬼，喝多了酒，十次有八次不举，古阿姨正是狼虎之年，性欲得不到满足，心里便恨恨的，她下午和晚上到处打麻将，就是想用打牌麻醉自己。这次看见阮桂洪那家伙软绵绵的比老公勃起时还大，真是少见，如果勃起更是不得了，古阿姨便意马心猿起来。
阮桂洪并不留意古阿姨对他有了妄想。他还是按部就班的过日子，白天到肥师奶档口打麻雀，和牌友们成了好朋友。晚上一般都是到华仔表哥的茶庄坐两三个钟头，约莫到时间了，就去店铺接阮桂婵下班。因阮桂婵每晚都把店里的钱带回家，若是确实没有空，也会打电话回去叫父亲去接。
现在社会治安不算好，常听到有人给拦路打劫。更有人发明了飞车抢劫，两个贼人坐一辆摩托车，觑准了目标，驾着摩托车靠过去，坐后座的一伸手，目标手上的手机、颈链或提包霎眼便不翼而飞，摩托车加速逃离，转眼间便消失得无影无踪。