这些贼人贼胆包天，大白天大街大巷也敢下手，更不用说一些偏僻路段了。
更有一些贼智高的，先挑选好目标，专在目标收档回家时候，在路途、甚至在楼道梯间下手强抢。这些目标带着店铺、档口的钱回家，收获更为丰盛，听说最多的一个是烟贩，一次就给抢了二十多万。公安组织多次专项行动打击这类犯罪，破了不少案，判了不少歹徒，无奈禁而不绝，这类犯罪时有发生，阮桂洪兄妹自是不敢松懈，所幸半年来阮桂婵兄妹尚未遇上这无妄之灾。
倒是有一晚，阮桂洪兄妹刚回到街口，突见欧灿辉从内街狂奔而出，后面还有三个后生狂追。阮桂洪顿时血往上涌，冲过去打倒了一个，挨了几棍，又给他抢过一条木棍，打倒了一个，另一个给吓跑了，如果不是阮桂婵高声叫他救欧灿辉要紧，他还会穷追下去非把剩下那一个也追上打倒。
欧灿辉每晚收工多在十点以后，这晚回家走到欧巷巷口，遭三个后生仔伏击。欧灿辉手无寸铁，猝不及防，三个人突然亮出短木棍突袭，欧灿辉举手挡了第一下，痛彻入骨。他第一念头是往南门大街跑，为此他头上又挨了一下，痛得眼冒金星，但他终于冲破拦截跑到南门大街。
这一点全靠以往打架的经验。因为有一个中心肉莱市场的关系，临街内开了许多小商铺，但一入黑店铺都关了门就没有什么人走动，和白天的人流不息完全是两个世界，给对方追上打死了也没人救；跑到南门大街就不同了，十点来钟街上还是有不少人行走，路灯明亮，一些街口还有搭客摩托车在停着候客，即使给打死也会让人瞧见行凶的人和过程，所以情急之下欧灿辉也不忘往光亮人多处跑。
欧灿辉跌跌碰碰地跑出街口，听得有人惊呼一声“灿辉”，跟着一个身影从旁掠过，他认出是阮桂洪的声音，心里一宽，脚下一软，竟是昏了过去。待第二天早上醒来，已经躺在医院的病床上。
欧灿辉头骨轻度爆裂，伴有轻徵脑震盪，所以在医院住了一个多星期，仗着年轻恢复得快，头上也没留什么疤痕。这一次公安破案倒是快，第三天就把凶徒抓捕归案，破了一个流氓犯罪团伙。那些歹徒原想敲诈灿记，见欧灿辉不买账，要拿欧灿辉作敲山震虎的靶子，不想却裁在阮桂洪的手上。
阮桂洪那晚怒火冲天，出手重了，把两个小流氓都打成重伤，说起来，两个小流氓的家属原想起诉阮桂洪的，律师的起诉状也送了，打听到事情背景，后来又乖乖地撤诉，无可奈何的让不争气的儿子给送去劳教。
欧灿辉住院期间，灿记大排档照样营业，厨房功夫是林伯负责，负责营业和采购则是白志毅，生意还是如前般兴旺。阮桂洪终是不放心，怕歹徒的同伙去搞事，便常常去灿记看看。
林伯是孤寡老人，是郑叔从落凤岗请来在大排档当杂工兼值夜看档的。林伯快六十岁的人了，身体还很硬朗，平时没有什么事，就在厨房帮帮忙，晚上等营业结束，帮服务员收好台櫈，打扫卫生，吃苦耐劳而且责任心强，阮桂洪常到灿记，对林伯自是熟悉。
白志毅就更熟了，原就是同搞装修的工友。白志毅自没跟华仔表哥，因装修活不足，三天打鱼两天晒网，一直没找到什么正经的固定工作，见欧灿辉经营大排档，就找着欧灿辉要求到大排档打工。欧灿辉正想到在大排档工作时间长，虽然仗着年轻身体好，自忖长期这样做下去会吃不消，白志毅正好帮得上忙，便点头让他了当服务员。
原来还担心白志毅说话有点结巴会有点影响，不想歪打正着，白志毅肥头大耳，憨厚老实，讲话有点结巴反倒讨客人开心，常令客人忍俊不禁，便成了灿记的一道活招牌，熟客来了，都高声叫找肥仔，白志毅应得爽快，声到人到，很热情的招呼顾客。顾客有调皮的取笑他，他也不恼，照样热情有加。欧灿辉便把他升做“经理”，重点管迎客服务这一摊，渐渐成了欧灿辉的得力助手，欧灿辉有时早走或有事都可以放心离开，肩头算是轻松了一点。这一次受伤，欧灿辉也很放心给白志毅管理大排档。
欧灿辉出院回家休息了两天，专门请阮桂洪一家在市政府旁的迎宾馆吃了一顿饭，算来两家竟是第一次坐下来同桌吃饭。
那一晚最高兴的是阮桂洪母亲黄三女，她第一次给女儿拉着坐的士，第一次踏足本地最豪华高档的酒店，第一次有漂亮的服务员侍候着吃喝，第一次品尝了鲍参翅肚，不过在第一次品尝了洋酒之后，连声说比马尿还难喝。
阮桂婵就揶揄说，你什么时候喝过马尿？马尿是这个味道的吗？说得大家都笑了。
待吃完饭结帐，黄三女知道这一餐饭竟花了欧灿辉一千多元，眼也瞪圆了，幸好阮桂婵在旁扯了她一下，说，妈，我帶你去东方广场看一个人。
黄三女便问，看什么人？阮桂婵说，这人芳龄二十，生得如花似玉，美若天仙，你若看得入眼，说不定可以做我的嫂子。
黄三女大喜，不禁看了阮桂洪一眼，喜孜孜地说，走，去看看。她还想叫上丈夫，见丈夫和欧国能边走边谈得高兴，便改变了主意，扯了扯特意为赴宴穿上的新衣服，伸手理了理头发，跟着阮桂婵走出迎宾馆。
阮桂洪却被妹妹的话弄得一头雾水，东方广场？我没看上谁呀，又是谁看上了我？桂婵搞什么鬼？
看欧灿辉笑眯眯的瞧过来，阮桂洪挠了挠头说，你别听桂婵乱说。他抬腕看了看錶，说，到华仔表哥处饮茶？见欧灿辉说好，便和父亲说了一声，见两个做父亲的都说难得来新市区，要在这边走一走，到时自会坐公共汽车回去，阮桂洪便和欧灿辉两兄弟坐的士回旧城来。
第四章第四至六节
四
阮桂洪听妹妹桂婵说起嫂子两个字，勾起了他的心事，以至到了华仔表哥的茶庄，神情恍惚提不起精神。欧灿辉却不知深浅，问起了这事，见阮桂洪顿时黑下脸来，情知事有蹊跷，忙和华仔表哥叉开话题，才算避过了尴尬。
阮桂洪现在一想起霞女就莫名烦躁。他和霞女也算青梅竹马吧？好像是开始了蒙陇的初恋？然而霞女现在却躲着他，好像和他说话也会招来无穷祸事，和霞女亲亲热热的情景只能留在记忆中了。这是为什么？只能归结于欧德庭这老家伙，如果霞女不是生长在欧家老宅，如果霞女和他一样是穷贱出身，这初恋肯定不会无疾而终……
有一晚吃过晚饭，阮桂洪原想留在家看电视的，却因母亲今日卖鸡收了一张百元假币，吵骂不堪，心里烦燥便走出来。
说起来黄三女也是个眉精眼企的人，不料阴沟里也翻船，忙中出错竟收了假币，她的脾气是眼里容不得半粒砂子，有人占了她的便宜，几天的辛苦算是白做了，教她如何按捺得下？虽然阮桂洪给她换了一张，自言有办法花出去，黄三女气愤难平，嘴里还是骂骂咧咧唠叨不休。阮桂洪知道母亲脾气，一不小心又会引出事端发作骂人，于脆就关了电视机走了出来，叫做避之则吉，反正有父亲在家，他早习惯当母亲的枪靶子，那就让父亲继续发扬光大好了。
不知不觉又信步走去茶庄，远远看见茶庄关了门，信步前行，来到茶庄隔壁的士多，见肥师奶又摆开了四方城尘战，洗牌时噼哩拍嘞像炒田螺，他便走进去。都是熟悉的牌友，笑着打了招呼，见古阿姨站在旁观战，便对古阿姨说，怎么不下场？
古阿姨笑了笑，说，桂洪，找多两个脚(牌友)，我们再开一台？
阮桂洪心里烦闷，也想打打麻将消遣消遣，便说，我不认识人，要找得你去找，只是这里没地方，到哪里去打？
古阿姨眉开眼笑，到我家去，我负责再叫上两个人。见阮桂洪点头，便和阮桂洪走出士多，带着走了两条街巷，来到了下廓后街一条横巷里的一间屋子。
进了门，阮桂洪一看，觉得古阿姨住的地方比自己家还不如，看上去地方虽然不小，但房屋老旧，家具残旧，地上还是那种古老的阶砖，不过收拾得还算整洁。接过古阿姨递过来的白开水，阮桂洪便问，你老公呢？
古阿姨说，不知死去哪里饮酒了，他是个烂酒鬼，天天不到三更半夜不回来。其实我老公是个废人，光知道饮酒，不怕告诉你，我有老公等于冇老公，不到四十岁就等于活守寡……
阮桂洪见古阿姨说起这个话头，倒不好接上话，忙说，快点去叫人吧。
古阿姨便出门，过了一会，回来说，太迟了，她们几个早去了开台（打麻将）。阮桂洪见约不到人，便想告辞离去，古阿姨说，再坐一坐嘛，我有件事，正想和你商量呢。
阮桂洪便问，什么事？古阿姨笑了笑说，你今年也有二十三、四了吧？有了对象没有？见阮桂洪摇头，便说，我有一个姨甥女，今年十九岁，刚刚高中毕业，现在在东方广场一个专卖店当售货员，人长得还可以的，又老实乖巧。我看你这个人老实，想介绍给你，不知你愿不愿意？
阮桂洪一听，十九岁而且是专卖店的售货员，心想也是时候了，找个正经女仔拍拖（谈恋爱），看得上眼谈得成的话，让她到桂婵的店里帮忙也是好的，以后桂婵外出进货，店里也有个亲近信得过的人看着。于是便说，好啊，古阿姨，我先多谢了。
古阿姨笑眯眯地说，我们是朋友，以后说不定做埋亲戚，客气说话就不用多讲了。看哪天我姨甥女休息，约上一齐饮茶见面，好不好？