陈月媚是自牙牙学语看着长大的，这孩子又勤奋又乖巧，麦老师老俩口平时就极喜爱的，这时要过来借宿，老俩口喜不自禁，赶忙打扫房间，把全屋整理得焕然一新，等陈月媚从上海回来，当晚便接待了陈月媚，和陈月媚闲话家常。
陈月媚知书识礼，又是在上海生活，大都市、高等学府的熏陶，使她变得更见多识广，也更为含蓄端庄，和麦老师夫妇天南海北聊起来，自是其乐融融。
那夜朱老师躺在被窝里对丈夫说，月媚给遗弃到欧巷的时候，若是给我们捡到了，那该有多好，这个女儿便是我们的了。
麦老师笑了笑，这时觉睏了，也不答话。朱老师过了宿头，这时却睡不着，忽然想起英年早逝的大儿子，若是在生，这时的孙子也该有月媚这么大了，可怜在大西北连尸骨也寻觅不到。朱老师心伤起来，却是怕惊扰丈夫，转过身流了一阵泪，思绪万千，好不容易才沉沉睡去。
陈何两家在豪华的迎宾馆举办联婚酒宴，街坊邻里都接到了请柬。邻里中，欧国能、阮世诚、麦老师都是全家出席，阮桂洪和欧灿辉自不必说，那几天屋里屋外帮忙，到摆喜酒时，佩戴伴郎的红绸胸襟，衣冠楚楚跟着新人站在酒店门口迎候宾客。欧宅却只来了一个代表，那就是霞女了，因为父亲年迈，也是一向不参加这类应酬的，他不来倒还罢了，他的老伴四婶，对街坊最是热心不过的，却也没有来。
见新郎和新郎父母都问起，霞女便说她身体不舒服，又说大佬海亮出差去了外地，说着，把欧海亮托她转送的一个大利是交到陈昊天手里。陈昊天接过忙连说多谢。
陈姨和四婶最合得来，这时想起足有一个多月没见着四婶，忙拉着霞女细问。霞女却不愿多说，只说没什么大病，答谢了陈姨的关心，见阮桂洪抢着为她引领进入餐厅，便跟着阮桂洪走进去。
阮桂洪见霞女風采依然，姣好的脸容不经意间透着一层忧郁，想起以前和她不拘小节，打打闹闹的好不开心，如今像是成熟沉稳了许多，不敢似往常般放肆无狀，便小心翼翼地说，霞女，我们都好久没有一起饮茶宵夜了。
霞女笑了一笑，说，你今时不同往日，当了老板，哪像我无事人整日得闲？
阮桂洪有点发急，说，我还是我，哪里是什么狗屁老板了？
霞女抿嘴一笑说，你看你，当了老板还是那么粗鲁——那么桂婵就是狗屁老板了？
阮桂洪挠挠头，咧嘴笑了笑，又说，看你哪天方便，我请你饮茶，好不好？
说话间已经走到欧巷街坊安排坐的那一桌，霞女对阮桂洪点点头说声好，便和在座的麦老师夫妇、方清阿嫲、卢少容、林珊珊、方坚、方小兰打招呼。阮桂洪自回去酒家门前站候迎客。
卢少容接到陈昊天亲手送来的请柬，自是快慰，却又百感交集，既为陈满父子高兴，又是为自己感到伤心。欧巷里老一辈的大约还知道，她原是隔壁收买佬陈滿的初恋情人，其时是文革时候，是方树开倚仗权势横刀夺爱！（见《三戒卷2沉浮•方清篇》）从前卢少容对丈夫不冷不热，到她真心想关心丈夫，丈夫却我行我素，卢少容便不自在起来。
丈夫这一年和她形同陌路，卢少容猜想丈夫在外面有了第二个女人，或是像一些人一样包养外省妹二奶。但她没有发现，就算发现了也懒得理会。丈夫以前在家呆不住的，近半年却一反常态在家时间多了，却又整天板着个脸，一天和她说不上几句话。卢少容知道糖厂已经处于濒临破产状态，奇+shu$网收集整理全厂上下都为前途出路担忧，想着和他劝慰解说，他却不理不睬。
陈昊天结婚，使她想起大女儿方华，年纪也和陈昊天一般大，也有二十六岁了，但方华野性比陈昊天还大，在外头疯颠胡混的，也不知混成什么样子，总之她的生活就不像正常人家的正常生活——正常人家这个年纪早就结婚生子，那用父母操心？
卢少容知道方清父子对陈、何两家都有心病。方清当年和欧海盈的恋情无疾而终，转而看上了隔壁巷子蛇妹的女儿何丽，示意阿嫲去找蛇妹说合。蛇妹倒是很中意，她看方清大小是个干部，年青有为，以后一定能提拔上去，而且人也生得靓仔，知书识礼，喜孜孜的和女儿说了，谁知何丽硬梆梆的扔下一句“你中意你就嫁给他好了”，把蛇妹气得倒噎了一口气。方清阿嫲是看着何丽长大的，也想让何丽当孙媳妇，不死心又找了蛇妹几次，倒是方清知道强扭的瓜不甜，何丽的父亲是上门入赘的，这样的人家倒瞧不上他方清，方清的自尊心受到伤害，板下脸叫阿嫲不要再去说这事，暗自发誓要找一个更好的，果然就让他碰上了林珊珊。林珊珊进门后，尊奉老人，体贴丈夫，关爱家人，性格温柔，方清便觉扬眉吐气。
卢少容见他父子都不愿出席酒宴，也不说破，自和家婆、儿媳、小儿子小女儿去酒店。小孙子庆杰已经一岁多了，长得结实，却又活泼好动，一刻也坐不住，要大人看牛般看着他，够烦人的。她把满腔爱意都放到了孙子身上，看小庆杰在叔叔方坚的照看下在餐厅蹣躅乱走，卢少容清瘦的脸上露出了欣喜的笑容。
过了年，做父亲的方树开想起方清承包金龙酒家眼看着就到承包期满，他关心儿子，便找着机会问了问。
方清平日和父亲甚少说公事，见父亲关心问起，便把大体情况说了。因为市饮服公司企业改革第一步效果非常明显，企业从严重亏损变为略有盈余，市财委对饮服公司第一轮改革的经验很重视，年近六旬的温主任亲自带着工作组到饮服公司蹲点，指导公司搞出新一轮承包方案。
方树开也是当干部的，知道市体改委最近发了一个文件，要求各条战线加快企业改革的步子，这份纲领性的指导文件，规划了体制改革的方针和多种草案，没有搞一刀切，要求各企业按实际出发，选择和制订适合企业实际的深化改革方案。儿子最近老是愁眉苦脸，不用说，必是为承包的事耽心。
原来方清承包了金龙酒家，这三年大约也赚了二十多万，眼看金龙酒家三年承包期行将届满，他便未雨筹谬，不但常约公司徐经理到酒家听取“汇报工作”，好酒好菜招待，而且隔三差两就到徐经理家里闲坐陪聊。自然，到徐经理家是不会空着手去的，不是提着时鲜水果，就是香烟或是靓茶叶。徐经理是来者不拒，心照不宣。
从徐经理口中，方清大体上摸清了新一轮承包方案的内容，其中有两项大的变动很引人注目，一是承包部门的职工，不管承包者留任与否，公司一律发150元的生活补贴，并且全额负担职工的社会养老金缴费；承包者可自行招聘员工、自定薪金报酬；也就是说，承包者和原职工实行双向造择、自由流动。
另一项便是将金龙酒家和旅业合併招租，即是说，澳门人梁仕彬向方清所进的妙计，公司方面也考虑到了，租赁费则估计要四、五十万元/年，一定五年，抵押金起码要12万元。
方清不禁头疼起来。金龙大楼如果二楼改作餐厅，拆建、装修起码要五、六十万元，方清如何负担得起？而最令方清担忧的是，新方案将实行向社会公开招租，价高者得。
回到金龙上班，看大家表面平静如昔，方清却从各人淡漠的神色看出，他在金龙的威信已经大打折扣。李伙生和莫慕贞虽然仍是竞竞业业，也少了过去的激情，很多员工是当一天和尚撞一天钟，工作不好也不坏，大约都是看到承包期将满，静待新一轮承包动向──说不定就有人盼着他方清灰溜溜地失败走人。
果然，周丽娟及时向他报告的一个信息，更令他烦躁不安，欧灿辉也有意承包金龙！
方清这时就有了急切的危机感。他的直觉告诉他，欧灿辉是一个对他最具威胁的竞争对手，是他最危险的潜在敌人。欧灿辉搞灿记大排档搞得风生水起，人望高处走，况且和金龙有那么些恩恩怨怨，第一个最想杀回金龙的，恐怕就是欧灿辉了！欧灿辉大约也是对我有成见的，心底是希望我垮掉的。
方清急忙打电话给公司邹副经理，邹副经理证实了这个消息，并且说，徐经理在会上讲话很欣赏欧灿辉的闯劲，又说有竞争才有进步，还说，方清承包金龙三年，工人意见越来越大……
方清一听就生气，丢那妈，徐经理拿了我的不手软，吃了我的不嘴软，还要耍手段？也太不地道了！方清便想，徐经理这一次若不真心帮我，有朝一日我必定要他好看……
方清忽又想到，给踢出金龙的欧灿辉，经营大排档两年多就打响了名头，欧灿辉和金龙的人关系不错，若让员工投票作决定，周丽娟这老东西说不准，但李伙生和莫蔡贞肯定会倒戈相向。想到这里，方清才发觉，以前小觑了欧灿辉，他在金龙苦心经营三年，大约也顶不住欧灿辉杀回金龙振臂一呼的。方清更觉焦燥苦涩。
周丽娟又跑进经理室，神祕兮兮地报告说，欧灿辉和李伙生、莫慕贞还有厨房部、点心部好多骨干都有过接触，而且暗地里已经有很多人议论，说愿意跟欧灿辉干而不愿意跟方清干下去。
方清心里顿时一沉，脸色变得阴晴不定，过了好一会才嘱咐周丽娟继续注意员工思想动态，特别是涉及到承包问题要第一时间告知他。
方树开见儿子回家来皱紧眉头，听儿子说了打探回来的情况，自是也皱了眉头。