原来阮桂洪的烟档在街口第一间店铺门边摆卖，那间店是做服装生意的，就是清源市滨江人开办的那种低档廉价服装店，雇了三个女工，其中一个就是祝雪茹了。服装店的老板满口滨江话，对人很友善，常常到阮桂洪的烟档买烟，一来二去，不但老板和阮桂洪混熟了，女工也和阮桂洪相熟。
有一天早上阮桂洪如常推着小车到固定地方摆好营业，到九点钟三个女工来了，见老板没打开店门，就在门前等候，祝雪茹还和阮桂洪说闲话聊天。等了十几二十分钟，住在店里的老板还不开门，女工们便心急起来，把铝合金捲闸拍得呯呯响。对面生果档的财叔就大声说，昨夜十二点我听见这边很嘈杂，好像是搬东西，也听见街口大汽车响，响过以后这里就静下来了──是不是你们老板走佬（外逃）？
女工们的脸色马上难看起来，就在这时走来几个男人，一看店门还没开脸色也难看起来，用力踢打捲闸，见没有动静，有人说了一句我去拿傢伙，回头搭上一辆摩托车走了，很快又乘搭那辆摩托车回来，手上多了一根铁钎，拿着铁钎就撬捲闸。
阮桂洪便知道这里头有纠纷，这间店的老板半夜搬货，不用猜也知道是逃逸了。果然，强行打开捲闸，店里除了一些不值得搬的木头货架，早已是空空如也，只剩下满地垃圾、满眼狼藉。那几个男人满脸怒色，不发一言转身就走。三个女工面面相觑，满脸颓丧。
阮桂洪摇了摇头，心想知人口面不知心，别看那老板慈眉善目，原来也是个满腹心计不理工人死活的家伙。看几个女工气愤的样子，恐怕是吃了亏。
果然，祝雪茹最先流下眼泪，另外两个倒没有流泪，在店里转了两圈，无可奈何地结伴走了，剩下祝雪茹还在店里低泣。阮桂洪看了不忍心，便走进去安慰祝雪茹说，东家不打打西家，再找一份工就是了，不用哭的。
祝雪茹抹了抹眼泪，看了阮桂洪一眼，说，老板上个月还没发人工，这个月又……说着又伤心起来。阮桂洪心想这个老板也太黑心了，你怎么做生意是你的本事，但连工仔的钱也吞下肚，这叫做丧尽天良，活该给他的对头找着打个半死。他又安慰说，遇上这么黑心的老板，就算破财消灾吧。
话沒说完祝雪茹就叫唤起来，破了财还不能消灾啊，我再没钱交房租，我就、我就……她说不下去了，又转过脸流泪。
阮桂洪心里一动，看了看耸着肩哭泣的祝雪茄，心里翻腾起来。这几个月和店里的人混熟了，知道祝雪茹的一些情况，老家在离市区80多公里的贫困山区，她在家中四兄妹中排行最小，读完初中一直在家务农，去年到镇上姐姐家做保姆，今年姐姐家不需要她了，她就到市里找工作。在这间服装店才干了四个月，没想到这份400元人工的工作也没得做了，还给黑心的老板吞了两个月人工。
阮桂洪觉得三个女工中，就数这个祝雪茹最淳朴、最勤快、最听话，脾气又好，又不是呆头呆脑笨手笨脚的人，对她印象很不错。
阮桂洪看有人买烟，走回烟档招呼顾客。卖了一包烟回头看了看，祝雪茹还在店里茫然地呆呆站着。阮桂洪一咬牙，走回空蕩蕩的店里，对祝雪茄说，我的情况你大约也知道了的，你若不嫌弃我，我愿意讨你做老婆，有我吃的就有你吃的，你考虑考虑吧！说完他就赶快走出来，坐在烟档车仔后面的竹椅上，心里还扑扑的跳。跟着，他眼角余光瞥见祝雪茹走出来，忙低下了头不敢看过去，祝雪茹也是怕和他的目光接触，低头快步走向南门大街，一眨眼就不见了踪影。
阮桂洪松了一口气，随即又郁闷起来，连祝雪茹这样长相一般、家里穷得叮当响的山妹仔也嫌弃我，我真是倒霉到家了！一整天阮桂洪都心事重重闷闷不乐，对面财叔看他无精打采的，拿了一个大雪梨过来给他吃，说，后生仔，做生意就这样的啦，有时旺有时不旺，就像人一样的──人有三衰六旺，不会一直旺下去，也不会一直衰下去，老话都讲终须有日龙穿凤，唔信日日裤穿窿。后生仔，要学我一样放开心胸啦。
阮桂洪笑了笑，拿着大雪梨在身上擦了擦，张嘴就大口啃下去，吃了一口就吃不下去了，因为祝雪茹悄无声息地来到烟档旁，财叔看了一眼就会意，转身回到他的水果档去。阮桂洪一看祝雪茄含羞带涩的模样就明白过来，强忍心头惊喜，大声对财叔说了一声“财叔，帮我看一下档”，就带着祝雪茹走回欧巷去……
阮桂洪结婚却是新事新办，因女家在山区，便不搞花车迎娶的仪式，在门口贴了一副金粉字的新对联，写的是“瑞叶风占凝瑞霭，祥开麟趾庆祥门”，是请麦老师撰写的。女方亲属早一天已经赶来了，都安排免费住进南国大酒店。
在结婚那天，男女双方亲眷便齐集阮家，早上九点，在家门口燃放了一挂三万头的炮仗，穿戴一新的新郎新娘给祖宗神主牌位上过香，便给端坐椅中的新郎父母敬过茶，阮世诚、黄三女便按本地风俗，给儿子、儿媳利是，黄三女还特意给儿媳一只玉镯、一条金项链作礼物。新郎新娘谢过了，又给新娘父母敬茶，拿到利是谢过了，仪式便算结束，家里便摆开流水席──因客厅大小，只够摆一围酒席，辈份高的和新郎新娘先入席，吃喝完了，其他亲友便轮流入席，新郎新娘要过去敬酒。因晚上才是正式婚宴，所以除了双方直系亲属没有外人，摆了三围酒席就算了。
到了晚上，除了两家亲朋，欧巷的人差不多全都请到了，增多了一个新脸孔，便是欧国能的未婚继弦丁洁荷。令方阮两家都颇觉意外的，是欧德庭笑吟吟的出席婚宴。女儿出嫁和儿子娶媳妇，欧德庭都来赴喜宴，黄三女便觉极有面子。唯一的例外是方清，请柬是阮世诚亲自送到城郊那间小餐馆，亲手交给方清的，等到开席也不见他来。
陈昊天、欧灿辉、方坚都佩上伴郎的花饰，忙得热热闹闹喜气洋洋。不过阮桂洪在婚宴前把陈昊天拉到一旁说了一会悄悄话，后来欧灿辉抽空问陈昊天，桂洪对你说什么？
际昊天笑了笑说，桂洪说有一个唯一的要求，趁着现在没给人灌醉之前提出来，就是要我同意安排祝雪茹到新飞电缆厂上班。
欧灿辉就笑了，看得出阮桂洪真是洗心革面，老老实实过日子。这样最好，不然的话让阮桂洪想岔了，破罐子破摔就难搞了，他的牛精脾气发作起来，一头牛也拉不转回头的。
黄三女穿得内外一新，穿梳在大餐厅中喜气洋洋地招呼亲朋宾客。儿子终于有个好归宿，这就是好兆头，现在她不求儿子发达，只祈求这个牛精儿子生生性性平平安安，不要再搞出什么事了。他搞出的事都教人心惊肉跳，钱财尽失，若不是精神硬朗，早为儿子搞出的事激死了。而且新媳妇看得出是个本份勤快的人，做人本份就好……
这时她忽然记起了五女，五女聪明能干，但人不老实本份越聪明能干越会搞出事，搞得家吵屋闭鸡犬不宁，幸好五女自己跑掉了，若留下来真的当了儿媳妇，日子长了一定会有冲突。桂洪见过鬼也知道怕黑，现在挑的这个老婆就很有眼光。老话都讲家和万事兴，家衰口不停，当儿媳的不老实本份，自己和儿子老实说都有点脾气，这个家就和不了。现在好了，新儿媳是好脾气又懂事，希望这个家从此有新气象。
不过黄三女马上有了新的心事，因为她走到财叔那一桌，刚好听见欧德庭对财叔说，霞女在香港也快结婚了，过两个月他去香港，便是要参加霞女的婚礼。这个女婿家也是豪门望族，他一看见霞女就托人说亲，言霞女没有一点脂粉气、市侩味，气质优雅，堪称大家闺秀。
财叔就奉承说，还不是你老人家教养得好？霞女自小我就看着她长大，人长得靓不说，难得的是有家教懂礼貌……
因为已经走到财叔和欧德庭身边，两人的说话黄三女自然听了去，她便诚心诚意地向欧德庭说了几句恭贺的话才走开，心里却想，这事最好不让阮桂洪知道，让他知道了，不知又会生出什么事端来。不过应该不会了吧，现在他也娶了老婆，霞女嫁不嫁关他什么事？
二
阮家娶媳妇才过去一个月，欧巷又有喜事，这一次是巷口欧家，而且是双喜临门。一喜是欧家在富怡大厦买了新屋，欧国能是第一个举家搬离欧巷的，二喜是欧国能娶继室。
欧灿辉初见这个继母时印象就很好。丁洁荷不高不矮，略显瘦削，衣着鞋袜收拾得却很干净利索。开始时她略有一些拘束，说开了头，却也是不卑不亢，大方得体，而且很自然的流露出一种对欧家父子的关切。心想这阿姨也是劳动阶层，也属贫穷阶级，对生活的态度不奢求、易满足，性格爽直有点似红姨，便高兴父亲有眼光会挑选人。
欧国能见儿子和丁洁荷说得来，也自高兴。他最耽心儿子不接受继母，这时便完全放下心来。趁着小儿子灿荣放假回来，挑了个日子搬新屋。那是他和丁洁荷共同挑选的，面积有一百五十多平方，有两个厅四个房，过年时若丁洁荷的女儿回来也够住，让灿耀和灿荣共睡一个房就行了。
有了新房子，欧国能便挑了个好日子，在南国酒店摆了十围酒，算是正式结婚了。他坚持婚事简办不可张扬，不搞什么仪式，也不让欧灿辉广发请柬喜帖，欧灿辉也只好遵从父命。不过很多同事、朋友不请也罢了，乡下生母那头亲戚、欧巷邻里、郑叔郑婶、市政府的叶处长、童科长，市委党校的覃老师、何老师，市财委的李科长、市工商银行信贷科的顾科长这些老友兼死党，还有韦新民、刘艳红、罗振锋那是一定要请的。