回到自己的座位坐下，他指了指桌上的点心问莫慕贞，觉得如何？他们五个人叫了很多早点，不过每空一个碟子服务员都很快收走，所以桌面上摆的倒不显多。他们是有意品尝各款早点食品，莫慕贞是行家，所以方清第一个就问她的意见。
“卖相不错，但偏甜。”莫慕贞点了点头表示赞赏，停了一下又说，“看了一下价钱，觉得贵了一点，按星级标准收费。”
“是广州口味。”李伙生也觉偏甜，因为都是搞饮食的，行业内都有来往联络，对各地的特色都有所了解。他关心的是厨艺，所以又说，“不知道大厨是不是广州师傅？”
正说着，餐厅经理走过来，热情地和方清打招呼并且作了自我介绍，谈了好一会才离开。后来方清叫服务员埋单，服务员笑着告诉他们，经理已经给他们签单免收了。
走出丽苑酒家的时候，刘艳红笑着说，早知道丽苑酒家的经理请客，该多品尝一些——听说这里的鲜虾肠粉、牛肉肠粉都很不错，刚才都忘记叫了。
周丽娟就笑着说，我们方经理有面子，到哪里都有人认识方经理，以后跟着方经理出来，你尽管放心叫东西、尽管吃得了。刘艳红连连点头说，我记住了。又笑着说，希望方经理今后多带我们出来饮茶宵夜。
方清矜持地笑了笑没有说话。行内一条不成文的例规，在省内各市县，只要亮出国营饮服公司──当然是公司领导或大酒家经理，而对方也同是国营饮服系统的──的牌子，对方一般都会出来接待。在市里，认识他这个金龙酒家经理的人更多，如今经营者们都非常注重打关系牌，处理同行之间关系的手腕也非常老到，既维护同行之间的面子，也提防对方觊觎之心。今天丽苑酒家经理在他跟前露脸，实际也是转达了一个信息：我知道你来过我这里了。
方清今天没有像往常那样带两个副经理出来，是因为他要按原定计划，动手调整班子了，眼前这几个都是他心目中未来的核心班底。他准备让刘艳红提副经理，楼面服务员全部归她管辖，而不是现在的由经理、副经理指挥四个部长分头管理，这样他的工作量会减轻，而服务工作会更有效率。
提拔周丽娟跳过班长直接提部长，他估计会有一些阻力。周丽娟是金龙的老服务员，今年刚过四十，已经在金龙当了二十五年服务员，服务员中资格最老。她过去连班长也没当上，是因为她一向都当老好人，工作有点藏奸偷懒。但她业务娴熟，而且嘴巴甜滑，喜欢在领导面前讨好，常有意无意的让领导掌握下面员工的一些表现和动态。方清需要这样的人。只要施点小恩惠，像周丽娟这样的人一定会死心踏地为他卖命。
回到金龙酒家，他分别单独和他们四个人都谈了话，心里有了底，中午就约了徐经理、邹副经理到金龙吃饭，把他的计划向公司两个头头作了汇报。吴秉光、李昌文都是饮服公司老干部，动这两人最好能得到公司理解和配合。
徐经理听了有点吃惊，他皱着眉头问，你怎样安置他们？方请说，最好把他们都调回公司，不然的话，我只好把他俩都安排在厨房部。
哪怎么行？徐经理就批评方清，现在酒家运作得好好的，这些老同志有经验，威信高，工作开展得好好的嘛，要安定团结，不要搞分裂。再说，把他们放到厨房部，他们肯定不会干的。
方清要的就是这个效果。吴秉光、李昌文当了十几年股级干部，不会接受重新当工人这么丢面子的事，但他两个占着屎坑不拉屎，虽然承包后工作不算消极，但固步自封，一本通书睇到老，怎能依靠他们推陈出新、励精图治？不搬开他俩，新人上去了也不好开展工作，总会束手束脚，说不定造成矛盾纷争更多。
方清内心还有一个小算盘，就是他俩工资全酒家最高，踢走他俩就省下两个人的工资费用。酒家人浮于事，他和彭其康计算过，按现在规模，只留五份之三的人员就满够使用了，但有协议在先，不能随意炒人，只能想办法去芜存精。慢慢来，事在人为，总会有办法的。
谈话似乎僵住了，方清就用喝酒来调节气氛。他一直不松口不让步，最好的挡箭牌是毛主席那句话：干部要能上能下。最后方清好像极不情愿地作了让步，如果他俩都不愿到具体部门上班，可以作请长假处理，不用办停薪留职手续──因为申请停薪留职的人，每月要向单位缴交规定费用。
徐经理勉强点了头，因为方清占了理而且坚持，那就只能这么办了。方清提起改建裝修雅座的意见引起了他的兴趣，完全表示赞同，并且对方清说，他有一个侄子是搞装修的，可以叫他搞一个设计出来，一定能让方清满意。
方清爽快地点头答应了。心里却想，你这个老狐狸想什么我还不清楚？不抛出这个饵，吴秉光两个真闹起来，你就又会当缩头乌龟了。
第二天一上班，方清就把吴秉光请到办公室，他请吴秉光坐下，敬了香烟又给他点上，然后很诚恳地开了腔。他感谢吴秉光过去对他的教育、现在对他工作的支持。他小心翼翼地选择用词字眼，说这一切的时候他觉得很别扭，言不由衷原来也会令自己难受。
看吴秉光没有什么特别反应，方清明白徐、邹两个经理没如他所愿，没有提前给吴秉光通风报讯，只好硬着头皮说，根据公司推进班子年轻化的意见，打算调整吴秉光的工作岗位。说完这些话，他准备面对火山爆发。
吴秉光没想到一个在他眼皮下成长、进步的人，一个他曾花了心血培养的人，在掌握了酒家权力之后，在自己没有犯任何过失的情况下，竟毫不留情地摘去自己的乌纱帽，把自己放回到职工的位置。他呆住了，他不相信自己的耳朵，随即感到巨大的愤怒，他很想发作，对着这副假仁假义的脸孔大吼大骂。但他忍住了，多年领导岗位工作的经历，他完全明白方清的意图。他用刀子般的目光剜了方清一眼，默默地扔掉了烟头，一言不发地离开方清的办公室。
方清长吁了一口气。最困难的面对面交谈就这样结束，他感到了轻松和解脫。吴秉光肯定会找公司，但即使他找到商业局、市财委甚至市政府，大概也不能得到支持。公司那里有徐经理这头老狐狸，应付吴秉光这样的粗人完全是绰绰有余。
他觉得有了信心，所以趁热打铁，请隔壁财会室的出纳小余去找李昌文。李昌文很快就来了，进了办公室，方清堆起笑容还来不及开口说话，李昌文已经很率直地单刀直入：“是不是也把我放到厨房部？”
方清仍然保持笑容：“李经理，坐下听我慢慢说……”
“有什么好说？”李昌文不肯坐下来，看得出他很有情绪，“就一句话，是，或不是？”
“李经理……”
“別啰嗦！先答复我，是，还是不是？”
“李经理，根据公司……”方清还是微笑着，但给李昌文毫不客气地打断了：“不要提公司，那些都是屁话。说说，我们有什么错误，把我和吴经理搞下来？”
“不是搞下来，是工作调整……”方清在李昌文的紧逼下有点窘迫。李昌文比吴秉光小几岁，他当管人事的副经理也有七、八年了，方清是他一手培养入党的，上调方清到公司前的考察中，他为方清说了不少好话，方清才能顺利调上公司。方清上公司后和他保持着很好的关系，承包后两人工作也很默契，现在最令他不能接受的是，没有任何说得通的理由，方清竟然把他也一脚踢下来。他觉得愤慨，也觉得伤心：“我算瞎了眼，培养了你这么一个反骨仔（反叛、没良心的人）！”
方清讷讷的说不出话。尽管早有心理准备，但面对李昌文的强烈反应，面对这个曾有恩于他的长辈、老上级，一切解释都好像蒼白无力。但李昌文的话也刺伤了他的自尊心，他不想再说什么话，只是默默地抽烟，并且把视线移向另一边。
李昌文心里的火一蹿一蹿的。看着方清冷漠的脸，他越发怒火烧心，真想给这个忘恩负义、过桥抽板的小人一记响亮的耳光。他终于抑制不住怒火，一气之下把身旁的椅子用力一板，把它甩倒在地，然后气冲冲地大步离去。他把火也撒到了经理室的门，走出去的时候用力一关，“怦！”地发出了很粗重响亮的声音。
方清的脸一阵红一阵白，心里也有一股火，不过他很快就平复下来。最困难的面对面谈话已经完成，他要考虑下一步怎样和新班子沟通、协调好，对一些规章制度作一些修改，还要对餐饮款式创新多下功夫……
但方清发现自己不能专心思考问题。刚才和吴秉光、李昌文的谈话情形还在脑子里，挥之不去，竟令他觉得心神不安。他又点上一根香烟，狠狠的抽了几大口，起身在办公室里转了转，香烟抽完了觉得还是心神不定，想了想，拿起电话找妻子林珊珊。
自从承包了金龙酒家，他和原先的朋友都不知不觉疏远了。他基本上每天在酒家工作十多个小时，根本不敢有半点松懈。承包了，有盈利就是自己的──严格地说是他和彭其康的。老话都说，力不到不为财。又有一句老话，唔出辛苦力，点得世间财，也是这样的意思。
但工人不一定这样想，反正赚了钱也分不了多少，一个照看不到，有马虎随便心态的人就会偷懒，甚至造成一些错漏、乱子。这样一来，方清和老友死党相聚的机会就少了。