要不要弄点粥食？”见方清点头，刘艳红便吩咐一个服务员到厨房要一碗魚片粥、两条油条。几个月下来，她已摸清方清的习惯，喝多了酒，便要一碗鱼片粥，若厨房还有油条便要两条就够了。不像以前的经理，两个人用餐也要厨房炒两个好菜，还要弄点酒喝。
以前经理带头占公家的便宜，下面职工也就找机会揩公家的油。在厨房部、点心部偷着吃喝不算，最严重的是偷拿公家的东西。若认真查看，没有哪一个职工家里没有酒家的物品，从最小的牙签开始，条匙、筷子、饭勺，到茶杯、茶壶、碗、大小碟子，反正没烧上你酒家的大号（牙签套纸上倒是有印着酒家名字和电话号码），市场上都有得卖，凭什么说我偷你的？
还有大胆的，还偷拿公家的肉、油、冬茹、发菜之类的贵重物品，不过若给部长、经理发现，挨骂扣奖金是少不的。扣了奖金，这些人就背地骂娘，出勤不出力、故意打坏东西，或是更要偷拿点什么，心理才得到平衡。若不是实行承包，这股风还真刹不住。
方清这时正用欣赏的目光瞧着刘艳红，刘艳红发觉了，就笑着说：“怎么这样看人？还没有酒醒啊？”
方清便一笑移了视线，刘艳红这时就—─报告了雅座客人的情况。方清听今晚没有特别要紧的客人，便放了心，因为见了那些客人是必定要喝两杯的，现在他一想到酒就有点反胃，看来今晚可以偷懒一下。方清便说：“等下食完粥我就回去休息，今晚辛苦你了。”
刘艳红点点头，见经理没有别的吩咐，便走开了。方清目不转睛地瞧着刘艳红的背影，婀娜的步姿显得束在黑裙子里细腰很好看，那微翅的小屁股更是有韵律地摆动，方清便想，这刘艳红不愧是金龙第一靓女，好多客人都喜欢她，见着了她都喜欢和她调笑，不敢说这些熟客们都是冲着她来的，但私下里难道就没有被她吸引的因素吗，只是不好说出来罢了。
这时方清有点意马心猿，因为他记起了中午拥吻周丽娟的事。一方面是喝多了酒，但主要是赌气，赌上午给刘副局长找去谈话的气──以前也有喝醉酒的时候，但却从没发生过这样大胆出格的事。他这时也记起了周丽娟那对饱满的大乳房，肯定比刘艳红那双小巧的乳房大一半。
刘艳红在雅座那边进进出出，想是在应酬那些客人。他觉得提了刘艳红这件事提对了，当了副经理，她的干练、果决越发得到发挥，敢抓敢管，楼面这一摊的服务质量明显提高。他印象最深的是，刘艳红上任第一个大的动作，就是分派人到乡下搜集禾杆（稻草）、到江边装来河沙，服务员全体动手，把四十张木餐桌全部擦洗了一遍。十几年的油垢污积一洗而净，令人眼睛为之一亮。
方清又想起了给人诬告和刘艳红有不正当关系的事，不觉苦笑着摇了摇头。刘艳红虽善应对说笑，却很有分寸，方清自觉她眼里有股正气，令人不敢起龌龊念头，他回到金龙酒家四个多月了，对她从未有非份之想，也没有半点逾越礼节规矩的言行举止，诬告的人无中生有，未免太卑劣无耻了。人家还是黄花闺女，传了出去，刘艳红受得了么？！
服务员端来鱼片粥和油条，方清便不想这些杂七杂八的事，待填饱了肚子，便先到收款台打了个电话回家。
方清家里这部电话，是在公司当政工时公家给他安装的，欧巷就他家和欧德庭家有电话。公司原来每月给他25元补助，他到金龙后，公司停发了他的工资，电话费补助自然也取消了，他便把话费单拿回酒家报销。
接电话的是母亲，她正在津津有味地看电视播出的粤剧，说了几句便挂了电话。方清知道林珊珊回了娘家，便决定去外父家坐一坐。自从承包了金龙，他一个月才去一次外父家，就算外父外母知道他工作忙不怪他，珊珊心里也是有意见的。
八
外父住在原来区政府宿舍大院內，住在这大院的都是区政府的领导和离休干部。大院有围墙，大院门口还有专人值班。这院子几幢楼最高才五层，外父在其中一幢首层占了一套，房子很大，足有一百七十平方，门口还有小院子，种了一些花花草草。房里装修得很精致，三面墙都挂有名家字画，暖色古典装饰配上酸枝红木椅子、茶几，便很有一种古香古色的高雅。
原来不怎么待见他的外母，这回见了方清倒是慈爱了许多，还关切地劝他注意劳逸结合，他便很感动地连连点头答应。外父正和彭其康在一边冲泡工夫茶，方清走过去，恭恭敬敬地对外父叫了一声“爸”，又叫了一声彭叔，才坐下来，端起彭其康为他泡的那小杯茶，一口喝干，嘴里就连声叫“好茶”。
方清自从和林珊珊拍拖，最想做到的事情是学会潮汕话和冲功夫茶。结婚以后，他约定林珊珊在睡房内使用潮汕话，几个月下来他竟能听出三、四成，简单的会话也会讲了，这使林珊珊很受鼓舞，把对他的语言教学也抓得更紧，睡房范围外也对他开始搭配使用两种语言。
对学好妻子家乡话他有了信心，但对品茗却没一点进步。对茶道他就是一点也装不进脑子里，对茶叶的分类、等级、好坏也麻木得很，林珊珊倒是很体谅，劝慰他慢慢来，潜移默化，浸淫时间久了，大约总会有心得、有进步。
外父地道的功夫茶果然冲得很香浓，中午喝醉了酒，这时喝又烫又浓的功夫茶，便觉得胃里暖洋洋的，舒服得很。方清又喝了一趟，趁着外父更换茶叶，便把市局找他谈话的事对彭其康说了。
他在来的路上想好了，说一半倒不如全部说，他和刘艳红清清白白，行得直，企（站）得正，唔（不）怕雷公在头顶。这样的事情更要给妻子打预防针，以后见风就下雨的吵你审你就麻烦了。
果然，他的话也把外母和林珊珊吸引了过来。外母便盯着他说：“你不是真的和那个什么红有不正当关系吧？”
“绝对没有。”方清很坦然地望着外母，“我是看中她的才干，才提拨她的。彭叔也见过的，她提了上去，楼面服务比以前好多了。”
彭其康也点头说：“这个刘艳红，有点红楼梦里那个王熙凤的影子，确实是个人才。”他仍是笑口佛般笑眯眯的，对林珊珊说，“这一点我相信阿清，他不是那种人。”
外母仍不放心，狐疑地看看方清，又看看彭其康：“无风不起浪，为什么不说和別人，偏偏说和阿清？”
外父这时就说：“树欲静而风不止，这就是政治啊，你还不懂？经济利益、利害冲突，为了达到某种目的，什么手段都可以使用，这就是政治斗争──你别以为一间小小的金龙酒家就没有政治斗争，一样的，经济利益纷争放大了来说，就是政治斗争。严格地说，政治斗争是为经济利益而产生、而存在、而发展，有经济利益冲突存在，政治斗争就永远不会消亡。”
彭其康也点头赞同：“老林是过来人，说得很透切。阿清，不要把它放在心上，暂时也不要花心思追究什么人告黑状，集中精力搞好金龙的经营管理，你就是用最好的事实打败了这个看不见的敌人。”
方清脑子里豁然开朗。羗还是老的辣，令自己心烦气燥的事，给外父和彭其康三言两语就解说得心平气和，看来还是该和外父、彭其康多接触深谈。眼光远大，心胸广阔，不是一朝一夕便可一蹴而就的。外父和彭其康饱经风霜，阅历丰富，见微而知著，与他们一席话，胜读十年书，得益非浅。
回到了欧巷的家，方清的情绪仍然很亢奋。承包后金龙的变化有目共赌，他的荷包鼓漲了许多，难怪有人眼红。其实他每月都发奖金给职工，背后打黑枪的人他心中有数，还是彭其康说得对，见怪不怪，其怪自败。
母亲还独自一个人在看粤剧，阿嫲早睡下了，方小兰在自己房间温习功课，父亲和细佬方坚不知是串门还是到哪里喝酒，晚上父亲和方坚在家里呆不住，方清也是习惯了的。林珊珊进门叫了一声“妈”，卢少容点点头，说声“回来了？”又转头专心看着电视机。方清知道母亲看粤剧的时候少去打扰她，便和林珊珊上楼走回房间。见林珊珊不换衣服，先给他捡好冲凉的替换衣服，便问珊珊：“你冲好了？”
林珊珊说是先冲好凉才回父母家的。正说着，睡房里的电话响了起来，林珊珊拿起一听，对方清说，金龙打来的──像是出事了。
方清吃了一惊，忙接过电话。打电话来的人是刘艳红，她急促地报告说，酒家里有几个后生仔打架，要方清赶快回去。方清便说，报告辖区派出所没有？听刘艳红说，己经打了电话，正好是叶所长值班，答应迅速派人来。方清放下心来，便说，我马上回来。
林珊珊在旁贴着电话听得清楚，方清也就不再多说，转身就走。到了楼下，卢少容看方清出去，还是转头问了一句：这么夜了，还出去？方清答了句酒家有点事，就匆匆出门而去。
方清前脚刚回到金龙酒家，派出所的民警跟着就到了。方清和前任一样，都很注重和派出所搞好关系。搞酒家茶楼的除了怕生意清淡，还有一怕是后生仔小流氓闹事打架。打坏东西造成经济损失不算，吓怕客人让人觉得你治安不好，以后不敢前来帮衬（光顾）才是最大的损失。派出所的阿sir能召之即来，那些闹事打架的也是有脑子的，不敢轻易在你的地头搞事。
处理好善后，方清最后一个离开金龙。