五世同堂可能是等不到了，但人老了，求生的欲望反而更强烈。
年廿八这一天，方清家也是年廿八，洗邋遢，卢少容和方小兰负责搞家居清洁，阿嫲手脚不便，便负责照看放在木床中的重孙小庆杰。
下午，方清阿嫲踽踽的走出家里，方小兰忙追出来，扶着阿嫲问：“阿嫲，你想到哪里？”
方小兰注意到阿嫲手上拿着一包东西，伸手要帮阿嫲拿，见阿嫲不放手，又问：“阿嫲，你想干什么嘛？”
方小兰已经读上高一，长得比妈妈还高，只是显得单薄了些，性格很内向，放学了就回家，回家就不出门，在自己的房间不知是温习功课还是在干什么，总之不爱出去串门，也不怎么愿意多说话。放了寒假她也极少出去找同学玩耍，但在客厅的时间就多了，因为阿嫲整天坐不住，喜欢走来走去，卢少容就叫她在客厅做作业、看书看电视，担负照看阿嫲的任务──因为医生说过，阿嫲不能摔跤，一摔又可能摔出毛病来。刚才去了一下厕所，出来就看见阿嫲走出屋，吓得她赶忙追上去扶着。
见阿嫲用手指了指对门，方小兰便轻轻扶着阿嫲走去欧灿辉家。两家并不是门对门，欧灿辉家门还靠后了一点。这时是年卄八的下午，早餐档虽然已卖完了早点，但临街的大门照例还没关上，家里还很热闹，七、八个人正在屋里忙着明天的早点。卢咏红和几个妇女在包裹咸肉粽，欧国能、王沛林在制作馒头、花卷、包子，欧灿辉和灿荣也在一旁帮忙。
最先看见方清阿嫲和方小兰的正是欧灿辉。灿记大排档这天开始停业度假，直到年初八机关企业节后上班才重开，今天他特意什么地方也不去，专门帮父亲的忙。他见阿嫲过来，忙停止绞拌肉馅，双手在围裙上擦了擦，快步迎上前去：“阿嫲，”他自小习惯也这样叫，“你小心点。”
屋里响起七嘴八舌的叫阿嫲声、问候声，阿嫲笑呵呵地答应着，对欧国能说：“国能，这包煎堆，你拿给小孩子吃。”说着把手上用黑塑料袋装着的一包煎堆交给欧灿辉，又说，“阿坚出差去顺德，买了几包回来──九江煎堆是很名的呢。”
欧灿辉接过，嘴上说多谢，又拉过父亲让出来的椅子请阿嫲坐。欧国能便说：“阿嫲，留给你自己吃好了，我们自家也有。”
阿嫲却不坐，抬头四处张望了一下，说：“唉，灿荣母亲去得早，要是她看见灿荣三兄弟都这么懂事，她该多开心。”说着又叹气摇了摇头，对欧灿辉说，“以前你母亲在，我也多个人说话——以前街坊邻里，有点好吃的也是你家送过来，那家送过去。现在我腿脚不灵，也懒得走动了……”
阿嫲忽然想起离家的方华，自从方清结婚办喜事回来过一次，去年没有回来过年，今年也不知回不回来过年，又是想她又是埋怨她，心里有点难受起来。
方小兰站在阿嫲旁边，阿嫲不坐，她便不敢走开。听着阿嫲啰啰嗦嗦地和欧国能父子说话，不觉把目光时时放在欧灿辉身上。她也知道为一点工作上的矛盾争执，欧灿辉遭到大佬方清开除的事。那阵子她心里很不痛快，常常无缘无故地对二哥发脾气，对那个表姑崔秀云就更没有好脸色。不过欧灿辉对她一直没有另眼相看，见了面，还是很热情的和她打招呼说话。看见欧灿辉很快找到了装修的工做，她才觉得松了一口气。等到他家改作早餐店，她几乎是天天早上都光顾，早餐店兼卖豆浆，还是她提议的。后来欧灿辉开了大排档，她听说大排档旺得不得了，心里竟为欧灿辉感到高兴。
欧灿辉觉得冷落了方小兰不好，这时就笑着对方小兰说：“小兰，听说你语文这一科成绩特别好，有空指点一下灿荣，好不好？”
欧灿荣和方小兰都在全市最好的市一中读书，市一中每年高考成绩全市排第一，家长们都以孩子考上市一中为荣。上不够分数线的，很多家长宁愿出“择校费”、“赞助费”，走门路通关节也要把孩子送进市一中。欧灿荣是成绩优异自己考进去的，不用多花家里一分钱，今年已经读到初三。欧灿荣这时接上话说：“我们学校暗地传有十大美人和十大才女，小兰都榜上有名。”
方小兰脸一红。学校里脸皮厚的男生当面赞她，她只冷冷的把脸转过另一边，不愿搭理，因此背后也有人称她冷美人；女同学嫌她冷傲，也不怎么愿和她接近，因此她在学校说得来的同学几乎是没有，她也不在意，照样我行我素。现在欧灿荣当着这么多人说出来，她并没有生气，反而觉得心跳得有点异样。
欧国能却不高兴了：“你不好好读书，搞这些乌七八糟的事干什么？”
“我是一心只读圣贤书，哪里搞什么乌七八糟的事了？”欧灿荣叫起屈来，“同学要讲，我也不能塞起耳朵不听。”
阿嫲见没人听她讲话，站久了也觉有点累，就说：“灿荣要好好读书，将来考上大学，好让你死去的阿妈安心。”说完见欧灿荣鸡啄米般点头，才转身离去。
欧灿辉忙过去搀扶，嘴上说着“阿嫲小心点”，直送阿嫲出了门口，又对方小兰说，“小心扶着阿嫲”，看着她俩走回家里，才转身想回去继续干活，见欧德庭从巷口走进来，忙恭谨地叫了一声“四叔公”。
欧德庭面无表情，喉咙里“唔”了一声算是答应，又抬头挺胸往里走。欧灿辉暗地伸了伸舌头。这个四叔公脾气古怪，欧灿辉和他家八个子女都有很好的交情，唯独就是和这个四叔公说不上几句话，想是辈份低了两辈，四叔公有架子那就没办法了。
欧灿辉忽又发奇想，若我有一天混出了名堂，便是像电视上看到的有钱人一般，在商界叱咤风云，住洋楼、养番狗、揸靓车，四叔公也会对我另眼相看了罢？想想也笑了，不是痴人说梦么，现在开一个大排档，能赚什么大钱？连郑婶盛意拳拳的介绍了一个女仔来相识，她也嫌我是开大排档的不愿和我谈。哼，看好了，我欧灿辉也是争强好胜不甘人下的人，我就不相我命中注定冇发达……
第五章第一至三节
第五章
一
一九九五年，市里的改革之风吹得很强劲，最先是工交战线实行关、停、并、转，对资不抵债实在难以为继的，下决心实行破产。方清父亲所在的糖厂，也列进了关停名单，方树开在家长吁短叹，坐卧不安。到了下半年，市国营商业系统也全面展开体制改革。方坚所在的百货公司自不例外，实行门店、柜台竞包，价高者得。
方家老三方坚，是市百货公司批发部的采购员，和方清一样，也是个心思灵动的人，公司还在制订方案，他脑瓜就转开了，而且打好了主意。那一段时间只要不是在外地出差，他有空就往公司领导家跑。方坚能说会道，花钱大方，如今更是舍得花钱做好感情投资，不但公司领导对他另眼相看，上上下下都对他印象极好。
果然，在公开竞投中，方坚如愿投得了位于先锋路的先锋百货店，而百货大楼的阮桂婵在竞逐成衣组柜台中失败。这些都是方坚意料中事，他虽然提前给阮桂婵打了预防针，但女仔人家眼泪浅，在家哭哭啼啼，倒激起做大佬的阮桂洪豪气，一下就拿出二十万给阮桂婵，兄妹同心协力办起了一间流行时尚服装店。
阮桂婵和方坚一样，看好老城区先锋路一带的商业发展潜力，抢先在先锋路立下脚跟，果然是有眼光带来好运气，眼看着先锋路越来越旺，靓铺越开越多，生意也越来越好，方坚和阮桂婵都高兴得直乐。
方坚也有大佬，不过没有阮桂婵运气好，他在大佬那里半个蹦也没要到，虽然很气闷却没有气馁，他有他的路数，很快就把新店搞起来，而且搞得有声有色，也创下了不小的名气。
方坚平日没有什么积蓄，每个月都花得干干净净，他原想向大佬方清伸手的，但他刚提了个头，方清就面露为难之色，他生气地掉头就走。但方坚不想放弃，用北方谚言说，胆大的撑死，胆小的饿死。此时不搏，还等何时？！
方坚并没有向家里要钱的想法，他早有了一个计划。他和公司经理关系好，送了洋烟洋酒的重礼，经理果然同意他缓三个月再缴承包抵押金。公司计财股长原来向经理汇报，打算把方坚列作违约处理，看经理态度就知道行不通，也就噤了声，见着方坚打了几句官腔，方坚晚上就专程到家拜访，当然不会空着手去，计财财长就给方坚送了个顺水人情。
方坚于是实行第二步，大刀阔斧处理了原有的百货商品，马上拿到了第一笔资金。有了第一笔资金方坚胆气更壮，跟着下来进行门店装修和采购商品反而轻易得很。好几个装修老板都想接下这单工程，方坚把工程交给死党何永忠的大佬，因为何永忠也从单位跳出来跟了他，有何永忠这个招牌挡着，装修可以推后结账。
而方坚早就清楚，个体经销商为争夺客源和市场份额，往往采用售后月结的办法，很多商品都可以拖后结账，这些都给方坚争取了时间和资金周转。他平日交游广阔，广结善缘，找着这些老板一说，都很乐意和他建立合作关系。方坚于是把有限的资金用于购进紧俏、好销商品，这叫好钢用在刀刃上。
方坚有时候想起来，对自己承包的事感到很得意。没钱也够胆去承包商店，不要说百货公司，就是整个国营商业系统大约就是我一个。
先锋路百货店原是国营商业所谓合理分布设置的一个网点，80多平方米的营业面积，既不能“大而全”，又没有专营特色，近几年实际是亏损经营，公司想了很多办法，作过多次调整，换汤不换药，还是没能改变亏损的局面。