不经意中，初涉国营企业外的大千世界，欧灿辉暗地里把华仔表哥当作偶像，当作人生追赶的目标。
#书#华仔表哥总能拿到大大小小的工程做，难怪他在行内这么年轻就有名气在外。跟着阮桂洪和华仔表哥接触多了，华仔表哥对欧灿辉印象很好，也就没把欧灿辉当外人，有些不便外传的话也随意在欧灿辉面前说出来，欧灿辉才知道华仔表哥为了兜揽工程，很多手段都用上了，花了钱财不说，有时还搭上身体。
#网#欧灿辉印象最深的是华仔表哥有一次说起，为了得到一项工程，陪一个单位头头吃饭喝酒，从中午一直陪到晚上两点。那头头酒瘾极大，一直喝到华仔表哥烂醉如泥，给人送到医院打吊针急救第二天才苏醒过来。
工程拿到了手，但过了几天那头头又叫去喝酒，华仔表哥说，那一段时间一看见酒就害怕，后来还是阿松传了一个法子，就是事前喝用甘草煲的水，临出门赴宴嘴里还含嚼人参，这才应付了过去。华仔表哥还劝阮桂洪和欧灿辉也要常煲甘草喝，说甘草药性中平，喝了甘草水不但不易醉，对身体极有益处。
欧灿辉很愿意和华仔表哥多接近，觉得华仔表哥为人精明而又恭谦，深懂人情世故，在他身上学到了许多东西。欧灿辉在心里把华仔表哥作为楷模，觉得华仔表哥丰富的人生阅历，对自己的将来肯定很有教益。
第一次发薪的日子，是完成了供电局大楼的装修工程，华仔表哥把阮桂洪这一组人都请到一个小酒店，食餐劲的（吃顿好的）作犒劳时发的。虽然是预支200元，欧灿辉也止不住暗地激动。在饮服公司当国营企业职工，一个月也不过四十二元，他从来没再拿过100元以上真正属于自己的收入，而跟了华仔表哥，他的月薪会超过原来月薪的数倍！
欧灿辉已经见识过这班工友，劳动阶层嘛，特别能吃也特别能喝，不过那晚华仔表哥控得住场面，不够菜可以加，酒却喝得适度为止。就这一点欧灿辉就很感谢华仔表哥，如果这晚华仔表哥要他陪着喝、如果这班新工友要拉着他喝，欧灿辉于情于理都会很爽快地和他们喝下去。中国酒文化的一个主要功能，就是用于建立或加强人际的关系，但欧灿辉从金龙出来以后，他已经暗下决心，酒可以喝，但万不可太忠直太老实，尽可能避免喝醉酒，以免头脑发热做了错事也不知道。
后来欧灿辉更不敢喝了，因为阮桂洪把代发的钱给在座的每人发了200元，其余的就装回信封里，悄悄的把信封交给欧灿辉，在他耳边小声说，你先帮我拿着，明天再给回我。
欧灿辉手里攥着几千块钱，心里忽然紧张起来。他从来没拿过这么多的钱，而这些钱是工友们的血汗钱，如果弄丢了，不要说赔不起，光是想起工友们那副急怒的嘴脸也受不了。他后悔接了这信封，想交回给阮桂洪，见阮桂洪正和陈永松附耳低声说话，又改变了主意。他觉得这是阮桂洪信任他，他没理由辜负了兄弟的信任，而且凭着直觉，他知道阮桂洪和鸡虫饭后还有男人的节目，他的心也跳了一下，随之又释然。才和这班新工友认识了多久？有些事，是要用时间来磨合、来证明、建立的，不用急，时间会帮我完成这一切。
欧灿辉想到的另一件事，是吃完饭就让白志毅送他回家。白志毅骑了一辆嘉铃摩托车来，坐他的摩托车回家当然比自己走路安全多了。
回到家里，看见父亲正在训斥大细佬灿耀。他看了一眼，先回楼上自己房间，把阮桂洪交给自己保管的钱塞在枕头底下放好，才走回楼下客厅。他已经好久没见过父亲生那么大的气，听了一下就明白，原来灿耀早两天向父亲要了十块钱，说是要交复习资料费。父亲给了钱，第二天却发现灿耀在游戏机室玩游戏。眼看着就要进入中考，灿耀还是心野贪玩，而且还编假话骗父亲，难怪父亲这么生气。
父亲一直希望两个细佬读好书，读完高中再读大学，但看来父亲只能把期望寄托在最小的细佬灿荣身上了。灿荣不像灿耀心那么野，人很文静，读书很用功，放学回家很少出去玩，都很自觉地回房间读书复习，从不用父亲操什么心。灿耀就不同了，读书不用功，整天喜欢玩，而且好动百厌（粤港俚语，意指好动、不安份、调皮捣蛋），过去父母花为他操心最多。他生性如此，不管父母怎么打骂，就是改不过来，挨了打骂，一转身就忘了。
欧灿辉看父亲气得发抖，再骂下去怕他忍不住要动手打细佬，就走过去对灿耀说：“以后不要贪玩了，要玩也等到暑假再玩。用心去复习功课，争取考上市一中。”他又掏出200块钱给父亲，“刚刚发了首期人工，迟些还要补发。”
灿耀见父亲不骂了，趁机抽身走回楼上。欧灿辉想了想，又对父亲说：“爸，给20块钱我，我想买点礼物去探望莫师傅。”
父亲点了点头，掏出衣袋的零钱找了一下，看没有20元零钱，又把一张50元的银纸给回欧灿辉。欧灿辉看父亲脸色霁和下来，也就放了心，看看时间还早，就出门在街口财叔那档水果摊上买了几斤苹果，到师傅莫慕贞家去。
师傅一个人在家看电视，她丈夫在工商局工作，这几天外出出差了，她大的女儿已出嫁，小的儿子在广州读大学，家里便只剩下她一个人。见欧灿辉来了，就很高兴地倒茶让座。师傅平时很严肃，在家里却满脸笑容，欧灿辉看见师傅的笑容觉得很温暖。
师傅很关切地询问欧灿辉，得知欧灿辉学做装修，工作很顺心顺利，也就放了心，又叮嘱他好好工作，不要学坏，不要沾染那些不良习气，欧灿辉也点头答应了。他原想问问金龙的情况，话到嘴边又咽了回去。心想，还是等见着了师兄弟、旧工友们再问——其实见着了他们，就算不问他们也会说。师傅是个原则性很強的人，一般不会胡乱说话，大概从她嘴里也问不出什么。
虽然不在金龙干了，但毕竟在金龙工作了三年，正是那三年，使自己从朦胧无知踏进社会，慢慢的成长起来，初识酸甜苦辣、人生百态。欧灿辉也不明白，为何金龙把自己一脚踢了出去，那时是何等心急惶惑，现在竟还对金龙念兹在心。
和师傅闲聊了一阵，正想告辞，师傅又说，我看你还是把烟戒了吧。以前我看你们一班后生都抽烟，心里很不舒服。你现在的工作环境也不适宜抽烟，那里都是些易燃物品，你们年轻粗心，又贪玩贪闹，一不小心就容易惹祸。再说了，不抽烟，开支也少了，你还有两个细佬在读书，将来自己也要成家立室，老话都讲，“日积一分钱，买屋又买田”，又话“食唔（不）穷，着（穿）唔穷，唔会打算一世穷”，对唔对？
师傅看欧灿辉若有所思地点点头，又说，别以为交际靠烟靠酒，其实，靠的是心，真情所至，金石为开。刘备三顾茅庐请诸葛，也没有靠递烟送酒吧？说得欧灿辉也笑了，他是记起华仔表哥交游广阔，本人却是不抽烟的，便说，好，师傅，我听你的，我要把烟戒了。
欧灿辉告辞要走的时候，师傅把他送出门口，又谆谆告诫说，现在到了社会上，交朋接友要小心，俗话讲跟着好人学好人，跟着老虎学咬人。学坏容易学好难，自己要多警惕，別怪师傅啰嗦，这一条真正要切记切记。欧灿辉又点头答应了，心里又涌起一阵温暖。
华仔表哥确实很关照阮桂洪这个表弟。刚做完了一户人家的新屋装修，华仔表哥又找了阮桂洪和欧灿辉去他家，问桂洪去不去乡下做一户新屋装修，还说人工可以增加一些。阮桂洪想也不用想就一口答应了。阮桂洪提了五个人的名字──当然也包括欧灿辉，华仔表哥点了点头，算是同意了，又商量了好一阵备料、运送以及装修要求，谈完了才告辞出来。
欧灿辉也参与了商量。这三个月下来他已基本弄清了装修的基本程序和要求，所以也能补充一点意見。华仔表哥很满意欧灿辉机灵醒目，拍了拍欧灿辉的肩膀说，灿辉，用心去学，好好干，过得两年你又是我的一个好帮手。
欧灿辉有点兴奋。华仔表哥的话是对他过去三个月工作表现的肯定，他觉得生活有了目标，心里充实了不少，不似从前空落落的，混日子不象混日子，有工开就机械地干活。现在明确了，学上一门手艺，尽快熟练掌握装修技能，争取早日能拿到大工（师傅）工资。华仔表哥说得很明白，两年时间，他就应该达到这个目标。
但现在他知道还有很多知识、技能、本领还未掌握，还需要花很多时间去努力学习钻研。三、两年后就算不能像陈永松这些老装修工那样技术熟练高超，起码也要像桂洪那样，唔做得也要讲得，唔识唱也识弹，争取当上一个小头目，人工自然也就升上去。
阮桂洪自然不知道欧灿辉这时的心理活动，他还惦记着欧灿辉刚走进华仔表哥家时流露的表情。也难怪，华仔表哥的家是自建的一幢三层楼房，每层足有一百多平方（米）。第一层就是接待客人的客厅和厨房，虽然客厅很大，但看那装修似乎是好多年前的，显得陈旧、寒磣，连坐的木沙发套椅，还有头上的吊扇，都像是从什么地方搬过来用的旧货，很不协调，和华仔表哥裝修公司老板的身份很不相衬，难怪欧灿辉刚走进华仔表哥的家时，脸上露出难以置信的表情。
华仔表哥的家是在城东一个叫东较场的旧民居区內，那一带都是原居民的低矮民房，他的楼房挤在密集拥迫的旧房中间，很不起眼。