郑叔知道了这件事，特意在晚餐营业前来到灿记，集中全体人员讲了这件事，拿出一个红利是封，对练翠珍说，你为灿记争了光，这是特地奖励你的。练翠珍脸红红的接过利是，腼腆地对郑叔说了一声“多谢。”
灿记员工都知道郑叔是灿记的后台老板，见郑叔亲自发奖励给练翠珍，都对练翠珍投来赞羡的目光。几个姑娘围着练翠珍，让她打开利是，见是四张50元的钱，都嘻嘻哈哈的笑了。
郑叔就说，你们都要学练翠珍，工作好，还有良心好，老话都讲好心会有好报，将来你们都会揾到一个好老公，家庭幸福。记住我郑叔说的话，你们还年轻，大把前途。年轻姑娘们又嘻嘻哈哈的笑闹成一团。
阮桂洪和华仔表哥倒没忘记欧灿辉，常常过来光顾大排档。欧灿辉见阮桂洪和华仔表哥来了，都是亲自接待，总是陪着喝酒，而且常常不准他们掏银包，有时相持不下，也只是象征性地收一点，弄得华仔表哥要发点小脾气。
心里到底放不下，私下里欧灿辉曾问过阮桂洪，华仔表哥带他们去云南揾了多少钱？阮桂洪得意洋洋，告诉欧灿辉说有十来万。欧灿辉吓了一跳，心里竟又涌起一丝懊悔，一个月的功夫竟赚了很多人十年二十年也赚不到的钱！他很羡慕地地问阮桂洪，以后还去吗？
阮桂洪说，肯定还要去啦，丢那妈，那么好赚的钱不去赚岂不是傻佬？灿辉，到时你也眼我们去，那里的钱肯定比大排档好赚。
欧灿辉嘴上说到时再说吧，心里又犹疑起来。第一次没有跟着去，知道别人赚了钱才跟着，华仔表哥会有什么想法、别人怎么看自己？
过了一段时间，欧灿辉看阮桂洪整天游手好闲，大约想着横财好捞，嫌做装修辛苦不愿做，还等着想再出去狠捞一笔，忽然记起郑叔说的话，心里又反复起来。待阮桂洪再去云南来约他时，他却又婉拒了，不过这次阮桂洪却没什么大的反应。阮桂洪想，人各有志，欧灿辉不愿捞这些偏门的财，现在他的大排档也很赚钱，那就祝愿欧灿辉的大排档生意兴隆，财源滚滚。
阮桂洪又跟着华仔表哥去了云南。听阮桂洪说，这一次澳门那个七仔没有同去。欧灿辉心想，有常识的人都知道这个七仔定是黑社会的人，华仔表哥果然手眼通天，连澳门黑社会都挂上勾，阮桂洪跟华仔表哥跟得这么紧，也不知是福是祸？
过了半个月，阮桂洪有一晚竟出现在灿记大排档，欧灿辉大喜，忙招呼阮桂洪坐下，倾谈起来才知道，阮桂洪这次去云南，“生意”还算顺利，因收到风公安要整治边贸治安环境，只好匆匆撒回来，不过也分了12万元，算是发了一小笔横财。
欧灿辉便说，12万元也算是一小笔？你知不知道灿记要做一年还赚不到呢。
阮桂洪便说，约你又不去，能怪我么？
见服务员拿来酒菜，欧灿辉便不说了，陪阮桂洪吃喝起来，听阮桂洪细说云南那地方的民风民俗，甚觉新鲜有趣。
阮桂洪隔三差两就来大排档，有时是和朋友来，独自来时欧灿辉便作陪，过去都习惯了的。欧灿辉现在每天工作十来个钟头，一年三百六十天没有休息，天天都在大排档，沐雨栉风，含辛茹苦，晚晚都要做到十点来钟，基本没有什么娱乐，所以阮桂洪来了他便觉高兴，不像对其他顾客般有意无意戴上一个假面具。不过有时偶尔会想起阿球，便很怀念过去三人为伴宵夜玩乐的情景，阮桂洪就说，有空我们去深圳探阿球？
欧灿辉自是说好。不过说说容易起行难，灿记大排档因有了点名声，晚晚宾客如潮，阮桂洪见生意这么好，也不好催促欧灿辉，去深圳的事就放下了。
欧灿辉其实是憋足了劲经营灿记赚钱。阮桂洪去了两次云南，起码有了25万身家(财产)，欧灿辉算过细账，灿记若能保持这样的势头、保持这样的营业额，一年赚十来万还是可以的。欧灿辉现在最希望的就是灿记能顺顺当当平平安安的做下去。
三
但世事就是如此，你越担心，它就偏要发生，而且发生的事情还不小。
这一天欧灿辉记得很清楚，是一九九四年六月二十五日，星期天。
这一天晚上大排档没有坐满，备用的六张桌也没有摆出来。大排档最旺的时候是星期一到星期六，星期天和节假日相对淡一点。那晚他看见一个老熟客湯梓权和七、八个人来了，让服务员把两张桌子并在一起，叫了鹅毑煲、鸡毑煲、猫煲，还要了两瓶白兰地、十几瓶啤酒，吃喝得很有热闹气氛。
欧灿辉走过去和湯梓权打个招呼，因为近半个月来，湯梓权常常和朋友前来光顾，他觉得湯梓权为人热情豪爽，很有点华仔表哥的味道，他从内心上很愿意接近这种人。
湯梓权三十六、七岁，个头不高，也是理了一个小平头，看上去是个很普通的人，但欧灿辉发现他很健谈，总是和同来的朋友谈笑风生，爽朗大笑，来得多了，欧灿辉和白志毅也就留了心，主动和湯梓权打招呼，热情接待，欧灿辉有时也坐下来陪着喝两杯。
湯梓权见欧灿辉走过来，就乐呵呵地扯过一把椅子，让欧灿辉在他旁边坐下，又大声叫服务员再拿一个酒杯来。湯梓权一边给欧灿辉斟酒，一边笑着说：“阿灿，生意好，饮多杯。”
欧灿辉就举起酒杯，对湯梓权说：“全靠各位赏脸。来，我敬各位一杯。”
湯梓权和欧灿辉碰了杯，一口喝了，把椅子拉近了欧灿辉，小声和欧灿辉说：“阿灿，你开张以后没人来你大排档搅事吧？”
“没有。”欧灿辉觉得湯梓权的问话有点奇怪，不过也没放在心上。大家说不上很熟悉，他连湯梓权是干什么职业也不知道，和顾客套近乎，大家都是没话找话说。不过湯梓权继续说的话，不由得欧灿辉不上心。
“你知道么？其他人不敢来档口搅事，是因为知道灿记大排档是我们‘照’（保护）的。”湯梓权把身体靠回自己的椅子，扬手指了指其他人，“我们弟兄辛苦了几个月，我想灿记会识做吧？”
欧灿辉的心陡地一沉，知道碰上了“坨地”（注：黑社会黑话，多义词，一指涉黑人员，一指保护费）。他没想到热情爽朗的湯梓权是“坨地”的头人，而且把黑手伸向了灿记。他曾和郑叔讨论过“坨地”的问题，但开张后没有遭遇上，警惕之心就淡下来了。这时他的脑子急速地飞转，马上就笑着说：“多谢各位这么给面子，今晚大家尽情暢饮，这一餐算是我请的。”
湯梓权的手下有人就马上大声叫“肥仔，拿一条烟来！”白志毅应声而到，看欧灿辉朝他点点头，便去拿了一条555进口香烟来。湯梓权满意地点点头，把手搭在欧灿辉肩上：“阿灿，算你识做。以后我们来吃饭，钱还是照给，你计优惠一点就是了。不过，”他的手指捏着欧灿辉的肩头用了用力，“以后每月给2000元辛苦费给我的兄弟，怎么样？”
欧灿辉皱起了眉头。他还没答话，湯梓权已经缩回手，拿起酒杯碰了一下欧灿辉的杯，自己一仰头喝了，把空杯用力在桌上一放，说：“阿灿，我的兄弟在批发市场和西湖路搵食，你放心，没有人敢来你档口搅事，你就放心的做你的生意发你的财。”
欧灿辉这时已拿定了主意，他陪着笑脸说：“权哥，我是小本生意，2000元多了一点……”
湯梓权不等欧灿辉说完，摇着头打断欧灿辉说话：“你当我们是盲的？一天最少5000元营业额，一个月有十来万，一年就上百万，我们也没有狮子大开口……”
湯梓权一个手下硬梆梆地甩过一句话：“阿灿，不是善财难舍吧？”
湯梓权朝手下摆摆手：“不要劳（怒）气，我们出来只为求财，不为求气。”说完，他直着欧灿辉，眼里有股戾气凶光，“怎么样，2000元不难为你吧？”
欧灿辉知道冇油唔得甩锅（注：粤港俚语，原指食物在锅里没有油水会造成粘锅，意喻没有好处不得脱身），只好采用拖延战术：“权哥，说实话，我也是个打工的。待我和老板说一说，好不好？”
“哈，你是说姓郑那个老家伙？”湯梓权冷笑一声，“他不是住塘仔边吗，那地方巷窄弯多行人少，他上了年纪，小心走路摔一跤……”
欧灿辉暗暗吃惊。来者不善，善者不来，看来坨地们摸清了灿记的底细，大约也摸了郑叔和自己的底，然后才出手。他只好陪着笑脸说：“权哥，我知道大家出来揾食不易。这样吧，明天我就去找老板，过两天再答复你，好不好？你知道我也是很难做的。”
“好啊，过三天我来听答复。”湯梓权陰恻恻地笑了笑，“过了三天，客人的鹅毑煲发现死蛇，鸡毑煲发现甴曱（蟑螂），有人食完肚疼，或者有人打架闹事，你别怨我们不管。”
欧灿辉倒抽了一口气，他知道湯梓权不是空言恫吓，这些烂仔流氓什么卑劣手段干不出来？
湯梓权这时换上一副笑脸，又给欧灿辉倒酒：“阿灿，我知道你是醒目仔，我是很愿意交你这个朋友的。你有什么事要我的弟兄帮忙，尽管开口好了。”
欧灿辉为这事伤透了脑筋。付这笔钱他感到肉痛，是自己和大排档员工辛辛苦苦工作才赚回来的，用母亲生前爱唠叨的一句话，叫做每分钱都有血汗，不付吧，坨地结成了团伙，不是游兵散勇，这就很难应付，若让他们花心机对付大排档，整天在大排档搞事，那是防不胜防。