欧德庭却仍在生气。树大有枯枝，族大有乞儿（乞丐）。八个子女，总有不成材不成器的，总教当父母的有操不完的心。二子海平已经搬了出去，这还罢了，如今家里还有两个，头发白了还要为他们担心。还有一个就是霞女了，霞女在家玩了两年，当初都安排好去交委上班的，听说给安排去北江大桥收费站，这个娇生惯养的女儿就打了退堂鼓。况且她有一个怪病，每月例假来时，会疼得死去活来一般，躺在床上披头散发的，看着就令人心痛。后来从老伴口中得知，女儿这个例假疼痛，是因为子宫后倾，没有什么办法的，只能吃些药止止疼，大约等结了婚生了小孩，疼痛症状会减轻。女儿大约也因为这见不得人的“病”，不愿到单位上班。谁知稍一纵容，女儿就成了养尊处优的小姐，四体不勤,五谷不分,也不知道以后的日子她怎么想。
欧德庭还坐在客厅中生闷气，见四婶离开客厅，走入院子，想发问她要到哪里去，继而一想她必是去找满记老婆，原想出声不让她去，但又叹了一口气，不管她了。
四婶果然是去找陈姨。拉开趟栊门三两步就到了陈满家门口。叫了一声陈姨，便听得屋内满记应了一声，跟着便开了门，见是四婶，忙笑着往屋里让：“是四婶呵，屋里坐。”陈姨也迎了上来，笑着和四婶打招呼，又拉过一把矮竹椅子让四婶坐。
陈满的家算得上清贫，平房瓦顶，也是一间火筒屋，不过和欧宅南北纵深相反，陈满家是东西长、南北窄。进门是一个七、八平方的小客厅，小客厅一人多高的木板后面，是满记夫妻的住房，住房靠北贴墙这头还搭了一个小阁楼，上面堆了一些木箱纸箱之类杂物；睡房后面是一个小天井、小厨房，然后是月媚狭小的住房。
陈满家的客厅没有什么摆设，只有一台17英吋的老式小彩电，有一台很旧的蝴蝶牌衣车（脚踏缝纫机），客厅的几張矮椅子都是竹的，还有一张旧得掉了漆的小园木桌，大约是吃饭用的。
四婶在欧巷里和陈姨最说得来，交往近卅年，陈满家虽穷，却从未开口求过四婶或其他人，四婶家清出来的废旧物料叫陈满收了，陈满也一样照算好钱给回四婶，四婶若是不要，陈满便放在她家不由四婶不收。倒是四婶吃了陈满不少北江河鲜，有一次还拿了一只北江水鱼，清敦了吃很是滋补，欧德庭便说那晚睡得香甜。不过陈满从未特意送鱼上门，都是碰巧遇着了，陈满总是很诚挚的让四婶挑一些回去吃，你不拿他还不高兴。
陈姨虽有殘疾，但对人不卑不亢，见四婶没有岐视她，也和四婶多说话，二十多年了，和四婶竟变得很亲近，四婶有什么心事也愿对陈姨诉说。今天她满腹心事，又来找陈姨说说，并且也有事要求陈姨帮忙。
原来当地人迷信，碰上什么不如意事，有些妇人便去找神婆问米。后生一辈不懂这些，上了年纪的却总有办法找到神婆问米，解决疑难，消灾祛病。十余年前四婶家出了一件尴尬事，便是由陈姨带着，去附城乡下找了一次神婆。尴尬事的主角便是四婶的二儿子欧海平。
欧海平自小聪明伶俐，读书成绩好，当了几年知识，恢愎高考第一年便考上武汉医科大学，毕业后如愿分配回家乡，在市中医院担任牙科医生，跟着结婚生子，明眼人都说他事业有成，家庭幸福。不料有一天却给抓到了派出所，弄得满城沸沸扬扬，欧德庭夫妇早出晚归，羞于见人。
皆因那时很多人家中都没有卫生间，如要大便，就要上公共厕所。七十年代未公共厕所还是老式的，男女如厕要上二楼，楼板是木板拼搭而成，地下便是堆积粪便，方便农民定期进城挑运回乡下作肥料。那天有妇女如厕，刚脱了裤子蹲下，偶然发现下面粪堆旁有一双男人腿脚，知是下面有坏人偷窥，这妇女却有主见，拉上裤子飞奔下楼先锁上木门，然后大声呼叫。
这一下自然惊动街坊，顿时围了一群人，群情汹湧，待居委会的干部来了，打开门瓮中捉鳖，把在黑洞洞的地下屎库无路可逃的人生擒活捉，千夫所指中扭送到派出所。
想那厕所二楼有四米多高，在地上往上望，能望出什么了？但偏就有人不怕屎尿臭，不怕脚沾上屎尿污槽邋遢，就是要偷窥妇人大小便，这回抓着了送到派出所时，鞋子、裤腿还沾着屎尿，但看那人，衣着整洁，斯斯文文，白衬衣上还插着一技钢笔，一看就像个国家干部。
围观群众和派出所的人觉得奇怪，一审问，这人并非神经错乱的傻佬（疯子），言语清晰，交代清楚，原来是市中医院的医生，姓欧名海平。再审问，交代已在三、四个公厕做过十次八次这样的事，问他为何做这样的事，他倒是满脸羞愧，低首无言。
为这事欧海平受了单位严厉处分，老婆也差点和他离婚。欧德庭更是愁腸百结，脸目无光，觉得此事把欧家的颜脸丢尽了。四婶便怀疑有鬼蛊作祟，不然好好一个人，知书识礼的，怎会跑到如此不堪的地方去？而且又是学医的，又是有了老婆的，有什么没见过？！
四婶烦闷之际，忍不住和陈姨诉说了满腔冤屈。陈姨亦不相信待人彬彬有礼的欧海平会做出这不可理喻的举动，便说，莫不是欧海平撞了什么邪，又或是家里老屋有什么不妥？这时海平一家三口，仍是跟父母住在一起，陈姨直言不讳，四婶原就信神信鬼，这时更慌张起来。
陈姨又说，四婶別慌，如你愿意，我可带你去附城那地方找神婆问米，那神婆很灵的，四面八乡都有很多人找她。四婶点点头，说辛苦你了。
第二天天未亮，陈姨和四婶就结伴出门，走了一个多钟头到了附城，在乡下农村屋里找着了神婆。神婆作了法，便告诉四婶，有咸湿鬼上了欧海平的身。四婶又求神婆作法驱邪消灾，封了一封20元的利是，拿了两包香炉灰回来，逼着海平冲水服了，方才放心。
欧海平在单位抬不起头，干脆辞了职，在外头办起个体诊所，后来又干脆全家都搬了出去。大约是神婆作法灵验吧，欧海平后来神智正常，再没出过什么岔子，诊所生意也过得去，后来买下房子住上新屋，第二胎超生添了一个儿子，有儿有女生活稳定，四婶这才完全放下心来。
四婶这次来找陈姨，是因为欧海亮原本好端端的，这次突然提出辞去银行公职，要开什么音响店，自己要打烂人人羡慕的铁饭碗，四婶便怀疑欧海亮又中了什么邪，便想约陈姨去找神婆问米。一来有伴，二来乡下那地方她实在记不起，没有陈姨带路她也找不着。
陈姨听了，安慰了四婶几句，一口答应了。四婶和陈姨又说了一会话，想起足有一年没见过月媚，就问月媚不是回家过年吗，怎么不见她？陈姨说月媚出去找旧同学聊天。又说了一会闲话，四婶才告辞回家。
第二天中午，四婶一头大汗回到家，见霞女已做好了饭，欧海亮也在家，便拿出两包香炉灰，要欧海亮马上冲水服一包，晚上临睡前再冲服一包。谁知欧海亮不肯冲服，四婶把香炉灰冲好端着拿到欧海亮面前，欧海亮仍是坚持不喝，还责备老母封建迷信，这么不卫生的东西吃进肚子，肚疼生病明天上不了班怎么办？我才不愿意过了年第一天上班就请病假呢！
四婶生气了，连声呸呸呸，嫌欧海亮讲得不吉利，对神明不敬，要欧海亮吐口水讲过。欧海亮也不理，装了饭大口吃，吃完饭也不肯服那包神奇香炉灰，走回楼上房间拿了点东西就出门去音响店。只气得四婶喘大气，饭也吃不下，霞女问了一句，惹得她把火撒到霞女身上，骂了几句，霞女碗也不洗了，也哭着跑回楼上房间。
欧德庭心里不高兴，原想开口说老伴几句，见老伴脸色不好，便把话都咽回肚子里去，叹了一口气，回到客厅自己泡茶喝。
三
欧海亮虽然没去成音响店，但后来还是辞了职，不在银行干了，欧德庭便是为这事忧心忡忡生闷气。
原来，欧海亮的姐夫李景熙经过大半年筹划，得到市政府批准，与有关部门签了协议，终于确定在海外工业园創办远景纸箱厂。
李景熙夫妇在年初八回来探亲，听四婶提起欧海亮不听话，当大姐的当时也没在意，后来当闲话说给丈夫听，李景熙却留了心。李景熙有一个信条，做什么事也好，要么不做，一做就要做好。欧海亮在银行工作过，熟悉财务，对工业运作也大体了解，这是很有利的条件；而且欧海亮人也机敏聪灵，提头醒尾，带他一段时间，必能入行，有当姐夫的摇控指挥和支持，相信欧海亮一定胜任这新的工作。
他和欧海亮倾谈了几次，就下了决心，让欧海亮参与纸箱厂筹建，然后参与经营管理。他不能经常留在这里，按惯例应该派一名亲属、亲信在这里监管──几千万投资可不是闹着玩的，欧海亮是最适当人选。
欧海亮听姐夫一番动员，心里早一百个愿意。在银行当个小职员，什么时候才能熬出头？银行也搞改革，人人都有吸储任务，完不成的话扣奖金不说，连工资也要扣的。信贷这项工作也不好做，一不小心贷出的款项收不回，还要追究个人责任──有些贷款项目自己不放心，上司却指令办理，出了问题自己还是首当其冲要负责任。银行再不是旱涝保收的铁饭碗单位了。有这样的机会不抓住，那才是真正的傻子。
姐夫出头和父母亲一说，竟是一路绿灯。