父亲对他从来重话也不多说一句，自己调皮闯祸，都是母亲出头打骂，他倒不惧怕母亲，只是父亲对他一个责怪的眼神，他就会老实下来，也不知为何会从心底对父亲又敬又怕。
那晚他满怀寃屈跑了出去，滕条打在身上很疼，他咬着牙不哭，待跑出家里，眼泪便涮涮涮地往外流。他不愿让人看到伤心流泪，就往北江河边跑，一个人在河边游蕩到大半夜，就是不想回家。下半夜倦意涌了上来，胡乱在別人屋檐下睡了一会，给朝露冻醒了，爬起来下意识的沿江往下走。待得东方太阳升起，他已经走到郊外，想起有个同学说起暑假都会回郊外阿婆（外婆）家住，这时肚子饿起来，便想去找这个同学。
陈昊天这般没头蒼蝇的找人，具体村名地址也没有，哪里找得着？身上又饿又困，经过农民的蕃薯地，瞅着四处冇人，挖了几条蕃薯充饥，又漫无目标的游逛起来。见远处一个山岗上影影绰绰的有好多人走动，顿时动了好奇之心，便朝山岗走去。
原来一班工程队正在捡查山上架设的农网线路，那些工人头戴黄色塑料安全帽，那闪电标志却又认得，知道是供电局的人，听口音却是讲穗音和外地的多，显见不是本地人。
工程队的人看现场多了个半大小孩，原也没放在心上，待有一个人走到一边小便，突遭蛇咬惊叫起来，众人忙冲过去手忙脚乱的撕布条绑脚，又有人俯身吸吮蛇毒，有人大叫“糟糕，蛇药放在宿舍忘记带上来了！”陈昊天情急之中，忙採摘了一把生草药，嘴嚼碎了敷在患处，又撕布条缚紧了，大家就赶紧抬病人下山岗，开上工具车往医院送。
陈昊天常到蛇妹家玩，他调皮胆大，也敢捉蛇弄蛇，平日也留心听（蛇妹）阿姨和何丽教，学识了不少生草药。他记性好，这次偶然碰上，见山岗上有半边莲、七叶一枝花、金银花，想起（蛇妹）阿姨教的办法，知事态危急躭误不得，急忙采摘了一把，放在嘴里咬嚼碎了，赶过去给敷上，他知道这样只能救一时之急，叫了一声“快送医院”，工人们抬起伤者就急忙往日下跑，陈昊天才觉满嘴苦涩，也慢慢走下山岗，寻着一处水源用双手掬水漱口，肚子又叽叽咕咕叫起饿来，便往附近寻找农民的蕃薯地。
工程队的梁队长从医院回来，见驻地附近有个小孩在游蕩，他认出是摘生草药救人的那个小孩，便大声朝他吆喝了一声，扬手把他叫过来。遭蛇咬的是省供电局的一个工程师，这次下来捡查工程队的工程质量，工程师虽然是大学高材生，满肚子学问，野外工作经验却少，一次忘了打草惊蛇就遭蛇咬，医生说幸得现场抢救措施得力及时，不然送到医院也够麻烦。
梁队长出了一身冷汗，省局下来的工程师若有不测他便脱不了干系，听说这个工程师是第二梯队培养对象，有消息传很快要提拔当处长。他回来后把负责药物的工人臭骂了一顿，骂完了出屋子喘粗气，便给他看见了陈昊天。
梁队长从屋里出一包饼干和一支矿泉水，见陈昊天吃得狼吞虎嚥，笑着说慢慢吃，不要噎着了。他见这孩子衣着虽然污糟，看上去不像农村的人，脸上稚气未脫，却也长得大人一般高，而且懂得生草药救治蛇咬，便好奇地盘问起来。
陈昊天这时心里有了计较，就编说自己是乡下小镇的居民，父母是殘疾人，家里弟妹多，他到城里投靠亲戚想出来打工，但亲戚找不到，在街边骑楼睡到半夜又给人偷了行李，想起城郊还有个亲戚就找来了，但找了一天也没找到，也不知是不是记错了姓名地址……
说着陈昊天便想哭，粱队长一劝，陈昊天倒流出眼泪，原来他想起自己的寃屈，想起从不严辞厉色的父亲竟气势汹汹的打他，他不想回到欧巷，不想碰见对他定有偏见的方树开，不想见不分青红皂白的父亲……悲从心起，忍不住就哭出声来。
梁队长叹息了一声，心想你比我家最小的儿子还小，该回去读书的。摸口袋掏出十块钱给陈昊天，说，你小小年纪，出来打什么工？回家去吧，回去好好读书。
陈昊天却不接，说，我早不读书了，你不信，你看看我的手。说着摊开双手，他踏了十几天石仔，手上早长了血泡又变成了茧子，接着他卜通一声双膝跪下，带着哭声说，阿叔，你收我吧，我什么苦都能吃，我想揾钱供细佬妹（弟弟妹妹）读书，求求你了……
粱队长发善心竟同意收留陈昊天在工程队当临时工，陈昊天大喜过望，得知工程队次日就要离开此地，到底接了梁队长给的十块钱，晚上借着上街买手巾牙刷，便偷偷溜到欧二巷，把何丽约了出来。他知道中心肉菜市场这时人去場空，冷清得很，只有偶尔有人借路经过，便把何丽帶到市场，在一角借柱子挡着灯光悄悄说话。
何丽正为陈昊天的失踪感到焦急，见了陈昊天，欢喜得差点哭出声来。还顾不上说出责备的话，陈昊天已经把跟工程队到外地的事跟她说了，何丽一听，竟呆住了。好一会，才说，你不读高中啦？见陈昊天点头，又问，满叔和陈姨同意你这样做？见陈昊天摇头，忍不住拉着他的手摇晃着，急切地说，我不准你去！我要你和我一齐读一中！
学校早已经公榜，她和陈昊天都考上了市一中，陈昊天竟说不读高中到外地打工，她急得直跺脚。这时她才矇矇眬眬的意识到，她对陈昊天有着一股难以割舍的情意。
何丽到底没能说服陈昊天回心转意，她只好悄悄的回家拿了新的手巾牙膏牙刷，又拿了二十七元钱六角二分──那是她所有的零用钱和打碎了蓄积存钱的瓷猪拿到的钱──通通给了陈昊天，见陈昊天坚决不要，何丽却有道理，说陈昊天在糖厂踏石仔十几天，踏下的石仔有好几（立）方，她表姐会代他拿工钱，你就当先拿了踏石仔的工钱好了。
陈昊天被说服了才接过钱，何丽绽开了笑容，不过笑容很快就被愁容代替，情难自己的何丽那晚第一次冲动地拥吻了陈昊天。那是两个十六岁初中生的初吻，初吻在十六岁的初中生脑中留下了不可磨灭的印记，没有羞答扭拧，没有歪心邪念，尽是真情的流露，又是难过的表述。
何丽是流着泪拥吻陈昊天的，陈昊天舐了何丽的泪水，也没尝出泪水有什么味道，不过他明了何丽对他的真情实意，他想，只要何丽不变心，他将来一定回来娶何丽做自己的妻子。
以后每年春节回来休假，陈昊天第一时间和何丽约会相见。何丽一年比一年长得漂亮，但何丽对他的情意没有变。何丽高中毕业后没有考上大学，进了一家公司当出纳，追求她的人还不少，听说早两年方清也想追她，只是何丽对陈昊天情深意坚，壁垒森严令旁人却步。陈昊天深为感动，他已经计划回家乡发展，那时便可朝夕相见，形双影对了，待瓜熟蒂落，那就操办一场热热闹闹的婚礼，让心上人风风光光的嫁进陈家。
阮桂洪、欧灿辉只在过年时候才能和陈昊天见着面，儿时的好朋友都变得有点陌生了。逼得好朋友小小年纪就离乡别井，他俩都认定是方树开搞的鬼，不看僧面看佛面，大家都住一条欧巷，应该有事就互相照应的，这个方树开，有事时不但不伸援助之手，还要凶神恶煞推波助澜──何况这事陈昊天和阮桂洪都是寃枉的。
三
事隔九年之后，陈昊天不动声色地回到了清源，不动声色地和供电局签订协议承包了电缆厂。这样一个小小工厂的体制转型，在清源根本就掀不起一点波澜。知道这事的欧灿辉和阮桂洪都遵照昊天的吩咐，也没有张扬出去。
陈昊天有这个胆识敢于承包电缆厂，归结于这九年跟着供电工程队揾食，走南闯北长了阅历见识。他自小就遭受岐視，憋了气长大了要出人头地为父母、为自己争一口气。
他到这个工程队的时候才十六岁，不是供电系统正式编制职工，又不懂技术，便成了队里的“万金油”，什么杂事都干。他人勤快醒目又听话，连队里的人支使他去买烟买酒，也乐呵呵的跑着去，从不会有难看的脸色和怨言，交带的事都办得很稳妥，很快就赢得工程队上上下下的欢心。
时间长了，身骨架结实了，陈昊天也像个工人一样，抬杆、拉线、上塔爬高爬低，他干活不吝惜气力，从不藏奸偷懒，学习又有悟性，很快就顶上一个技术工。梁队长后来通过关系，为陈昊天办了进网电工证，当了一名名副其实的电工。
梁队长很喜欢陈昊天工作勤恳，懂事听话，他是答应了陈昊天父亲照看昊天的，对他也就多了一份关心。他发现陈昊天似乎是两重性格：和大家在一起，陈昊天活泼好动，嘴巴很乖，待人接物很园滑周到，大家都把他看作醒目仔；静下来的时候，陈昊天能真正静下来，喜欢看书看报，从不参加打朴克、围聚聊天吹牛，不喜欢参与加菜喝酒。休息时和大家在一起，也是静静的坐在一边，听到议论工作、技术的时候就显得很专心认真。
梁队长又发现陈昊天喜欢收拾废品──这大慨是遗传吧，工程队住处干净、整洁，就和陈昊天喜欢收拾物品很有关系。先是废旧包装、玻璃塑料瓶子、报纸杂物，陈昊天分门别类放好，凑够一定数量就卖给收买佬；后来发展到打工程換下的废旧材料、用剩材料的主意。因为卖了这些东西收入是大家分的，当然其中最值钱的是铜线，陈昊天就提出由他收购，然后他利用休息时间送去废品收购站，这中间就有差价赚。