欧灿辉一说出阮桂洪的名字就后悔了，但在开头他已经简单说了他加入华仔表哥装修队的过程，他和阮桂洪的老友死党关系、阮桂洪和华仔表哥的关系也说得很清楚，没理由避得开阮桂洪的，欧灿辉心想不能把阮桂洪说成坏人一党，又把当时阮桂洪家庭困难情况摆出来，说阮桂洪是打工仔，是受华仔表哥威迫利诱才跟着去的，又说华仔表哥在清源开赌档，阮桂洪听了我的劝告就再没跟华仔表哥干坏事……
魏科长笑着插话说，欧老板你放心，政府有政策，我们会区别对待，阮桂洪不是主犯，我们可以从轻发落嘛。
副支队长点头附和，又提醒欧灿辉说，事情未完要注意保密，即使阮桂洪是你好朋友，你也不能向他泄露半点风声。其他人包括家人都不能说，否则后果可能很严重。
欧灿辉忙说我晓得，我一定做好保密。
欧灿辉抹了一把汗，心里说阮桂洪你要怪我也没办法，对不住你了！退一万步就算我舅父之死和华仔表哥无关，但华仔表哥开赌档，会害很多人倾家荡产妻离子散！好好做装修、好好开公司揾钱就是了，打打擦边球钻钻空子捞点偏门，大约也不至神憎鬼厌，偏要搞黄赌毒，这可是触犯刑律啊！这一次看市局的态势似是要大动干戈，说不得，是你华仔表哥不仁，三番四次搞我，这一次连我舅父的命也搞死了，果真是你做的，我能放过你么！华仔表哥若给查办，阮桂洪也可能会被供出而受牵连，但你没有跟着华仔表哥深陷进去就对了，你是我的好兄弟，若你有事，拼着倾家荡产我也要救护你……
一想到阮桂洪被牵扯进来，欧灿辉还是感到后怕了。阮桂洪去云南赚到的二十多万元，大概属不正当收入吧？若是公安以非法所得而追缴，岂不是害了阮桂洪？！欧灿辉打定主意，公安若是这样处理，他一定会代阮桂洪出这笔钱，阮桂洪待我有情有义，别说我现在有这个能力，就是没这个能力也要竭尽所能帮助他渡过即将面临的难关。
二
到底心绪不宁，欧灿辉晚上便去了塘仔边郑叔家。郑叔饱经风霜，阅人无数，他的处世哲学、精辟见解，应该能像以往一样给他提神醒脑、排忧解难。
郑叔郑嬸正在家，见欧灿辉来了，自是高兴。原先的私伙局这两年滚雪球般壯大发展，已经组织成凤城粤剧社，人强马壮，常常排练粤剧折子戏，在城乡有了一点知名度，也常常在城乡搭台演出。郑叔家太小，粤剧社便在剧场租了地方，剧场方面允许他们在闲暇时可使用舞台排练，于是郑叔家便安静下来。剧场离塘仔边不远，几分钟就到了，郑叔老俩口晚上常到排练场地凑热闹，粤剧社有演出任务，他俩便安安份份留在家里看电视。
郑叔一见欧灿辉来了，便高兴地带欧灿辉观看他养的画眉。欧灿辉见一个雀笼空着，另一个用黑布罩着，这点常识他倒是从洪主任口中已经了解，画眉性机敏、胆怯，好隐匿，晚上用黑布罩着，是怕外物如猫狗鼠辈惊吓。郑叔拿走黑布，嘴里“知知啾啾”地轻叫，指点着笼中的鸟儿说，看见了吧，这画眉是郭永强专门从落凤岗给我带出来的……
欧灿辉自然认识郭永强，他是郑婶的侄子，现在已经当上市卫生防役站副主任。食品卫生、公共卫生归卫防站管，这卫防站可以说对餐饮业有生杀大权，即使你完全按规范做好食品卫生、公共卫生，但若是给卫防站盯上了，三天两头来捡测抽查，不厌其烦不说，还担心顾客看见了会生疑心产生负面影响，更不用说食品卫生、公共卫生总会有瑕庛缺点毛病，而且俗话说鸡蛋里也能挑出骨头，卫防站的人是完全得罪不得的。
欧灿辉从搞灿记大排档起就注意拉紧郭永强的关系，现在可以说和他关系非一般，一个电话打过去，保证郭永强和别人吃着饭也会放下筷子，马上赶来和欧灿辉把酒言欢。
郑叔这时又笑着说，隔行如隔山这句话真是一点不错，我没养鸟时以为养什么鸟都差不多，养了才知道，里头有很多讲究的。辉仔你看这画眉，是不是嘴如钉，眉如线，身似葫芦尾似箭？
欧灿辉对养鸟是门外汉，原来看这画眉羽毛黑得发亮，眼眉那条白线又份外惹人注目，听郑叔一说，果然是尖嘴如钉、白眉如线、身似葫芦尾似箭，不禁脱口赞了一声“靓！”
郑叔又说，你再仔细看看，这画眉顶毛薄，眼水透，腿如牛筋能打斗。
欧灿辉凑前仔细看，这画眉果然顶毛薄，眼水透，腿如牛筋强有力，不禁又脱口赞了一声“好！”看郑叔如待宝贝般的慈祥目光，欧灿辉便说，郑叔，我倒是很佩服你干一行钻一行，时间不长你都成专家了。
郑叔把黑布罩回雀笼，嘴上就说，专家谈不上，专心就是了。不过干一行钻一行这话你倒是说对了，我这个人就是这样，除非不干，干起来就要干好。
郑婶烧了开水，这时就叫他俩过去喝茶。郑叔找出欧灿辉送来的婆坑茶——那是存放了二十年的老茶，是阮桂婵送给欧灿辉的，欧灿辉又郑重其事的转送给郑叔，一老一少这时安坐下来细细品茗，欧灿辉那心境也逐渐平和下来。
市政府组织私企老板到华东五市参观考察，欧灿辉听说陈昊天也参加了，心想机会难得，去开开眼界也好，于是高高兴兴地同意报名参加。外出期间他都是和陈昊天同住一个房间，睡前闲聊，有次说起华仔表哥的事，引起陈昊天的忧虑，说，华仔表哥多行不义必有报应，桂洪这个人耳朵软，他和华仔表哥又是很亲近，我担心他跟着华仔表哥干了不少事，弄不好定会牵连进去，回去倒是要和他好好说一说，要未雨绸缪，华仔表哥那头不出事还好，出了事要脱得身才是高明。桂洪这个人，咳……
欧灿辉很高兴市政府组织的这一趟考察。到了经济发达的华东地区，他又一次领会了“天外有天”这句话的内涵。广东开放的经济发展算走在全国的前列，但上海江淅的蓬勃发展和大胆创新，仍然给参观考察的人耳目一新的感觉，而清源在广东位居中下游，要迎头赶上还要下很的苦功。欧灿辉心想，若不是常常注意汲取外地的先进经验，必定会夜郎自大虚骄恃气固步自封，要做大做强便是痴人说梦了！
这次外出，欧灿辉惦记着给练翠珍买了礼物，那是一条晶莹透亮的珍珠项链、两件衣裙。陈昊天原没有这个习惯，这次受欧灿辉影响，也给妻子买了同样的礼物。他不晓得妻子喜不喜欢衣裙的款式，欧灿辉笑着说，不管喜不喜欢这衣裙，心里总是喜欢的，你相信我就没有错。陈昊天一听就明白过来，笑了笑也没再说什么。
练翠珍一见到礼物，果然喜欢得见牙唔见眼，她原想撒撒娇让欧灿辉给她戴上珍珠项链，却又脸皮薄，欲言又止。倒是欧灿辉看她爱不释手，便伸手拿过来给她戴上，顺便亲了一下她的脸。练翠珍脸红耳热，到底忍不住，情不自禁抱着心上人亲了又亲。欧灿辉大喜，难得练翠珍主动表示亲热，他紧紧和她相拥相吻，情热时倒还记得她端庄传统，控制着自己不让她太难堪。练翠珍脸红红的，忽然用力推开他，嘻嘻笑着跑外头去了。
从华东回来，欧灿辉和韦新民长谈了一次，指示韦新民草拟了一个分配方案，他认真研究作了修改，又专程跑去新飞厂和陈昊天作了一番探讨，才召集全体中层以上人员开工作会议。他在会议上郑重其事地宣读了新方案，令全体与会人员面露喜色，差点就欢声雷动了。原来欧灿辉宣布，他将年纯利的20%提出分配给管理人员作奖励，其中总经理占7%，副总经理以下作不同份额进行分配。
过去南国公司利润虽然保密，但管理人员心中有数，公司去年纯利大约有数百万，而现在其中20%属于他们，他们能不高兴么！而且他们也懂得水涨船高的道理，不用说，他们的劲头更足了，如果刘艳红现在挖他们跳槽，他们也不会去的。
接下来公司又开了多个会议，特别是对企业员工奖惩条例作了更详尽、更严格的规定，使公司各项管理制度更臻完善，提拔、调整了一批管理人员，员工士气高涨，生意蒸蒸日上，欧灿辉看公司各连锁店都呈现一派生气勃勃的新景象，心里自觉满意。
三
忙过了这摊子事，欧灿辉松了一口气，接连几晚都到郑叔家叹茶闲聊。这晚因为把练翠珍也约了去，看快到十一点了，欧灿辉便偕练翠珍想告辞，不料郑叔指了指电视，示意欧灿辉注意看。欧灿辉转过头，原来电视上正播出特别新闻报道，欧灿辉不由得集中精神，认真起来。
特别新闻报道的消息令人震撼，报道说，一伙歹挟持挟外地人质，两地公安在省公安厅的指挥下，迅速侦破此案，于今晚出动大批警力围剿歹徒，顺利解救了人质。歹徒持械负隅顽抗，浴血枪战中，我市一名警员为保护人质不幸中枪光荣牺牲，三名歹徒被当场击毙，数名被擒。
练翠珍听得目瞪口呆，欧灿辉也给电视上播放的实况录像震慑住了。因为现场光线的关系，只能隐隐约约的看到我公安人员全副武装，迅捷地朝一幢大房子扑过去，跟着传来爆豆子般的枪声，攝像镜头前进了一点又给一只手阻拦，大约是公安人员要保护电视台工作人员的安全。后来大约是战斗结束了，攝像镜头拍到了憔悴不堪的人质被掺扶着走出大房子……
太可怕了，朗朗乾坤竟有如此狗胆包天的歹徒，公然持械顽抗，全部击毙也不解恨，因为有一个警员不幸牺牲，这些歹徒十条狗命也抵不上一个公安警员生命金贵！