车上这一幕让很多旅客都向阮桂洪投来赞赏的目光，并且向他点头致意。阮桂洪察觉了，反倒不好意思起来，只好把目光不时投向车外。其实他內心也觉得意，因为出头帮了韵仪也是给足了霞女面子，他已感到韵仪不时向他投去感激、欣赏的目光，霞女果然露着开心的表情。
到了站，阮桂洪下车的时候，车上那年青的女售票员向他杨手，微笑着对他说了声“多谢！”车头也响了两声喇叭声，大约是司机也在向他表示致意。阮桂洪便向车头方向杨了杨手，才跟着霞女韵仪踏上石阶，走进金叶大厦。
金叶大厦门前四根大柱子和外墙，都用浅色大理石镶砌，很有气派。大厦进门的地方都装上了大块的透明玻璃，中间才是一道几米宽的玻璃门，门后分左右站立着两个穿制服的侍应生，见有客人来就了就主动拉开门，然后弯腰一连声说“欢迎光临。”
阮桂洪以前光顾的，大都是中档以下的茶楼饭店和大排档，这次来到这样上档次的高级酒店，便收起平日大大咧咧的嬉笑之态，正正经经地步入大堂。
进入大堂，见电梯门口聚集了很多等候的人，三人于是从旁边那弯型的阔道楼梯走上去。桂洪看梯道阶级铺砌的，是一种暗红色的石材，打磨得很平整，在大堂正中垂吊着的的大吊灯照耀下闪闪发亮；那仿水晶特大吊灯极具西洋风格，和楼梯扶手的西式装饰花纹图案极为合衬，不禁暗自发一声赞叹：好气派！他认出这石材叫贵妃红，算得上是高档的石材，市价要700多元／平方米。暗自想，烟草公司就是有钱，装修肯定花了大本钱，这从使用石材的档次就可以看出来了。
在二楼餐厅入口处，三人一看，比金龙酒家还大的大厅里座无虚席，人声喧嚷，不禁呆了一呆。这么多食客，果然是旺到爆棚。
在等候穿红色旗袍的咨客小姐安排座位的时候，阮桂洪习惯性地打量大厅的装修装饰。他意外发现，大厅天花完全舍弃了最为流行的装桶灯满天星的形式，而是采用正方型分隔办法，将天花按井字分成纵行三排，每纵行里再分多个内空方格，在若干距离则有一些波浪型变化。食客在下面看不见灯具，而照明光亮则是通过藏在方格内空的灯具发光，在雪白的天花上反射出来，形成了明亮而又柔和的光照。整个大厅给人一种很现代的、和谐明快而又温馨的感觉。
做了装修这一行，听华仔表哥和老师傅们说得多了，阮桂洪知道厅堂越大，则天花设计难度越大，难在既要美观、和谐、表现特色，又要对冷气、照明、抽风作巧妙安排，不留痕迹，使整个大厅融为一体。阮桂洪听从华仔表哥教诲，也慢慢的养成了习惯，每到一处，都要注意观察装修设计，吸收别人精华长处。这时他又喑暗赞叹一声：好！──不知是哪个装修公司的大手笔杰作？
待咨客小姐引导阮桂洪三人找到座位坐下，阮桂洪的注意力便回到了霞女身上。霞女今天穿了一件素色暗碎花的连衣裙，欣长的身材加上剪裁考究的裙子，让她很好地显示了身材起伏的曲线。霞女言笑晏晏，看得出情绪极好，他的心境也越发好起来。他一边给霞女斟茶，一边笑着说：“开一瓶白兰地，饮它一杯？”
霞女笑着啐了他一口：“你作死呀，在这里饮酒？若是有个识得我的人回去告诉我老豆，恐怕真的会给他关起来，不让我再出门了。”
韵仪笑着举杯：“牛……阿洪，”她原想叫牛精洪，但一想不妥，觉得初次见面叫人花名（绰号）不礼貌，便急忙改口。霞女这时就笑着对她说：“他大名叫阮桂洪，不过你还是叫他牛精洪得了。”
韵仪又笑了。阮桂洪觉得韵仪笑起来更好看，便笑着说：“我这个人自小牛精，给人叫惯了牛精洪，你不用和我客气，就叫我牛精洪得了。”
韵仪仍举着茶杯，说：“改天我请你食饭饮酒，现在我以茶代酒，多谢你帮我抢回银包。”
阮桂洪忙说：“应该的，小事一桩，不用说得那么客气。”碰了碰杯，喝了一口茶，又说，“不过你、还有霞女，以后出门要小心点，特別是乘搭公共汽车──那些‘上班一族’很猖獗的。”
“上班一族？”霞女和韵仪同时不解地问。
阮桂洪见服务员推着点心车仔过来，忙起身挑了一些牛肉丸、干蒸烧买、凤爪，又按霞女吩咐要了两碟肠粉、一碟炒意粉、一碟罗卜糕，才坐下来，尝了一个牛肉丸，觉得味道不错，才继续说刚才提起的话头：“有些小偷专在公共汽车这条线上揾食。每天上下班时间，他们准时出现在候车站点，趁着上车人多拥挤下手扒窃。老乘客见惯了这些熟面孔，就叫他们做上班一族。”
霞女故意和阮桂洪抬扛：“你又不常搭公共汽车，你怎么知道？”
“听得多自然就知道啦。我也会看人，一看他们鬼鬼祟崇的眼神就知道不是好人。”阮桂洪不无得意地说。他又品尝了一个干蒸烧买，觉得很对自己的口味，又叫服务员送一笼叉烧包、一笼奶皇包来，才继续说，“早两个月装修供电大厦,我有个花名叫白痴的工友，天天乘搭公共汽车返工。大家说得多了，也很警觉的，有一天他还是中了招。上了车发现钱包不见了，他一生气，就从工具袋拿出铁鎚，走到一个小偷面前举起了铁鎚，瞪大了眼睛说，还给我！吓得小偷赶忙朝他的同伙叫了一声，他的同伙就把他的钱包扔过来，白痴才收起他的铁鎚，小偷当时吓得脸都发白了。”
韵仪忽闪忽闪她好看的眼睛说：“他一点也不傻啊，为什么你们要叫人家白痴？”
霞女说：“人家不白痴偏要叫人家白痴——你说这人牛精不牛精？”
阮桂洪这时却顾不上和霞女斗嘴，原来他看见白志毅在不远处向他招手，想是白志毅发现了阮桂洪，就向他打招呼。
阮桂洪对霞女笑着说：“真是日不讲人，夜不讲神，这句老话真是一点也没有错——刚说着白痴，白痴就出现在眼前。”说着朝白志毅招招手。
两女一听，不约而同转头望去，见是一个肥头大耳满脸憨笑的后生仔正向这边摆手，回过头都说：“你乱讲卄四（乱说一通），叫人家肥仔得了，为什么叫人白痴？”
阮桂洪便笑着说：“他姓白，叫白志毅，平时又有点神神化化（神经质），少一个字，不正是叫白痴（志）吗？！”
霞女故意皱了皱眉头：“你们这班人真是坏透了……”
这时服务员送来煎好的罗卜糕，阮桂洪把它移到霞女面前：“你最喜欢食的罗卜糕──我给你讲一段白痴的故事吧。有一次在一户私人住宅装修一个书房，中午食盒饭，大约是大排档的师傅少放盐，青菜淡得冇法食，鸡虫就去厨房找了一瓶豉油，都给我们倒了一点，最后给白痴倒的时候，白痴说倒、倒、倒。鸡虫这个人平常就百厌（调皮捣蛋），不客气就给白痴倒。等到白痴说‘倒、倒得太多了！’那半瓶豉油已经全倒进了白痴的饭盒，成了豉油泡饭，当然不能吃了。白痴一生气，把饭全倒进垃圾桶。”
两女都瞪大了眼睛，都有侧隐之情流露出来。
“我瞪了一眼鸡虫，怪他太恶作剧，不能把食饭来开玩笑嘛。谁知鸡虫叫冤枉，说他是按白痴的意思做，大家也都听到了的。我就问白痴，你为什么叫倒这么多？白痴无奈地说，他原想叫鸡虫‘倒一点就够了。’谁知刚说了一个倒字就结巴，跟着越心急就越结巴，变成‘倒、倒、倒……倒得太多了。’”
两女听了，原不觉得有什么，待仔细一琢磨回味，忍俊不禁都开心地笑起来。大庭广众不敢放肆地大笑，就压抑了笑声，谁知反倒是越压抑越笑得厉害，笑得连眼泪都流出来了。
阮桂洪拿起茶壶给两女斟茶，霞女伸出手指点击着桌面：“倒、倒、倒得太多了。”说完自己又忍不住笑。
阮桂洪见霞女笑得笑靥如花更显娇俏可人，不觉心中一荡，看得竟有点痴了。韵仪这时就说：“你们一班工友开工也这么好玩，真叫人羡慕。”
阮桂洪想起在车上，巡警询问韵仪的情况时，韵仪说的工作单位是东莞一间大酒店，就说：“你在东莞做，那里人工高，做得岂不是更开心？”
“別提了，做得一点也不开心，我才跑回来的。”韵仪摇了摇头，“有时不是说人工高就好，还要做得开心，起码不要太难为自己，对不对？不开心，做人就没意思了。”
“对对对，做人第一要开心，不要难为了自己，也不要难为了别人。”霞女点头表示赞同，又指了指阮桂洪，“不过，开心不能建立在别人痛苦上面，像他们弄得别人连饭也吃不上就不好了。”
阮桂洪自然不会和霞女争辯。和霞女坐得这么近，甚至连她的气息都能感受到，和她有说有笑逗她开心，他自己也已经开心得不得了。
这一餐早茶直到大厅食客都走了大半的时候才算结束，阮桂洪觉得时间过得太快了。韵仪争着埋了单，霞女说等一会还要和韵仪去探大哥大嫂，让阮桂洪自己坐公共汽车回去，阮桂洪只好怏怏地和二女分手。不过阮桂洪在乘搭电梯下楼，乘韵仪站在前面时，还是忍不住伸手在霞女结实的屁股上捏了一把，霞女忙把他的手推开，还向前头呶了呶嘴。
其实这些小动作都让韵仪暗地瞧见了，不过她没有出声，只是脸带微笑，装着没有看见。
第二章四至五节
四
自从到乡下做了一个别墅装修工程回来以后，华仔表哥十多天没有叫开工，阮桂洪也是习惯了的，而且这一段时间有机会就和霞女碰头玩耍，心思都在霞女身上。