欧灿辉有时晚上回来，也走过去阮家聊一聊，常碰上不阮桂洪，从黄三女口中得知阮桂洪重做装修，心想这样也好，阮桂洪不愿和母亲拍挡，也该出来自立门户了。
有一天欧灿辉打电话找着阮桂洪，说把改建南国大酒店快餐部的装修交给他做。阮桂洪很快就和鸡虫来了，跟着欧灿辉看了现场，答应尽快拿出装修方案和预算，又到大餐厅坐下饮茶闲谈了一阵，见欧灿辉有事要去新市区南国大厦，阮桂洪和鸡虫也告辞离去。
但欧灿辉发现阮桂洪并不是亲自动手搞装修，而是把工程转包给别人做。这在装修行业也是常有的事，有些人凭关系、凭手段接到工程就转包出去，赚中间一点差价，也有人因此发了财，也有人因此而组建起自己的班底，华仔表哥当年便是这样了，很快在装修行业崭露头角。欧灿辉想，也希望阮桂洪能借此东山再起，找到自己的发展方向。
欧灿辉不知道，阮桂洪自和鸡虫重逢，和鸡虫再成莫逆之交，天天跟着鸡虫和人打麻將。
鸡虫原来是个麻将高手，闲暇时常指点教导阮桂洪，阮桂洪的牌技由此突飞猛进，竟是赢多输少，5元的也敢下场打，打了七天，给他净赢了2000多元。接到欧灿辉的装修工程，阮桂洪听了鸡虫指点，把工程转包给了鸡虫的表侄，除了欧灿辉在装修现场找他，他白天晚上都战斗在麻将桌上，竟是沉迷进去了。
麻将牌果然是好东西，一摸到它，什么不快烦闷忧愁愤懣通通都不翼而飞，阮桂洪越发
有了兴趣，鸡虫带着他东征西战，结识的都是同道中人，大家意气相投，粗言烂语挂在嘴边粗鄙随意得很，更玩得乐此不疲。
有一天早上八点来钟，阮桂洪还在睡懒觉，听得古阿姨叫门，阮桂洪便起床开了门。他懒洋洋地和古阿姨打个招呼，先去卫生间撒了一泡尿，走出来问古阿姨有什么事？
古阿姨嗔怪阮桂洪不去找他，阮桂洪摸了摸裤档，先把大门关上。自阮桂婵出嫁，他又搬回了楼下睡，见古阿姨送上门，也不用担心母亲会走回家来，便把古阿姨带进睡房按倒在床上。
不知是太久没和男人做，还是给阮桂洪的男人傢伙弄得太舒服，古阿姨闭着眼睛小声地呻吟不止，更让阮桂洪亢奋。自从阿秀那里中了招，阮桂洪已经一个月没近女色，这时奋起千钧棒，把古阿姨捣弄得浑身骨头都松软了，两个肥大乳房给用力抓捏也不觉得疼痛。待阮桂洪终于发了炮，气吁吁的伏在身上，古阿姨还不舍得让阮桂洪下来。
阮桂洪发泄过了就对古阿姨没了兴趣，起床穿好衣服就对古阿姨说，以后不要上我家来，我有空就会去找你，你来欧巷多了惹闲话，让我老母碰上更不得了。
古阿姨媚眼如丝，说，早两天有人给我留了一副牛鞭（公牛生殖器），我等了几天都不见你，便宜了我酒鬼老公，看来还是有点效果的。你把手机（号码）告诉我，以后有好东西我就容易通知你了。
阮桂洪想了想，还是把手机号码告诉了她，不过就警告说，以后你再踏进欧巷一步，我发誓再也不会再见你。
古阿姨见阮桂洪说得认真，点头答应了，不过就要阮桂洪十天半月就去一次她家，阮桂洪巴不得她马上离去，便敷衍着答应了。
过了几天古阿姨打阮桂洪的手机，阮桂洪在麻将桌上正酣战，说了两句就挂断。又过了几天，古阿姨在傍晚6点钟打他的手机，说炖了一个老鸽湯，按行家指点加了肉苁蓉、淫羊霍、杜仲等补肾药材，于男人大补，约阮桂洪过去喝湯。
阮桂洪不愿过去，说晚上和人约好了打麻將。古阿姨就有点生气，阮桂洪懒得和她多说，啪地关上手机。
又过了两天，古阿姨打电话来说，五女打电话来了。阮桂洪问五女在哪里，古阿姨说你来了才告诉你。说完就先挂断了电话。
阮桂洪便等打完麻将，便先去了下廓后街古阿姨家。这时正是晚饭时候，古阿姨见阮桂洪这个时间来了，也不知道是高兴还是不高兴。古阿姨老公也在家，见阮桂洪来了，瞥了阮桂洪一眼就起身离开客厅，踅回到睡房去，阮桂洪便觉得有点尴尬。
古阿姨从厨房出来，说留阮桂洪吃晚饭。际桂洪摇头不愿意，古阿姨以为阮桂洪怕她老公在家尴尬，就小声说，你去买两瓶烧酒回来就得了，见了烧酒他是连祖宗姓什么也会记不起来的，他习惯饮慢酒，你灌两杯急酒他就会马上躺下……
阮桂洪不愿听下去，打断她的话问五女的消息。古阿姨就有点不高兴，说边吃饭边说。阮桂洪马上沉下脸来，抬腿就离开，也不理睬古阿姨在后头叫唤。
阮桂洪嫌古阿姨太会用心计，想用五女的事拿捏他，他不喜欢和不爽脆的人打交道。再说他也想通了，知道了五女在什么地方又怎么样？去找到了五女又怎么样？若五女撒泼，难道又要用拳脚去解决？自己脾气不好，一下控制不住自己，人生地不熟的，搞出什么事就不好了，自己还在缓刑期呢！
还没转出南门大街，古阿姨的电话就追来了。阮桂洪懒得和她啰唆，干脆关了手机。他今天碰见古阿姨老公，心里忽然觉得很不安。男人是要讲尊严的，古阿姨老公也是男人，阮桂洪觉得不应该再和古阿姨厮混，不应该持强凌弱，伙同古阿姨踐踏另一个男人的尊严。古阿姨可以不要她老公的尊严，但阮桂洪决不能认同古阿姨的厚颜无耻。
吃过晚饭，阮桂洪如常去了北门街九瓦巷鸡虫的家，准备去一个牌友家打麻将。鸡虫却说情况有变，他要去另一个牌局，要阮桂洪跟着去当保镖。
阮桂洪说好啊，跟着鸡虫就出了门。他已经做过一次跟班保镖，那次是真正的赌钱，100元一个筹码的──他们连筹码也不用，每盘输赢直接数钱，现金交易。那次鸡虫赢了1万多块钱，回到九瓦巷家门口分手，数了一千元给桂洪。阮桂洪知道鸡虫赢了钱一定会分一些给他，跟在一旁还可观摩这些大行家的技艺，回家路上再和鸡虫切磋一下，于牌艺技战术还是有受益的。
阮桂洪记得在装修队时，鸡虫并不沉迷打麻将。据鸡虫说，在劳教所他结识了一个朋友，才三十多岁，以赌搏为业，已经挣下100多万，靠的就是一手“技术”。他对鸡虫很好，传授了很多知识给鸡虫，鸡虫出来后上麻将桌小试牛刀，竟然屡战屡胜，也懒得再花气力做木工活了，有意无意的就以打麻将赌钱为生。
阮桂洪从鸡虫那里也听了不少千术，按鸡虫的话说，这些千术不要学──也很难学会熟练使用的，要是给人发现就更不得了，但知道这些东西总有好处，别人出千也容易看出来，不会输了钱还懞查查。阮桂洪深以为然，更感激鸡虫对他坦诚相授，受益非浅。
这次赌局设在西门塘小区最边沿的一幢五层民宅。阮桂洪看另外三个玩家都不认识，年纪都和鸡虫差不多，也是有跟班的。庄家也不认识，但安全工作做得很到家，楼下有防盗门，四楼楼梯还有一个防盗门，楼顶天台和街口那边都有人放哨。
按照规矩，庄家每盘都抽水，抽水金额则依据吃出的牌大小而定。因为是打那种自摸才能“食糊”的牌规，最小的“鸡糊”则抽100元。阮桂洪心算了一下，这个庄家一个晚上大约有几千元收入，若是赌通宵，庄家起码有一、两万元，比做什么生意都好赚。
鸡虫这晚手风很顺，不但上手的牌好，做大牌也吃得出来，眼见他旁边放茶杯的园凳子上的钱越垒越高。阮桂洪认真看了一晚，心想这些才是真正的大玩家呢，不管输赢，脸上都不动声色，输了大牌也不会出声骂人骂自己，不像自己和那些牌友，打麻将时总要骂骂咧咧或嘻嘻哈哈，在这里不但打的人不苟言笑，连远离一些观战的人也鸦雀无声，无形中便有了一种压抑的气氛。
到了十二点，有一家大约输了4万多块钱，其他两家都输了不少，不用说鸡虫是唯一的赢家，阮桂洪估算鸡虫赢了不少于7万块钱。鸡虫这时又吃出一了副大牌，那大输家看了鸡虫一眼，把牌一推，说不打了。有人退场这牌局自然不玩下去，于是大家便各自散去。
回家的路上阮桂洪比鸡虫还兴奋，喋喋不休的说着刚才的牌局，鸡虫却四外张望，希望能碰上的士。只是这里地处偏僻，的士极少到这头来，夜深了也见不着搭客摩托车，看来起码走到西门塘主干大街才会有车乘搭。
阮桂洪没留意鸡虫有心事，正说得兴高采烈，一辆面包车迎面驶来，强烈的车灯照射得人睁不开眼睛。阮桂洪举手挡在眼前，嘴里才骂了一句，那面包车在他俩身边急停下来，车里跳出一伙人，手里都拿着铁水管、西瓜刀之类的家杂直扑过来。
阮桂洪大惊，急扯了鸡虫一把，拨腿就往后跑。跑不了多远，那伙人已经围了上来，鸡虫首先挨了一棒倒地；阮桂洪挡了两下，铁水管砸得手骨欲裂，痛彻入心，他知道这时自保最重要，拼命夺路而逃。但对方已有人扑上来抱着他倒地，他刚奋力摔开来人的贴身纠缠，头上已挨了狠狠的一击，血流如注，顿时晕了过去……
阮桂洪醒过来的时候是第二天下午，自然是躺在了医院的病床上。睁开眼第一个见着的是满脸焦灼的父亲，跟着是头上、腿上的疼痛传来，痛得他忍不住呻吟起来。
阮世诚见儿子醒转过来很高兴，见儿子这个样子又皱起了眉头。儿子给人打破脑袋，右腿也骨折，若不是有居民报110，巡警来得快，儿子可能会给人打死──也搞不清这个不争气的仔为什么会遭人围殴，看样子这次伤得很重，不知会不会遗下殘疾？