欧灿辉接到电话马上赶到医院。昨天他已在医院陪了一个晚上，一接到黄三女的电话他马上就起床，和阮世诚、黄三女急忙赶去市人民医院急救中心，见到昏迷过去的阮桂洪和鸡虫，他吓了一跳，阮桂洪脸色惨白，头发里的血都结成团了，他催促医生赶快把病人送手朮室，又把电话打到一个副院长的家里。
他和这个副院长已经交上了朋友，副院长马上赶了回来，后来就对欧灿辉通报了病人情况，阮桂洪头骨破裂，左手骨裂，右小腿骨折则是外力踩断；陈姓病人同样头骨破裂，小腿没骨折，但右手大姆指、食指则向后折断，应是外力有意所为。
欧灿辉和阮家老少守在手术室外，等阮桂洪做完手术又跟着回到病房，劝走了阮世诚夫妇、方坚夫妇，坚持让他一个守护阮桂洪。这一晚他没合上眼，也想了很多很多。天亮时阮世诚、黄三女来到医院接替他，他才回欧巷洗漱了一下，又给刑警大队的熟人打电话，到底给他询问到，估计阮、陈两人参赌，被人怀疑出千遭报复所致。
欧灿辉无言。这个阮桂洪，怎么就是不往正道走呢？不管父母家人怎样劝导帮助，不管自己花多少心血，阮桂洪就是不能在正道上安身立命，不能正正经经做人做事，社会上的邪门歪道最终是会毁了一个人的呀，为什么还不警醒？为什么还不吸取华仔表哥的教训？难道真要一条道走到黑、难道真要激死老豆老母（气死父母）？！
接到阮桂洪醒过来的电话，欧灿辉松了一口气，想了想，还是给陈昊天打了电话。陈昊天正在湛江回来的路上，听了欧灿辉说的情况，叹了一口气，说晚上回来我再去医院看他。
欧国能听说阮桂洪醒了，马上跟着欧灿辉坐搭客摩托车又赶去医院。早上他已经去过医院，好言好語劝慰了焦急万分的阮世诚夫妇。他自己当然对为人父母的焦灼心情极有体会，早几年欧灿辉也给人伏过，也是给打得昏了过去，那次全凭阮桂洪出手相救才没有酿成更大危害。欧国能想弄明白，阮桂洪到底是给什么人、为什么事搞成这个样子？
阿sir也很想弄清楚这个案的来龙去脉。但阮桂洪只说出了当时记下来的面包车车牌后面三个数字，其余的就缄口不语。欧灿辉把人都遣到房外，小声询问阮桂洪，阮桂洪却摇了摇头坚决不再说话，而且因为摇头又造成脑子疼痛眉心皱成一个结。欧灿辉于是放弃了配合阿sir查询的念头，说，没事了，你现在最需要休息静养，不要多想什么，先把身体调养好再说。
案子很快破了，凶手和幕后主脑都落入法网，而且因为夺去十多万现金而增加了一条大罪：抢劫。
案子破了欧灿辉和陈昊天却高兴不起来，那些人罪有应得，欧灿辉和陈昊天自不关心他们的下场生死，但阮桂洪状况堪虞，脑震荡虽然可喜没有后遗症，但头上有一个大伤疤，而裹了一个多月石膏，又特意转去佛山有名的骨科医院诊治的右腿虽然治好愈合，但走起路来一拐一拐的，显是留下殘疾了。
更可虑的是阮桂洪的思想，受此打击，变得沉默寡言，郁郁寡欢，连陈昊天、欧灿辉这样的好朋友也不甚搭理。欧灿辉见了阮桂洪这个样子也难受，刚刚在普选中当选为市人大代表的高兴心情，也给阮桂洪这事冲得荡然不存。
欧灿辉记得很清楚，阮桂洪遭围殴那一天是1999年1月30日，星期六，十四天后出院回家过年，年初四就去了佛山骨科医院一住就是两个多月。那年春节三家团聚欢宴的计划也因此而搁浅，父亲的结婚喜宴也没参加。从佛山回来后，阮桂洪就彻底转变成了另一个人，一个人让人又怜悯又生气的人。从此欧巷再也看不到阮桂洪生气勃勃的身影，只看见一个大彻大悟玩世不恭的阮桂洪了。
第十一章第一至四节
第十一章
一
阮桂洪从佛山医治腿伤回来，又在家静静调养了两个多月，腿伤才算痊愈，不过就落下了殘疾，头上一个秃疤，右腿到底骨折过，走路时不留心还看不出，但要跑动的话，绝对是看得出那条腿是有殘疾的。
阮桂洪从佛山回来就像变了一个人，在家一天也讲不上三句话，整天板着个脸，好像谁都欠了他的债似的，连做母亲的黄三女也噤了声，生怕惹着了他的牛精脾气。
古阿姨不知道阮桂洪发生的事，打阮桂洪的手机被告知是空号──阮桂洪连手机费也不去充值，自然是欠费停机──有一天实在忍不住，便走去欧巷找他。阮桂洪见她来了，马上板起了脸，厉声叱骂，你来干什么？滚！还不滚我就揍你！
劈头劈脑不留情面，吓得古阿姨灰溜溜转头就快步离开，而且再也不敢来找阮桂洪。
鸡虫倒是有提着水果礼物来探阮桂洪，阮桂洪没有计较过去，和鸡虫说了一会话，脸上还难得地露出了笑容。鸡虫因赌搏触犯治安管理条件，出了院还给派出所传唤，交了一笔罚款之后坚称金盆洗手，不再摸一下麻将。右手废了木工的力气活当然干不成了，他办了一个个体营业执照，在九瓦巷巷口摆卖香烟，顺带摆卖香口胶、纸巾之类的。因北门街越来越旺，客流量大，生意还可以。
阮桂洪知道这次因伤住院，家里把积蓄都花得差不多了，母亲还找出几个藏得好好的玉器，拿给在内街上开玉器档口的人。这几年玉器价格一路飙升，当年几百元的都值千元以上，黄三女卖得了好价钱觉得高兴，阮桂洪却越发觉得沉重不安。
他去佛山治腿，欧灿辉拿了3万元、陈昊天拿了2万元先后到他家，他接过钱时脸上淡淡的，对父母满脸感动满口感激竟然无动于衷。有时他躺在病床上还在想，老天爷对我阮桂洪太不公平了！难道命中就注定了我一世也不能发达？！原来欠下的债务还没偿还，如今不但把父母的积蓄也折腾完，又欠下欧灿辉、陈昊天的人情债，难道老天爷容不得我发达？
家里人并不知晓阮桂洪的內心世界，千方百计为阮桂洪治头伤、腿伤，阮桂婵挺着大肚子还为他煲药炖汤，想法子为他增加营养。至于以后怎么办，家人把忧愁埋在心里，当着阮桂洪的面都装着开开心心，绝口不提那些令人伤感、令人耽忧的话题。阮桂洪却有自己的主意，觉得自己行走如常了，就提出在街口摆烟档。
黄三女原来打算让阮桂洪回米行，米行不用干什么重活，母子同心协力，做几年就可以翻身了，见阮桂洪提出摆烟档，当时就沉下脸来。做烟档有什么好？零售量不大，蝇头小利，一个人的伙食费大约可以搵得到，如此而已，靠烟档搵钱还债就难了。
这时黄三女就后悔小时候对儿子管教不严，书沒读好，溺爱娇纵得脾气倔犟牛精，不听教诲，如今落得高不成低不就，不要求你像欧灿辉、陈昊天、方坚那样发达，你懂事本份就好，这几年搞出多少事？都是令父母家人担惊受怕提心吊胆，真叫人伤心失望。
阮世诚却觉得儿子这次像是吸取了教训，愿意踏踏实实地谋生，摆个烟档总比闷在家里强。再说事情得一步一步来，儿子像懂事了，他有自尊心不想依赖别人，那就先让他做起来，以后有什么好门路好法子以后再说，到那时儿子的心态调整过来了，好好商量再求变通。
他对黄三女使了个眼色，说好啊，那就先开一个烟档。你说在街口？我去找财叔说一说，晚上小车就放到财叔家里，不用推回欧巷那么麻烦，都是老街坊，我想财叔也会同意的。
黄三女听丈夫这么说，心想儿子脾气不同别人，他想到这样做别人反对他也会不理的，自己出声反倒惹儿子反感，心里叹惜了一声，便想着和丈夫去求财叔帮这个忙。财叔家就在街口第三家，客厅改做铺面，财叔的女儿用来作摆卖玉器档，晚上不营业的，财叔在家门口一边摆卖水果，他的铺面晚上放一辆水果车，加上一个烟档小车也应沒问题。
提着一点糖果饼干礼物上门和财叔一说，财叔果然一口应允，还嗔怪阮世诚夫妇乱花钱，说一点小事说一声就得了，还买什么礼物，老街坊邻里这就见外了。
欧灿辉每天从欧巷进出，阮桂洪在街口摆了个烟档他自然看得见，他怕伤阮桂洪的自尊心，和阮桂洪说话也小心翼翼。方坚和他通电话讲过这事，欧灿辉也想通了，每个人的路是自己挑自己走的，旁人越俎代疱也许会适得其反，那就顺其自然吧，希望阮桂洪这次再也不要搞出什么离经叛道的事了。
阮桂洪摆烟档才三个月，欧灿辉一晚回家，看到阮家送来的大红请柬，阮桂洪定于公元一九九九年九月七日，即农历己卯年七月的二十八结婚！欧灿辉又惊又喜又有点担心，因为这个叫祝雪茹的新娘子他不认识，不知是何等人，更不知其相貌人品如何，再找一个类似五女的就麻烦了。他看时间才晚上十点多钟，便马上过去阮桂洪家。
那个叫祝雪茹的姑娘也在。欧灿辉猜想她已搬进阮家住，一看她的衣着装束气质，欧灿辉便知道这个祝雪茹是个从农村出来不久的，那神态动作和他的女朋友练翠珍刚到灿记大排档差不了多少，长相身材一般，看上去是个本份勤快的人。欧灿辉便放下心来，又说了一些在南国大酒店设喜宴的细节琐事，才高高兴兴地离开。
回到家，欧灿辉忍不住给阮桂婵打了电话，听阮桂婵说了这事的来龙去脉，展颜一笑，才算了结了一件心事，满身轻快地去冲凉睡觉。