不再出去了。陈昊天两眼闪烁着坚毅的光芒，说，计划顺利的话，我就留在清源发展。他摆摆手不让阮桂洪再发问，对欧灿辉说，不要枯守那个夜餐档，要多想想做一些堂堂正正的生意。后生仔要敢出去闯，不闯，怎么知道哪条路该自己走？灿辉，我们三家在欧巷都是穷佬仔人家，我们就是要有大志向，就是要堂堂正正地做人，不是只会做偷偷摸摸的事的人。我是下了狠心的，一定要堂堂正正地闯出一番事业，一定要让那些瞧不起穷佬仔的人，到最后要仰起头才得见面！灿辉呵，我劝你过了年就不要搞这个夜餐大排档了──那是那些为养家糊口的人才值得去搞……
三个气味相投的好朋友一谈就忘了时间，听得远处传来炮仗声，才想起除夕与新年第一天交替那一刻要燃放炮仗，欧灿辉和阮桂洪便赶忙跑回各自的家去。
满城都是炮仗声，轰天动地振耳欲聋。燃放了挂在门前的大炮仗，小孩心性的阮桂洪意犹未尽，到欧家叫上灿耀、灿荣兄弟，又跑去南门大街去玩燃放炮仗。
欧灿辉却是又去了陈家，和陈昊天谈了一个通宵达旦，到天亮时陈昊天的女朋友何丽来了，才回家稍为梳洗一下，又兴冲冲走出家门，和陈昊天、陈月媚、何丽、阮桂洪一道，一齐去金龙饮早茶。
年初一早上，卢少容一早起来给祖宗牌位上完香，拿了三柱香出门点燃了插在门边──那是供给土地(神)的──默默的祝颂土地公公保祐方家老少出入平安。听得有人亲切地叫“容姨新年好!”直起身转头看时，不由得又惊又喜，原来是陈月媚叫她，陈月媚旁边那个后生，不是陈昊天是谁?
陈昊天一年中只有趁过年才回来住几天，来去匆匆，有时见着在门口经过，惊鸿一瞥，待走出门时，陈昊天却已走远了。这时在巷子里碰个正着，陈昊天恭敬地叫了一声：“容姨，新年好，恭禧发财！”
卢少容满脸堆笑，待他兄妹走近，仔细端详，见陈昊天又黑又瘦，只是双眼特别有神，显得精神利索，卢少容忍不住拉着陈昊天的手，喜孜孜地说，回家过年？
陈昊天见容姨真情流露，心下感动，自小就知道容姨很疼爱他，见着了便拉着他说说话，常给他糖果饼干吃，在他心目中，容姨是不是亲人的亲人。这几年离乡背井外出打工，回到欧巷，见着儿时熟悉的人，便有一种很自然的亲近。这时一股温暖又涌上心头，便说，听说阿嫲身体不好，我还没去看她呢。我听说容姨是提前办的退休，你可要注意身体啊。
卢少容点点头表示领会，见陈昊天虽然瘦，脸上棱角分明，依稀是陈满当年的模样，心里又不平静起来。这时阮桂洪兄妹走出屋来，走过来齐齐叫了一声“容姨新年好！”卢少容忙掏口袋拿了利是分派给他们，刚才高兴赶着说话，也忘记见面给陈昊天兄妹利是了。本地风俗，新年初一到十五，大人要给小孩新年利是，陈昊天兄妹和阮桂洪兄妹还未成家，那是当小孩一样有资格的，若结了婚，那便变为有资格派利是了。
阮桂洪对陈昊天说，欧灿辉也起床了吧?他不知道欧灿辉和陈昊天秉烛夜谈才刚分手，转头看见欧灿辉走出家门，也赶上前向卢少容问候。欧灿辉虽然心里对方清有芥蒂，对方清家人倒没有一点成见，容姨对欧巷的人个个都和蔼可亲，欧灿辉更觉得容姨有一种母爱的慈祥，让他感到很温暖。
陈昊天便对卢少容笑着说，明天我请你饮茶。见卢少容笑着点头，方才和伙伴们转身离去。
卢少容回到家中，心里还想着陈昊天的事。当年狠下心腸不嫁陈满，待陈满似是赌气娶了驼背的陈姨，她心中凄苦，时常躲避不愿碰见他夫妇，倒是陈满见了她，脸上神情淡淡的，一如过去般平静，也不见得有责怪的意思，她的心才慢慢平愎下来。
待第二胎生下方华，陈姨已早她五个月剖腹产下陈昊天，那时她心里拿定主意，两家结亲，把方华许配给陈昊天，算是偿还一点对陈满的补偿。
眼见两个孩子都健康长大，有一天她瞅着机会，和陈满说了这个打算。陈满却说，孩子还小，长大了也不知什么世界，现在说了算不得数的，待孩子长大了，娶谁嫁谁，老天爷作主，顺其自然吧。
陈满虽然没有答允，卢少容却把陈昊天当作了自己孩子一样。那一年陈昊天考上高中也不读，欧巷里再也见不着他的身影，她忍不住找着陈满一问，才知道陈昊天不愿读书，跑到外地打工去了。再问下去，陈满低了头吸他的竹筒水烟斗不愿答理。卢少容顿时想到可能又是方树开作的孽，因为有一晚糖厂两个干部去找陈满，是先到他家坐了一会，听他们说到陈满两个字，卢少容就留了心，细细一听，竟是说陈昊天手脚不干净。
卢少容悄悄找阮桂洪查问，阮桂洪就详细说了当时经过，也一口咬定没有偷钱。陈昊天受了委屈，定是倔脾气上来，赌气连书也不读、连家也不想呆了。真是有其父必有其子，倒是和陈满当年赌气娶个驼背妹差不多。
陈昊天这一去就是八、九年，除了春节假期回来，一过了年就走，平时竟是难得见他一面。卢少容心里有了疙瘩，对方树开又添了几分恼恨，对陈满多了几分歉疚。
眼见两家孩子长大成人，陈昊天少年离家，方华虽然生得如花似玉，却又是个不安分的人，后来辞去公职到外面捞世界，陈昊天和她少了接触，显是两个不同世界的人，眼看是不能成秦晋之好的了。只是牵挂关心着陈昊天，却不能细细询问情况，便不知他在外头有没有谈到称心的人。算起来陈昊天和方华同年，都是属狗的，今年应该有23岁了。
卢少容倒是杞人忧天了。陈昊天已经有了称心的人，那就是隔壁欧二巷蛇妹的女儿何丽。他和何丽像当年的父母一样，在同学眼中是另类。一个是收买佬、驼背妹的仔，一个是和毒蛇打交道的蛇妹的女，两人的性格便有点孤僻，幸得两家大人有往来，两人自小爱一起玩耍，算得上青梅竹马，在学校时不怎么公开接近，离了学校同路回家，却是有说有笑，两情相悦。待到长大成年，自是瓜熟蒂落，成了一对恋人。
欧灿辉、阮桂洪和何丽原是自小就相熟，见何丽成了陈昊天的女朋友，既觉意外心里也为陈昊天感到高兴，年初一那天三家的年青人在金龙饮完早茶，又结伴整整玩了一天。
欧灿辉原不想去金龙饮早茶的──自母亲死后，他下意识不愿再踏进金龙一步，也下意识的避开方清，有时碰上了，只是淡淡的点点头算是打招呼，话是不愿多说一句。不过因为陈昊天一开口就约去金龙，不加思索便结伴而来。他和金龙的服务员熟如油，义不容辞的当了先行官，很快就让服务员给他腾了一张大台。
年初二陈昊天要陪何丽回乡下探望外婆、舅父，欧灿辉也要随父亲去探亲，心思却又转到了郑叔身上。因为欧灿辉一心要结识郑叔的五个儿女，到晚上应邀到郑叔家吃饭，果然没有令欧灿辉失望，这些在外地商界叱咤风云的成功人士，从气质到谈吐都给了他莫大的启迪。又听郑叔的三儿子说灿耀工作表现很好，人很机灵，过一段时间会安排灿耀去搞汽配零部件购销，欧灿辉和父亲都觉欣慰。
年初三郑叔郑嬸带着儿孙们浩浩荡荡地回新塘乡落凤岗，五辆进口小汽车从保管站开出来，便引来旁人羡慕的目光。来送行的欧灿辉心里也想，什么时候我才有这样的风光？
年初五阮桂洪兴冲冲来找欧灿辉报告一个消息，说江边的徐记大排档要转让。欧灿辉心里一动，问起原因，原来是徐炳想到深圳赖水清那里打工。阮桂洪说，徐炳说了，要一万元顶手费（转让费），我问过别人，这个价钱很便宜啊。
欧灿辉却狐疑起来，每个月有几千元收入，为何要跑去深圳？为何不做老板转而做回打工的？阮桂洪说，徐炳做了六、七年大排档，晚晚都捱到一点两点，身体快捱出病来了，赖水清和徐炳是好朋友，深圳那边招人，徐炳就下决心干脆去深圳打工。
欧灿辉动开了心思。开大排档也要讲究天时地利人和。他对徐记的地利和自己的人和却抱怀疑态度，总觉得心里不踏实。再说，顶手费一万块钱他也拿不出来，这点钱父亲大约能拿得出来，但欧灿辉心里一个想法，就是不要轻易动父亲的老本，自己尽量去想办法。
阮桂洪见欧灿辉犹疑，想是担心资金问题，就拍胸脯说包在他身上。
欧灿辉却不愿再用阮桂洪的钱。开夜餐档借了阮桂洪五千元尚未还给阮桂洪，欧灿辉心里总觉得不安，这次是无论如何也不能拿阮桂洪的钱了。他就是要赌着这口气，不靠阮桂洪那些钱也要混出个模样来！
第三章第一至三节
第三章
一
欧灿辉的灿记大排档于一九九四年春择吉开张。
开张前，欧灿辉特意回金龙酒家请刘艳红给服务员上了半天课。刘艳红是二级服务员，又有丰富经验，授课时，她所讲的規范、标准、要求、注意事项，把这些从未接触过正规服务业务知识的姑娘们震住了，听得专心，学得认真，虽然半天的课只把一些最基本的常识灌进脑子，也算能应付过去。灿记虽然是大排档，但欧灿辉还是很希望服务也有特色和质量。
灿记大排档开张时，按当地风俗，特意放了一个3万头的大炮仗。没料到大排档开张第一天，就吃“白果”──守了一个中午一个晚上，竟然一个客人也没有上门，心里那个不自在就不用提了。