后来同村的姐妹出来打工的多了，练翠珍就搬了出来，和同村姐妹合租了一间屋。一个月才有两天休息，那时她便约上练翠莲玩，逛逛商场，逛逛公园，花点钱买些零食，或是在廉价档摊挑上一两件合心意的衣服鞋子，也令她高兴一整天。
今晚大排档发生的事，让练翠珍现在还觉得心有余悸。上班也常有客人撩逗服务员的事，但大都是善意的开开玩笑，不会搞得太出格太尷尬，练翠珍脸皮薄，碰上这样的客人不去兜搭，客人也不会做得太过份。今晚这些流氓烂仔做得太过份了，当时真是又慌又怕又恨，她从没喝过酒，那一小杯酒就辣得她喉咙很难受，后来那些人闹得更出格，好几个围上来不但要她喝酒，还趁机动手动脚，屁股已经给摸了一把，有一个已经把手放到了肩膀。如果不是辉哥出头解救她，她还不知怎样应付这些不知廉耻脸皮厚的衰人。
练翠珍现在是又心痛又担心。练翠珍心痛辉哥给打得头破血流，看不出辉哥平日斯斯文文，发起怒竟是这般厉害。担心的是事情因自己而起，若这些流氓烂仔还来搞事，连累辉哥就不好了，真要这样只好辞职离开，不过那时又要重新揾工就麻烦了。
练翠珍幽幽地叹了一口气。在灿记工作快一年了，练翠珍做得很安心，虽然每天要在大排档做十个钟头，一个月才两天休息──练翠莲在金龙酒家就正规多了，每月按规定休四天，还有很正规的工作服。
但练翠珍一点怨言也没有。同住的四个姐妹，阿颖、阿静在成衣店卖衣服，阿香在鞋店卖鞋，她们三个挤在一间大一点的睡房。和她同住一个房的阿文，倒是和她是同行，在江边的大排档当服务员，经常要过半夜一、两点钟才能下班。灿记虽然也是大排档，一般卖完当天的鹅毑煲就下班，回到出租屋大约也就是十点来钟，比阿文天天不到一、两点不能下班好多了。而且人工相比阿文还要少一点，连阿文都想跳槽到灿记，经常提醒练翠珍看有没有机会向老板举荐。
练翠珍第二天按时回去上班，大排档已恢愎正常，一点也看不出昨夜曾经发生过惨烈的打斗，辉哥也如同往常一样，热情亲切地招呼客人。虽然郑叔这晚在大排档出现，直待到下班才走，让翠珍觉得有点意外，但昨晚才出了事，老板亲自坐阵也是很正常的事。她原来半悬起的心才算放下来，便如同往常一样手脚利索地干活，脸上还很自然地流露出开心的表情。
不过，练翠珍只开心了一天，次日一上班，她就听到了令人心痛的消息：辉哥遭坏人暗算，给打伤了住进了医院。整个中午练翠珍都闷闷不乐，待中午收了市，练翠珍便跟着杏群和其他员工，一同前去医院探望辉哥。
第三章第七节
七
欧灿辉是昨夜收工后，送了郑叔回塘仔边，回家走到欧巷巷口，遭三个后生仔伏击的。欧灿辉手无寸铁，猝不及防，三个人突然亮出短木棍突袭，欧灿辉举手挡了第一下，痛彻入骨。他第一念头是往南门大街跑，为此他头上又挨了一下，痛得眼冒金星，但他终于冲破拦截跑到南门大街。
这一点全靠以往打架的经验。因为有一个肉菜大市场的关系，临街内开了许多小商铺，但一入黑店铺都关了门就没有什么人走动，和白天的人流不息完全是两个世界，给对方追上打死了也没人救。跑到南门大街就不同了，十点来钟街上还是有不少人行走，路灯明亮，一些街口还有搭客摩托车在停着候客，即使给打死也会让人瞧见行凶的人和过程，所以情急之下欧灿辉也不忘往光亮人多处跑。
欧灿辉跌跌碰碰地跑出街口，听得有人惊呼一声“灿辉”，跟着一个身影从旁掠过，他认出是阮桂洪的声音，心里一宽，脚下一软，竟是昏了过去。待第二天早上醒来，已经躺在医院的病床上。
欧灿辉醒来时觉头疼欲裂，不禁轻轻呻吟了一声，一只很温暖的大手轻轻按在他的额上，睁开眼看，原来是满脸焦虑的父亲，心里很是感动。在他的记忆里父亲对他从没有过亲暱的举动，记得最清楚的，是儿时父亲经常高举的鸡毛扫（鸡毛掸子）和凶狠的眼神。
这时他听到阮桂洪很高兴的声音，灿辉醒了。他转过头，看见床边站着阮桂洪，还有欧巷里的陈满、陈姨、麦老师和朱老师，还有欧海亮，他们脸上都流露着高兴和关切。
欧灿辉这次受伤不轻，头骨轻度爆裂，伴有轻微脑震盪，所以在医院住了一个多星期，仗着年轻恢复得快，头上也没留什么疤痕。这一次公安破案倒是快，第三天就把凶徒抓捕归案，破了一个流氓犯罪团伙。那些歹徒原就存了敲诈灿记的心，见欧灿辉不买账，要拿欧灿辉作敲山震虎的靶子，不想却给欧灿辉发疯似的发作打跑了。回去和头头一说，那个叫丧钟的头头是个骄矜狂妄之徒，自觉丢不起这个面子，便想暗算欧灿辉，不想又裁在阮桂洪的手上。
阮桂洪那晚怒火冲天，出手重了，把两个小流氓都打成重伤。说起来两个小流氓的家属原想起诉阮桂洪的，律师的起诉状也送了，打听到事情背景，后来又乖乖地撤诉，无可奈何的让不争气的儿子给送去劳教。
欧灿辉住院期间，灿记大排档照样营业，厨房功夫是林伯负责，负责营业和采购则是白志毅，生意还是如前般兴旺。阮桂洪终是不放心，怕歹徒的同伙去搞事，便常常去灿记看看。阮桂洪常到灿记，林伯对他自是熟悉，心想欧灿辉有眼光，一世人能交上这样的兄弟最难得，真教人眼红眼热。
欧灿辉伤好后回到灿记上班，有一晚，正在厨房和林伯说着话，练翠珍走进来说，辉哥，外头有一个靓女要找老板。
有靓女找我？欧灿辉好奇地问，看了一眼练翠珍，又开玩笑地说，有没有你靓？
我只是个丑样妹仔，哪有人家靓？练翠珍抿嘴一笑，说，靓女来了开两个茶位，原来有一个是留给老板的，你还是快点去吧。
欧灿辉只好跟着走出厨房，按练翠珍的示意看去，看见刘艳红一个人占了一张餐桌，正在喝茶。欧灿辉又惊又喜，忙走过去，笑逐颜开地说，阿红，什么风把你吹来了？
刘艳红这晚穿了一件白短袖t恤，下身穿牛仔裤，一头乌黑短发在脑后束成马尾巴般，一副休闲打扮，只是神色间有些许忧戚，见欧灿辉来了，笑了笑说，怎么，不欢迎么？
欧灿辉忙说，我发梦都天天想见着你呢。见刘艳红剜了他一眼，便笑问道，今天休息？
刘艳红摇了摇头，说，我自己休长假──我不在金龙干了，想看你这里请不请人？
欧灿辉吃了一惊，不是吧？方清舍得放你走？看刘艳红脸上似笑非笑，也不知道是不是开玩笑，不禁有些失望。
刘艳红拿起茶杯呷了一口茶，又说，你盼望我下岗失业啊？
欧灿辉忙说，现在都是这样的啦，老板可以随意炒工人的鱿鱼，工人不想干了，也可以炒老板的鱿鱼。我是盼望你炒方清的鱿鱼来我这里当经理，真的，我是诚心诚意请你。
你真的请我？刘艳红仍是似笑非笑。
是啊，你来灿记当经理，我要烧香还神呢！欧灿辉喜孜孜地说，阿红，我是认真的，我现在最缺的就是你这样的人，你不会不帮我吧？”
刘艳红笑了，然后很正经地说，灿辉，我也真的很想和你一起做，但不是现在，老实说，你这个灿记还不值得我来当经理。
欧灿辉的脸色一下变得有点难看起来。刘艳红又一本正经地说，灿辉，你别看你的灿记旺，有点名气，我看不能登大雅之堂──大排档是做不长久的，而且人前矮三分，走出去別人还是说你是开大排档的。不过我知道你也不甘人下，也想大展鸿图。既然这样，等你大展拳脚的那一天，你再来请我好了。
欧灿辉呆呆的看着刘艳红。刘艳红这话入木三分，虽然难听了点，却切中了要害。他以拳击掌，嘴上叫了一声“好！”俯身靠向刘艳红，满脸诚恳地说，阿红，你现在就炒方清的鱿鱼来我这里当经理，我每月先发一千的工资，等我包下了大酒店，就由你当经理，好不好？不是开玩笑，我是认真的。
好啊。刘艳红不禁动容，看来欧灿辉是必欲得之而后快，她心里感动，脸上就露出了笑容，那我就先多谢了。
欧灿辉大喜，笑逐颜开地问，什么时候来上班？
刘艳红摇了摇头说，我说好，是等你搞大酒店的时候。她展颜一笑，我今晚是特意来吃你一餐的，你不会不舍得吧？
欧灿辉裂嘴一笑，怎么会？看欧灿辉扬手叫服务员过来，刘艳红就说，算了，给我来一碗艇仔粥，再炒个清淡的菜就可以了。
这一晚刘艳红在欧灿辉的大排档坐到快十点才走，两人聊得很开心，
刘艳红走了以后——她坚持不让欧灿辉送她回家，欧灿辉想起她不愿当灿记“经理”的话，细细思索，心里也着急起来，是该加快脚步，筹划下一步了。刘艳红说得对，大排档只是大排档，燕雀之志矣，想要出人头地，就需学学鸿鹄，放开手脚大干一场。
欧灿辉这晚有心事，刘艳红走后，便一直皱着眉头思想。现在大排档人多了，有白志毅这个好帮手，自己是完全可以放开手的，是应该到处走走看看，既然有心在餐饮业发展，坐井观天、不掌握市场消费动态怎么行？现在社会稳定，经济繁荣，国营企业虽然不景气，但各行各业却越发兴旺，人的生活水平也日见提高，如今碰着的人大多腰上挂call机，手机（无线电话）虽然贵，也有好多人用上了。