四
欧德庭有一天听说，一个姓谢的潮汕藉玩家租了公园一角，开辟了一个盆景园，起名就叫榕园。顾名思义，那里的榕树盆景很有水平。欧德庭对此人早有耳闻，现在既然公开设园，当然也欢迎大家前去参观选购了，欧德庭便约上几个老友一齐到中山公园走一走。
欧德庭的老友知道欧德庭也种有好几盆榕树，几十年培育下来，随便搬一盆去参展，拿金奖可能不一定拿得到，但肯定可以获奖，但他们都不知道，欧德庭其实有榕树情结。家里自小给欧德庭拜了一个“契妈”（干妈），这个契妈就是旧县府前的那棵大榕树。
原来当地风俗，和汕头、福建那地方有点相似，都把古老大榕树供为神树。有疑难病症，到神树下烧香叩拜许愿；小孩子体弱多病的，怕孩子难养，就拜一棵神树为契妈，让神树保佑孩子。若婴孩夜夜啼哭，也用一张红纸，写上“天皇皇，地皇皇，我家有个夜啼郎，过往神仙都庇祐，一夜睡到大天光”贴到神树上，便能治好小孩的夜啼症。
欧德庭自小体弱多病，前头三个哥哥都没有养大，家里听人指点，挑个好日子，抱着欧德庭前去县府前的那棵百年古榕，备下鸡公酒肉，正式焚香叩拜，让欧德庭认神树作契妈，果然欧德庭少病少痛，在家人的企盼中健康长大。六十几年过去，知道这件事的人已经寥寥无几。
有些玩盆景的半桶水不种榕树，据说是容（榕）树不容人，种榕树对家人不好，欧德庭对此说法嗤之以鼻，不过他从不和人争长论短，只是更有心机地培育榕树盆景，看见好的榕树桩，也舍得花钱买下，对看上他家榕树盆景的人，他都很大方地连盆赠送。现在家里剩下的这几盆，最少也有三十年以上树龄，朋友们都知道它们是欧德庭的心头肉，宝贝得很，当然不敢轻易开口讨要。
远远看见公园里那棵大榕树了，那就是欧德庭的契妈──五年前先锋路拓宽，区政府花了十五万元，把这棵钉了牌子编了号码保护的古树挪到中山公园来。欧德庭得到消息，又是无奈又是焦急，因为老话讲“树挪死，人挪活”，何况是百年老树？待见它在中山公园重新发芽抽枝，他才放下心来。
这段时间逢初一十五，欧德庭都独自到“契妈”那里走一走，在心里默默祈祷，祈求神树契妈保佑老伴消灾祛病，因为最近一段时间，四婶说话做事经常丢三落四，魂不守舍，让人担心得很。
待走到榕树下，欧德庭却没有停留。他不愿意让人知道他心底的秘密，尽管都是几十年的老友，他还是恪守一些老传统，家丑不可外扬──即使不是家丑，有些事，还是少给别人知晓为好。
欧德庭走进榕园的时候，正碰上郑叔匆匆从榕园走出来。欧德庭并不认识郑叔，但郑叔却认出了欧灿辉的这个四叔公。那是郑叔有一次在欧灿辉家闲坐时，偶然看见从门外经过的欧德庭，那年纪、那风度、那饱经风霜的气质，正符合欧灿辉对四叔公的描述，一问欧灿辉，果然正是。虽然是匆匆一瞥，但郑叔记性好，还是把欧德庭记住了。
不过郑叔这时并没有打算和欧德庭打招呼，一是素未打过交道，不好冒昧唐突，二是他心中有事，所以也就没利用这个机会趁机和欧德庭接近。
郑叔习惯早睡早起，习惯在清晨一个人在城里到处遛达，没有固定的路线，没有固定的目的地，这里走走，那里转转，有时碰上熟人、朋友，也随意跟着到处看一看，不过他还是喜欢独来独往多一点，或许是年轻时孤独惯了，他也习惯独行，方便走动和思索。
这天独自参观榕园，引起了他很大的感触。这个榕园不大，大约就三亩地的面积吧，但里头两百多盆盆栽，确是精品迭出，千姿百态，浑似天成，争媚斗妍，显出主人匠心独具，巧手天工。郑叔没有碰见榕园的主人，他便随意流览，看着看着，忽然触动心事，变得有点焦灼起来，顾不上慢慢欣赏，脚步从缓变快，匆匆看了一遍，便匆匆出了园子，走出公园，顺着先锋路走到西湖路，回到了灿记。
欧灿辉这时在厨房正炆着鹅毑煲，见郑叔早上这个时候到灿记，觉得有点意外。他没急着问郑叔，只是叫林伯顶上看火候掌勺，他从收款台里拿出一罐好茶叶，就在收款台上泡茶和郑叔说话。
欧灿辉一边冲茶，一边问郑叔，今早到什么地方饮茶？
郑叔笑着说，今早到中山公园的园中园饮茶，然后就到榕园去看盆景。
欧灿辉就笑着问，有没有看上眼的？有看上眼的就搬几盆回家去，我去埋单，当是我孝敬你老人家的。
郑叔又笑了，说，你以为便宜呀？那里的盆景都是精品，随便一盆就要一万、几千，最贵的那一盆榕树你猜要多少钱？价格标出来，十五万！
看欧灿辉果真吓了一跳，郑叔就说，我听说，榕园的主人玩了几十年盆景，今日算是功成名就，把他的大半生成果展示给人看，也算是对自己有一个交代。辉仔，你可以想像到，他是一盆一盆的培育出来，从少到多，从粗到精，付了多少“学费”，付出多少艰苦，从默默无闻到名声在外。我就想到，人走到社会，就是要一步一个脚印的走出来，心里要有目标，要有大志。中国有句古话，叫做有志者事竟成。
欧灿辉默然。他不懂盆景，但郑叔说的道理他听得明白，所以他对那个素昧谋面的榕园主人也充满了敬意。待郑叔一本正经地问，辉仔，你有没有什么雄心大计？
欧灿辉摇了摇头。能从困境中走出来，能够经营这个大排档经营出这样的局面，他已经感到莫大的满足。
难道一世就守着这个大排档，一世就是鹅毑煲？！郑叔的脸色变得有点严厉起来，你有没有想过，大排档终究是大排档，难道你真的目光这么短浅，没有给自己设计一个人生目标？
欧灿辉心里恍如鎚击，郑叔这一番话直是醍醐灌顶！他真的没有认真想过以后的事，也没有给自己设计过一个什么努力目标。他已经习惯了这样的生活，除了下午和晚上回欧巷家里休息睡觉，他已经习惯以大排档为家，已经习惯了没有娱乐、没有和朋友正常交往——除了他们来大排档用餐时相聚把酒言欢──的生活，每天默默地在大排档工作，大排档的生意就是他的一切。现在郑叔提醒了他，大排档不应该是他的全部，大排档不应该是他的终生目标──而且也不可能终生这样经营下去。
欧灿辉满怀感激地给郑叔添上一杯热茶。他有点茫然，此刻他就像在大海航行，原来随波逐流，现在好像在前面出现了一盏指路明灯，但那灯似在波涛中一闪而过，他沉思着，探索着，那灯却似乎迷失了，于是更努力地寻觅着、思索着，但还是觉得很茫然，于是他把渴求的目光投向他敬重的郑叔。
郑叔就笑了。响鼓不用重鎚，辉仔一点就透，领悟力强，这就令人释怀，不枉自己对他的一片苦心。他有滋有味地喝了一口热茶，说，有没有想过承包金龙、甚至承包迎宾馆这样档次的酒楼餐馆？
欧灿辉心里一动，自从刘艳红拒绝到他的大排档，朦朦胧胧的就开始思考这个问题，不过没有像郑叔说的那样，明确确立一个具体目标。郑叔却不谈下去了，站起来笑着说，没有想过？那就现在开始好好想一想。我告诉你，有一次我的儿子和我争拗，说我老朦懂(老糊塗)，哼，我真的老檬懂了么？！
欧灿辉看郑叔要走，好多说话意犹未尽，忙挽留说，郑叔，不要走嘛，我有好多说话呢。
郑叔却摆摆手说，你想通想透了再说──少壮不努力，老大徒伤悲啊。说完，他就施施然走了。
那天欧灿辉呆呆的一个人想了很多很多。
第二天，欧灿辉就听到了一个消息，说刘艳红已经从金龙辞了职。欧灿辉又惊又喜，也没问出刘艳红辞职缘由，只是急忙去找刘艳红却找不着，刘艳红和朋友结伴到九寨沟旅游去了。
过了半个月，欧灿辉再去找，才知道刘艳红给南园酒店聘去当楼面部长。欧灿辉怅然若失，想起她不愿当灿记“经理”的话，欧灿辉心里也着急起来，是该加快脚步，筹划筹划下一步了。郑叔和刘艳红都得说得对，大排档只是大排档，燕雀之志矣，想要出人头地，就当学学鸿鹄，放开手脚大干一场。
自从那一晚金龙酒家的刘艳红来过大排档，练翠珍也有了心事。刘艳红是个靓女，但大排档来的靓女还少了？有些和辉哥还很熟的，也没见过辉哥见了她们如同见到刘艳红般特别开心。她从杏群处很容易就打探到刘艳红的情况，心想怪不得，刘艳红原来已经当上金龙酒家的（副）经理。刘艳红原来是服务员出身，这一点让练翠珍很受鼓舞，原来当服务员也不是没有前途的，读书的时候老师说过七十二行，行行出状元，那时只当书本读，现在明白了，状元就是尖子，就是有出息，刘艳红就是一个楷模。
练翠珍没有和刘艳红真正交谈过，但练翠珍为她的气质所折服，暗暗把她当作自己的偶像。做一行爱一行钻一行，这个道理也是读书的时候老师教过的，练翠珍知道，是付诸实践的时候了，要像刘艳红般有出息，就要从打好基本功做起。
练翠珍从练翠莲处要来了好几本小册子，开始留心学习钻研起来。这些技术业务小册子，都是市饮服公司翻印或编制的，国营企业对饮食服务各工种、各种达标达级都有很明确也很严格的规定和要求。