第二十二回剑魔遇三娘
一宿无话，第二天晨早，南星元与单婵见面时，他忽然对她亲热起来，单婵受宠若惊，自然百依百顺，中午吃饭时候，桑龙姑一把将单婵拉到一边，笑道：“今天南哥哥对你怎样？”
单婵笑道：“比从前要温柔得很，姐姐动问，有何意思？”
桑龙姑神秘一笑，轻声道：“你可知道这全是我的功劳，我早就对你说过，在我受伤之时，他为爱人也好，为朋友也好，他必然心焦意烦，哪顾得到妹子相恋心事，昨夜回寓，我劝他对你垂顾，也已然答应与你结为终身伴侣，今而后，我们将效娥皇女英，共事一夫了！”
本来照说对丈夫一事，是以独占为妙，单婵自惭形秽，追随南星元多年，迄未获得青睐，今日南星元竟垂爱起来，倒也欢喜不迭，正自没口向桑龙姑称谢。又听桑龙姑续道：“婵妹子，你先别谢我，你答应我的事，究竟怎样了，算不算数？”
单婵这时已为情爱所惑，对桑龙姑衷心极为感激，一时冲动起来，右掌一抬一劈，便劈向旁边一块青石之上，那青石禁受不起她这一掌之劲，倏地分裂为二。
单婵起了个誓道：“皇天后土，我单婵如有负姐姐，食言而肥，以此石为例！”
古人极之迷信，也重然诺，单婵起了这个重誓，日后也为这一誓言牵累，不得不将绝技授给桑龙姑了。
话分两头，且说当日紫府宫高手留下史三娘在古刹之后，径上峨嵋，查勘紫府魔君踪迹，及至把他杀了清理门户之后，再回庙中，除了秦瑜之外，史三娘踪迹已杳，唐古拉铁问起秦瑜，她也应说不知，因她返庙时，史三娘已然不见，几个人又等了好几个时辰，因急于返回唐古拉山复命，无奈留书道歉告别。然而，究竟史三娘哪里去呢？
原来史三娘当众人出发之后，坐在庙里，想起南星元之薄幸，越想越有气，待得各人去远，也自庙中出来，展起轻功，径回精舍。要找着南星元再行理论，谁知到了精舍，却是空无一人，她便在附近各处搜索起来，也是不见，心中忖道：“难道两人又到那长草没身之处？”
然而，史三娘到得旧地，仍然搜不到南、桑两人，途中，碰到单婵，才知紫府魔君已给本门长辈搜得，在那古刹不远陡坡上交起手来，乃随单婵蹑踪前去观看，赶到时，紫府魔君授首就歼，紫府宫高手四人已然离开，只见桑龙姑重伤倒地，心中不由大喜，正待趁此机会，跃出场中，把桑龙姑杀了，报却仇冤。
身形才动，忽被身旁一人紧紧抓着，那人嘴巴凑上了她的耳朵，低声道：“姐姐不可造次，塞外怪杰尚安好无恙，倘他帮着那婆娘，翻起脸来，你也未必能遂所愿，不如且看他们怎样收此残局。”
史三娘心下琢磨，也觉有理，随没有冒昧出手，强捺一口恶气静观下去。
不久，见南星元在紫府魔君身上搜出那册秘笈，又给桑龙姑灌药解救，桑龙姑悠悠醒来，以后，再听南、桑二人对话，心中赫然一震，才知那册子竟是天下闻名，万功之宗的紫府门武学秘笈。
一震过后，兹事体大，也来不及再听下去，身形一长，便已返回古刹向紫府高手报讯，好待他们回来兜截，夺回秘笈，更希望趁此机会，把桑龙姑杀了。
只缘当时，南星元猝遇惨变，神志昏迷，方寸已乱，故对史三娘一来一往，浑然无觉，待得碰上单婵时，方知秘密已为史三娘夺去。
史三娘回抵古刹，已然人去庙空，紫府宫高手早已走了。
欲报讯已是无法，史三娘攒眉细想，唐古拉山迢迢万里，远处域外，自己要到域外报讯，实有困难，但此事绝对不能让桑龙姑守秘下去，练成武技，再三琢磨，忽想起赤城山主来，当下，乃决定赴赤城，先将此事告知赤城山主。
史三娘主意既打定，便也束装就道，依然易容走路，便已朝着赤城方向走去。
峨嵋山地在蜀中，赤城乃处浙东滨海，相隔少说也有数千里路，岂是一天半天所可到达，史三娘晓行夜宿，饥餐渴饮，行行重行行，已非一日，这天才入浙东地面，路过括苍山，忽睹一人，踽踽独行路上，此人满面愁容，似有重忧，史三娘不见犹可，一见不由吃了一惊。
原来这个行客并非别人，正是赤城山主唯一门徒辛源鸣，史三娘心念一动，回顾身上装束颜容，手持拐杖，伛偻其背，面上布满绉纹，老态龙钟，恰是和上赤城时一模一样。
史三娘颤巍巍地策杖行前，口中呼道：“赤城山门下的英雄，上哪儿去？”
辛源鸣怔了一怔，回头顾盼，史三娘那怪模样，他在赤城时早已见过，故一瞥便已知是史三娘的了，不由肃然回道：“原来是史姑娘，在下刚刚前往奔丧回山！”
史三娘吃了一惊道：“辛兄弟，你奔谁的丧？”
辛源鸣双目含泪，黯然道：“铁笔书生成尤前辈已然身归道山，在下就才祭过了他老人家的墓回来！”
此语一出，史三娘耳畔嗡的一声，眼前一黑，几乎晕了过去，要知史三娘与尤文辉有骨肉亲情，乍听噩耗，怎不令她五内崩裂，悲恸欲绝呢！
史三娘强摄心志，又问：“尤前辈什么时候撒手尘寰，有何话说，他老人家是病……”
语至此，史三娘已然咽不成声，辛源鸣又道：“尤前辈自赴长白，中了沙毒，虽获解救，只因年老，竟然生起病来，缠绵床第多日，不料就在大前天，一瞑不视。他老人家临终前，什么也没有说，就只念念不忘姑娘，寄语我等，如遇姑娘，千万教姑娘前去他老人家墓前走一遭！”
史三娘强忍泪珠下堕，为的是怕将庐山真面目露出，过了半晌，才道：“辛兄弟，不瞒你说，我这次来浙东原是想上赤城谒见山主，不料中途闻此噩耗，看来赤城之行是不成了！”
辛源鸣诧然问道：“姑娘上赤城山，莫非有什么要事要和家师商量，前些日子，江湖上已有传言，闻紫府魔君已死，紫府宫高手清理门户之后，已飘然远引，返回本门紫府宫了，不知可是事实？”
史三娘颔首道：“不错，正是事实，乃我亲眼所见，怎会虚假，我这番抵此，也正与此事有关的呢！”
辛源鸣又惊问什么事，史三娘乃把心中的话相告，并叮嘱速回赤城，告知山主裁夺，分手时，史三娘问起铁笔书生下葬之地，径自走了。
辛源鸣也自回本门，把史三娘的话告知他的师傅，赤城山主听了言语，沉吟半晌，才道：“桑龙姑这贱人虽邪恶可恨，可惜本门与她的恋人南星元有莫大渊源，南星元有恩于紫府宫，也有恩于赤城，如若遽尔出手，似乎于义不合，不如待老夫修书一封，投达紫府宫掌门，看他怎生措置，然后再行定夺，方为上策！”
赤城老人倒也想得周全，传书紫府，如紫府相托讨回秘笈，于理不合，要知秘笈非比别物，如果冒昧前去天姥讨书，即使达到目的，也怕武林中人误会，他是为夺取别派武功而来，以他辈份之高，岂是觊觎别派武学之人。
师徒商议既定，赤城老人乃亲自修书一封，托了与域外有关，武林中的正派人物，前赴紫府门投书相告，谁料一来一往，延宕时日，直到十年以后，才获紫府门回音，相托讨书，也惹下了终生废体之恨，这事作书人早已表过。
赤城山主罹祸劫之时，正是紫府宫最繁忙之际。那时，紫府宫老掌门寿元已尽，身归道山，紫府宫为了料理丧事以及少掌门初执管门户等事务，也无暇旁及，一蹉跎便是两载，等到唐古拉铁一双小女儿，偕同师弟唐古拉猛重至中原，赤城老人残废已成定局。
他师兄弟一路打探，才知赤城山主曾与桑龙姑相约，在二十年后，各以下一辈比量技业，以了这椿过节的事，唐古拉铁感于赤城山主有恩于彼，又因赤城老人乃中原武林至尊，颇不欲破坏其令誉，遂将找南桑二人算账，夺回秘笈的念头打消，只在中原各处遨游，藉遣时光，以待赤城老人与桑南之约日子届临，好得暗中助其一臂之力。
这一天，紫府宫一行四众，路过浙东一处地方，镇甸名字叫祥庆集，祥庆集因系浙东通路孔道，江湖上往来的人物极多，他们四人斗游无聊，便在集上稍作勾留，以便打探江湖上人物新闻。
祥庆集上虽是热闹异常，毕竟还是乡村之属，除去几家简陋非常的小客栈和茶寮酒帘外，并无体面好玩去处。他们四人无奈只好在集上最大的一家酒帘上喝酒排遣时光。
正当他们取酒围炉，吃喝之时，忽瞥隔座有两个汉子，看他们的装束，一望而知是两个江湖行客，紫府宫中人此来既要打探什么江湖事儿，见了如此人物，自然不肯轻易放过，俱各尖起耳朵，偷听他们说话。
不听犹可，一听不由大奇，原来这两个人谈的果然是赤城山主受伤的事，听他们的言语口气，似乎对赤城老人极表惋惜，唐古拉铁再看看他们的相貌，寻常中带着耿直，知必非败类歹徒，是一辈忠良之士。
这其间，唐古拉铁犹保持常态，不着半点痕迹，他那一双丑女儿，毕竟年幼见识不多，寻常在唐古拉山时听他爹娘屡提起赤城山主名字，想来必是他爹的朋友之类，此时猝闻赤城老人受伤，小心灵奇怪中有点伤感同情的感觉，忍不住高声问那说话的汉子道：“这位叔叔，赤城老前辈武功盖世，怎会轻易伤在人家手里！”
两汉子齐齐愕然顾视，其中一人嘴唇掀动，正待答话，另一个急忙使个眼色，阻止他的同伴说下去，只缘他一眼瞥见粼座这四个男女，奇装异服，心知不是本地人，更知不是中土人物，生怕胡乱开口，惹来祸患。